— Кто же это мог быть ещё?

Придавленным к земле «незнакомцем» оказался Мстислав. После той позорной битвы он лишился правой руки и нормального лица, так как я применил яд. От этого его кожа стала омерзительной, покрытой волдырями.

Чёрт… Такое лицо только маской прикрывать…

Взрослый мужчина смотрел со злостью, со слепым фанатизмом. Будто ему не нужен мир, в котором будем существовать мы оба. Только один из нас.

— Кто ты такой? — спросил Мстислав, пытаясь сопротивляться давлению. Даже проклятый клинок не помог, он просто завис в воздухе. Даже у меня не было желания притрагиваться к такой силе.

— СКАЖИ!

— Кто я такой? — улыбнулся я, глядя в его полные ненависти глаза. — Разве ты не знаешь? Я здесь новый директор.

На лице Мстислава застыл ужас. Никогда прежде восемнадцатилетний шкет не вызывал у него такой жути.

— НЕТ!

— Не ори.

Звук затих, он стал полностью нем.

— Что ты кричишь? Ты совсем не замечаешь своей ошибки?

Мне захотелось раскрыть ему свои истинные мысли.

— У нас даже чёткого конфликта не было, ты сам во всём виноват.

И всё же у меня были вопросы, почему он так сильно испортился.

— Я вот смотрю на тебя и не вижу достойного учителя. Разве ты не обучал своих учеников благородству? Ты с трибун, запрокидывая голову, рассказывал о чести аристократов.

В тот момент я говорил серьёзно. Нужно было понять, кто такие эти существа — учителя моей академии. Мне нужно было понять, как они думают, чтобы наладить контакт, а не просто закрыть глаза на ситуацию.

— И ты из знатного рода Волконских. Твоя кровь, — я намекнул на их родовую способность «Кровь Предков», — должна же хоть что-то значить.

Мстислав молчал, его глаза пылали глупой ненавистью.

— Тебе есть что сказать?

Он кивнул, и я позволил ему говорить.

— Ты лишил меня руки…

— Да, и что? Ты теперь решил поставить крест на своей семье?

Я указал на проклятый меч с глазом. Такие вещи должны быть под запретом. Это настоящее табу в Российской Империи. Одно проклятое оружие означало связь с еретиками. Я не думаю, что Мстиславу позволили бы уйти, даже в случае моей смерти.

— Боже мой, знатный род запачкал свою репутацию ради одной правой руки. Лучше бы ты умер — в этом было бы больше благородства и чести, — надменно проговорил я.

У Мстислава была своя правда, он пытался мне что-то доказать. Говорил, но по моему мнению это была лишь бессмыслица. Мне больше не хотелось уделять ему время, оно того не стоило. Он тоже взмыл вверх и застыл в той же позе с тем же выражением, что и Демьян.

На этом с ними, пожалуй, покончено.

Внутренний двор академии окутала тишина. Даже дождь прекратился, и тучи начали рассеиваться. Единственный луч света прорезал облака и осветил меня, словно по задумке бога.

Решив воспользоваться моментом, я обратился к ученикам. Это самая незащищённая и слабая группа, чьё мнение мало на что влияет. Во всяком случае, они не могут повлиять на учительский состав, тем более на директора.

Но что сказать?

Я не мог просто угрожать и требовать, чтобы они боялись. Это было бы бессмысленно. Нужно было произнести умную речь, чтобы привыкнуть к роли директора.

Все выглядели поражёнными и пристально смотрели на меня, как будто я был суперзвездой. Честно, не каждый день можно увидеть такую демонстрацию силы.

Я выглядел так, будто и вовсе не сражался: одежда не помялась, и капля пота не упала. А ведь мои противники были два Витязя (8).

Есть ли в академии кто-то сильнее меня?

Может быть есть пару человек.

Я лишь надеюсь, что они не пойдут против меня.

Когда образовалась пауза, по ученикам прошёлся глухой шёпот:

— Как он это сделал?

— Это сила Доброхотовых?

— Значит, правда, что директор сменился?

Вопросов было много, и ответить на них мог только я. Поэтому, прочистив горло, я начал говорить:

— Всем успокоиться и послушайте, что я вам скажу, мои юные ученики.

Повисла тишина.

— Запомните: Благодетель — это не дар, это усердие… Нет, вроде не так было…

Я выглядел дураком, но никак не мог вспомнить эту дурацкую цитату. Как же там было?

— Да, это завоевание. Понимаете, что важно? Завоевание!

Ученики задумались, считая это какой-то глупостью. Но главное — сделать серьёзное лицо и объяснить:

— Я объясню. В жизни нельзя плыть по течению. Если хотите чего-то добиться, нужно взять это.

По их лицам было заметно, что понимания не прибавилось.

— Короче… Каждый должен поставить себе цель и следовать выбранному пути. Но никогда не идите по пути саморазрушения, вечной ненависти и власти. Это не сделает вас счастливыми.