Разар замолчал на миг, погрузившись в воспоминания, а затем добавил:

– Да, Культист был большим чудаком, но при этом относился к людям очень мягко и даже старался выучить пару человеческих языков. Он был из числа тех, кто считал, что с людьми-рабами следует обходиться помягче. Настоящий диссидент в глазах многих радикалов!

Фениксиец рассмеялся, а я просто слушал его, завороженный рассказами об этом необычном Культисте и диковинных обычаях финексийского народа. Кто бы мог подумать, что моя первая встреча с представителем инопланетной расы окажется столь увлекательной!

Разар замолчал на мгновение, погрузившись в воспоминания о том легендарном Культисте. Затем продолжил:

– Да, Культист был не только ветераном сотен сражений, но и настоящим мастером выдержки. Рассказывали, однажды он умудрился партизанить целый месяц на вражеском корабле, оставаясь совершенно незамеченным. Можешь себе представить? Месяц выживать в тылу врага, не будучи раскрытым!

Я присвистнул, пораженный таким невероятным хладнокровием и выдержкой.

– Может, потому Культист и относился к людям с такой... мягкостью, что ли, - размышлял вслух Разар.
– Говорят, он считал ваш вид довольно интересным и находил в нем некую притягательность.

Фениксиец покачал головой:

– Мне сложно это понять, признаться. Для большинства из нас люди - всего лишь разновидность добычи и потенциальных рабов. Но Культист, кажется, по-своему восхищался вашим упорством и живучестью.

Он бросил на меня проницательный взгляд:

– Кто знает, может, и ты сумеешь когда-нибудь удивить меня, новичок? Покажешь эту загадочную человеческую силу духа, которую разглядел старина Культист?

Разар негромко рассмеялся, но в его смехе не было привычной насмешки, скорее веселое любопытство. Словно он всерьез допускал, что обычный человек вроде меня может когда-нибудь проявить достойные уважения качества.

Я молча кивнул, не ожидая такого доброжелательного настроя от грозного финексийского воина. Но его слова лишний раз убедили меня в необычайной многогранности этого загадочного существа. Казалось, сквозь дикарские замашки и культ похоти и насилия в Разаре порой проглядывало нечто почти... человеческое.

Я кивнул, осмысливая загадочные истории Разара о его сородиче Культисте. Разар смотрел на меня эти мгновения, будто изучая мою реакцию. Затем неожиданно произнес:

– Слушай, новичок. А не желаешь ли пройтись со мной сегодня по некоторым уровням Пирамиды? Просто для разведки и осмотра территории.

Я растерянно воззрился на финексийца. Неужели он предлагает мне присоединиться к нему в вылазке за пределы этого безопасного убежища?

– Если честно, я всегда стараюсь исследовать новые участки Пирамиды, - пояснил Разар, видя мое замешательство.
– Никогда не знаешь, что может приготовить это место в следующий момент. То этаж полностью обновится, то откроются новые коридоры.

Он сверкнул клыками в усмешке:

– Так что полезно держать руку на пульсе и вовремя отслеживать любые изменения в лабиринте Пирамиды. Вдруг где-то возникнет угроза для нашего маленького анклава?

Я нервно сглотнул, представив, каким опасностям можно подвергнуться в этих бесконечных лабиринтах. Но в то же время любопытство и желание больше узнать об этом причудливом подземном мире вскоре пересилили страх.

– Х-хорошо, я пойду с тобой, - твердо ответил я Разару.
– Это будет возможность для новичка вроде меня как следует осмотреться и узнать побольше о Пирамиде.

Финексиец одобрительно кивнул:

– Вот это верный подход, парень! Чем больше будешь изучать это место, тем выше твои шансы выжить здесь. К тому же под моей защитой мы сможем рискнуть и углубиться в лабиринты чуть дальше, чем обычно.

Не успел я осмыслить эти слова, как Разар развернулся и махнул мне рукой, подзывая следовать за ним. Торопливо кивнув, я поспешил за грозным финексийцем в неизвестность туннелей и коридоров Пирамиды.

Покидая пределы безопасного поселения, я ощущал, как по моей спине пробегает холодок волнения и легкого страха. Вскоре мы окажемся лицом к лицу с обитателями этого подземного лабиринта.

Я кивнул, соглашаясь на предложение Разара выбрать оружие. Огнестрельное оружие, как он сказал, здесь было роскошью, так что пришлось подбирать что-то более простое. Пройдя вслед за финексийцем в оружейную комнату, я осмотрел имеющиеся варианты.

Взгляд сразу зацепился за ряд мечей и кинжалов различных форм и размеров. Одни были изогнутыми и узкими, другие прямыми и массивными. Простейшие ножи и стилеты соседствовали с более экзотическими изогнутыми клинками, напоминающими что-то среднее между мечом и кинжалом.

Разумеется, все они были вручную выкованы в мрачных подземных кузницах, но при этом отличались высоким качеством и остротой лезвий. Видимо, для этого подземного мира хорошее оружие являлось жизненной необходимостью.