— Надеюсь, в лагере найдётся, во что нарядить этих недотёп? — вопросительно посмотрел я на застывшего жреца. Мои слова вывели его из ступора.

Зашевелились и другие наши спутники.

— Да-да… конечно… что-нибудь придумаем, — приходя в себя, пробормотал Цезон. Сначала он подумал, что молодой хозяин просто убил противников, но теперь заметил, как вздымаются их груди при дыхании.

— Сейчас придут в себя, — подтвердил я его мысли, — Но голышом в этих джунглях парни долго не протянут.

— Придётся срочно возвращаться в лагерь, — покачал головой Цезон, наблюдая, как зашевелились поверженные тела, — Здесь обстановка, не подходящая для голых забегов. Это хорошо, что мы со звериной тропы не ушли. Один укол ядовитой колючки в зарослях и придётся тащить этих… этих людей до лагеря на руках. Запас различных противоядий у нас в аптечках имеется, но после отравления паралич мышц никуда не денется.

В голове жреца крутилось множество мыслей, но он до конца так и не понимал, что произошло. Нет никакого сомнения, что слуги каким-то образом некоторое время наблюдали за лагерем поисковиков, но нападать не спешили, опасаясь столкновения с большим отрядом. Они сделали засаду на тропе, рассчитывая, что рано или поздно разведывательная группа в сопровождении гостей покинет лагерь. Однако вопрос в другом. Как пришельцы лишили людей наноброни? Насколько знал Цезон, а у жрецов накопилось большой объём данных о хозяевах и слугах, никто не способен лишить человека наноброни за пределами замка. Её можно только повредить и то лишь на время, перегрузив внешним воздействием.

Цезон не блефовал, когда пытался защитить пришельцев. Тропа узкая, а общим залпом жрецы вполне могли уложить из энергетических пистолетов одного из нападавших. Тонкая проволока летит недалеко, но мгновенный разряд двух-трёх мощных аккумуляторов способен разрушить броню на несколько мгновений, чего вполне достаточно, чтобы человек получил чувствительный или даже смертельный ожог. После атаки времени хватило бы, чтобы убежать в лагерь, под защиту стационарных накопителей.

Впрочем, жертв не понадобилось. Молодой пришелец каким-то образом воздействовал на слуг даже сквозь наноброню, а потом и вовсе испарил её. Мысли хороводом продолжали кружиться в голове жреца.

«Ой, не зря хозяева всполошились. Видно, что-то им известно о соперниках из другого города. Да это и понятно. В истории зафиксированы случаи, когда пришельцы захватывали замки местных хозяев. Тогда зачем хозяева выслали слуг на заранее провальное задание? Чтобы пощупать силу противника? Вот и пощупали! Но интересно, как этот парень смог без всяких внешних эффектов уничтожить наноброню? Представляется шанс во многом разобраться с божественными проявлениями. Важно не упустить его».

Мужчина, который раньше имел нашивки на рукаве, открыл глаза и, приподняв голову, с недоумением уставился на свои голые ноги. В его глазах читался немой вопрос: Как же так? Наконец, он перевёл взгляд на мою бесстрастную физиономию.

— Не нужно было настаивать на своём предложении, — на моём лице промелькнула едва заметная улыбка.

Мужчина не понял, что произошло, но стойко принял своё поражение.

— Хозяйка приказала доставить вас к ней, — вставая на ноги, пробормотал он. Скосил взгляд в сторону. Голые спутники за спиной тоже начали двигаться. Ощущать себя раздетым было неприятно. Однако нет никакого сомнения, что чужаки способны управлять окружающим пространством даже за пределами собственного замка. Это невероятно, но факты говорили сами за себя. Только так можно снять с него наноброню. Однако вопрос даже не в этом. Хозяева вообще не могут управлять чужими вещами даже в пределах собственного замка, а молодой пришелец сделал это не напрягаясь.

— Ох уж эти хозяева, — покачал я головой, — Мнят себя вершителями судеб.

— Дома они всесильны… почти… — взгляд мужчины уткнулся в землю.

— Не нравится мне шевеление вокруг, — раздался напряжённый голос Цезона. Жрец задумчиво теребил длинную цепь на шее, — Надо уходить. Как бы нам крысюки обратный путь не отрезали. Прорываться сквозь их свору на узкой тропе — ещё то приключение. Да ещё с голым балластом.

Эва: — Интересно! Как он почувствовал приближение зверья. Даже наши големы вблизи ничего не видят.

Мег: — Именно вблизи. Недостаток магии во всей красе. Можем оперировать со сложными заклинаниями лишь на прямой видимости и на небольшом расстоянии.

Эва: — Это понятно, но что он за свою цепочку постоянно держится. Не вижу в ней никакой магии, но наверняка на что-то она реагирует.

Мег: — А жизненная сила? Чем не магия? Здесь не нужно владение стихиями. Любой человек может научиться пользоваться внутренней энергией собственного организма. Думаю, жрецы здесь применяют её и напрямую, в том числе для управления остатками древних технологий.

Между тем старший слуга взволнованно заозирался:

— Мы разогнали стаю крысюков. Хм… когда были на это способны.

Воздушные големы, наконец, уловили лёгкий шорох пробирающихся по зарослям хищников. Жрец прав. Пора уносить отсюда ноги. Ну, за нас с женой я был спокоен, а вот люди могли пострадать. Оно мне надо?

— Эва, веди отряд к лагерю, — посмотрел я на жену, — Я буду замыкающим.

Цезон не переоценивал свои возможности и не стал возражать разумному предложению. От небольшой стаи жрецы могут отбиться, но голые пленники точно получат ранения или даже погибнут. Быстро перестроив отряд, он загнал слуг хозяйки в середину и дал команду на движение.