Группа состояла из четырёх жрецов и меня с Эвой. Мужчины постоянно перебирали какие-то чётки, которые повесили себе на шеи, и тянули губами нудные заунывные мелодии. Ничего магического в побрякушках я не заметил. Однако они каким-то образом реагировали на кристаллы. Надо сказать, несколько раз мы их находили недалеко от тропы. Приходилось немного расчищать место от растений, чтобы до них добраться. Камешки размером не больше ногтя на мизинце. На залежи эта добыча никак не тянула.

Жрецы переговаривались между собой несложными понятными знаками. Вслух общаться мешало заунывное пение. Вдруг Цезон поднял руку и остановил отряд. Нытьё прервалось. Жрец обернулся ко мне:

— Крысюки почему-то разбежались. Что-то их напугало.

Шон: — Доминирующих хищников могли разогнать только потусторонние сущности из подпространства, но я вблизи не ощущаю портала.

Мег: — А если здесь водятся твари покрупнее крысюков и гораздо опаснее.

Эва: — За полсотни метров в округе големы ничего не обнаружили.

— Вблизи хищников нет, — подтвердил я взволнованному жрецу.

— За это я не переживаю, — покачал он головой, — Просто не хочется случайно провалиться в портал или встретиться с нечистью, которая там обитает, — Цезон задумчиво перебирал чётки и добавил, — Хотя датчики остаются холодными. Никаких провалов вблизи не чувствуют.

Вдруг пространство на тропе перед нами пошло рябью. Будто исчезла какая-то невидимая вуаль. Перед нами появилась три человека в облегающих комбинезонах.

— Ого… слуги хозяев, — охнул жрец и прошептал, — Никогда не думал, что они забираются так далеко без поддержки поисковиков.

— В чём дело? — обратился он к незнакомцам, — Мы проводим поисковые работы.

— К вам у нас нет никаких вопросов, — покачал головой мужчина с цветными нашивками на рукаве, — Хозяйка приказала доставить к ней пришлых гостей.

— Они под моей защитой, — нахмурился жрец.

— Это не имеет значения, — улыбнулся незнакомец, — Вы всё равно не сможете помешать нам выполнить приказ. Лучше отойдите в сторону.

— Я не против встречи с хозяйкой, — улыбнулся я, отодвигая с тропы жреца, — Но вид приглашения мне совершенно не нравится. Поэтому мы откажемся.

— А вас никто и не спрашивает, — нагло ухмыльнулся незнакомец, — Это у себя в замках вы полновластные хозяева, а за их пределами мы сильнее. Лучше подчинитесь по-доброму.

Мег: — Жутко хочется поговорить с хозяйкой и решить все проблемы и недоразумения, возникшие между нами, но настолько категоричная форма приказа намекает заранее на отрицательный результат встречи.

Эва: — Эти типы просто так не отстанут. Может, прибьём их и пойдём дальше?

Мег: — Не хочется ещё больше усугублять возникшее недоразумение.

— Отходите к лагерю. Мы их задержим, — зло пробормотал жрец сквозь зубы, пытаясь оттеснить меня за спину.

Я так понял, что его обещания по нашей защите — не просто слова. В руках жрецов замелькало оружие, чем-то напоминающее обычные пистолеты, но гораздо меньше по размеру.

Незнакомцы не испугались. На лицах замелькали улыбки превосходства. В руках у них появились мечи. При этом они не доставали их. Оружие просто мгновенно возникло в ладонях. Едва заметная серебристая дымка окутала незнакомцев.

Мег: — Какой-то подвид силовой защиты. Мечи у них тоже нематериальные.

Эва: — Похоже, остатки древних технологий. Поэтому големы их и не обнаружили. В поисковый алгоритм мы не закладывали соответствующие параметры.

Мег: — Не хочется драться. Глупая это затея. Дракоша, ты не чувствуешь вблизи портала?

Шон: — Нет, хозяин.

Мег: — Надеюсь, он в это время и не появится. Перекрой им кислород. А то, боюсь, големы через их защиту не пробьются. Можно, конечно, спеленать, но кто его знает, какое оружие у них ещё есть. Покрошат наших големчиков на кусочки.

Я картинно взмахнул рукой в сторону нападавших. Мечи из ладоней у них мгновенно исчезли. Защитная дымка испарилась, словно её и не было. Вся тройка, как один, схватились за горло. Нетрудно догадаться, что управление оружием и защитой у них мысленное. Застрявший в тракте воздух нарушил концентрацию сознания. К такой атаке враги не были готовы. Нелепо размахивая руками, пытаясь протолкнуть воздух из лёгких и обратно, они медленно осели на землю. Тот, с нашивками, ещё и попытался сделать шаг в мою сторону и что-то сказать, но не получилось. Закатив глаза, он тоже повалился на тропу.