– А на каком этаже мы сейчас?
– решился я спросить, уже не так боясь расспросов.

Девушка замялась, прищурившись, после чего произнесла:

– По моим прикидкам, где-то на 480-м или около того. Довольно низкий уровень, здесь обычно не встречается слишком опасных тварей. Но все равно нужно быть настороже.

Я молча кивнул, стараясь осмыслить полученную информацию. Итак, я нахожусь в каком-то огромном подземном комплексе, разделенном на множество уровней. На верхних царит смертельная опасность, а на нижних, вроде нашего, дела обстоят получше. Но что это за место на самом деле? Альтернативная вселенная или гигантское подземное сооружение? И главное - есть ли отсюда выход?

Она добавила еще кое-что любопытное:

– Кстати, некоторые этажи время от времени претерпевают изменения. Скажем, был обычный мусорный коридор, а через несколько недель на его месте вдруг оказывается настоящий лес! Это происходит примерно раз в месяц и затрагивает каждый десятый уровень. Остальные же этажи никогда не меняются. Хотя иногда бывают исключения, например у нас 30 этаж, а сами мы на 331 этаже обитаем.

Я поблагодарил девушку за эту ценную информацию, которая помогала лучше понять устройство Пирамиды. Затем немного поколебавшись, спросил:

– А что будет со мной дальше? Каков мой путь отсюда?

Она ответила не сразу, сперва окинув меня внимательным взглядом:

– Твою дальнейшую судьбу решит Разар. Он - глава нашей группы.

Я вопросительно посмотрел на нее, и девушка пояснила:

– Видишь ли, мы живем здесь группой из четверых. Я и еще две девушки... а также Разар. Думаю, ты уже догадался, что в Пирамиде обитают не только люди. Среди нас есть, скажем так, нечто вроде эльфов.

Она выдержала многозначительную паузу, прежде чем продолжить:

– Разар - один из таких гуманоидов, похожих на человека, но не являющихся им. Его внешность ты сам увидишь, когда мы приведем тебя к нему. А уж какое решение он примет касательно твоей дальнейшей участи - зависит только от самого Разара.

Я слушал ее со смесью волнения и опасений. Так вот оно что - я попал в некий обитаемый анклав посреди этого чудовищного подземного лабиринта. И моя судьба находится в руках их таинственного главаря, который вдобавок ко всему является каким-то мифическим существом.

Наконец, после продолжительной поездки на лифте, двери открылись. Моя рыжеволосая знакомая жестом велела мне следовать за ней, и мы вышли в узкий коридор.

Пройдя череду поворотов, мы неожиданно оказались в большом открытом помещении, больше всего напоминавшем... городской квартал! Вокруг нас тянулись ряды обычных жилых домов с окнами, дверями и прочими атрибутами, присущими человеческому жилищу. Лишь потолок высоко надо мной и искусственное освещение напоминали о том, что мы все еще находимся под землей.

Не успел я как следует осмотреться, как моя провожатая вновь потянула меня вперед. Мы миновали этот "город" и очутились в еще более просторном помещении, где посередине виднелось нечто вроде огромного одиночного особняка или виллы!

Стоило нам приблизиться, как меня поразил исходящий откуда-то яркий солнечный свет и тепло. Казалось, мы внезапно оказались на поверхности под открытым небом! Однако, подняв голову, я убедился, что над нами по-прежнему нависает массивный потолок Пирамиды.

"Удивительно!
– пронеслась мысль.
– Это место воссоздает солнечный свет и тепло с поразительной точностью. Должно быть, именно здесь располагается база той самой группы, о которой говорила девушка".

Все больше деталей убеждало меня в том, что эта "вилла" и есть их основное пристанище внутри Пирамиды. Вокруг изящного особняка росли деревья и кустарники, а за ними виднелись несколько более скромных строений. Создавалось ощущение небольшого оазиса с искусственно воссозданной экосистемой.

Девушка с ружьем вела меня прямиком к главному зданию виллы. Похоже, здесь меня и должны были представить тому, кого она называла Разаром. Я ощутил волнение - вскоре моя судьба будет решена!

Моя провожатая подвела меня к массивным воротам виллы и распахнула их настежь. Мы вошли внутрь, и передо мной предстал поистине потрясающий вид.

Обширный двор был распланирован наподобие роскошного курортного парка. Посередине виднелся большой бассейн с прозрачной голубой водой, вокруг которого были разбросаны шезлонги и зонтики для загара. И действительно, на одном из шезлонгов расположилась молодая девушка в купальнике, которая, судя по всему, даже успела немного позагорать.