На самом деле, это шутка.

Книга давала полезные советы о том, как проявить себя с самого начала. И я не должен показывать им слабину.

Хотят уйти? Пусть уходят. Не нужно ставить мне тут ультиматумы.

Я поднял голову и оглядел учителей. На их лицах читалось явное недовольство. Нужно было разрядить обстановку, но не показаться слабым.

— Успокойтесь, это просто безобидная шутка. Только представьте, если бы я вам действительно сказал: собирайте свои вещи и убирайтесь, — произнёс я уже более дружелюбно, нарушив затянувшееся молчание.

В кабинете раздались едва слышимые вздохи.

— Представили… Это было бы грубо с твоей… с вашей стороны, — чуть подрастеряв свой пыл, произнесла Марфа. Она стала ещё более красной и казалось, что она вот-вот умрёт.

— Верно. Грубо и глупо. Но ведь мы взрослые люди, верно? Давайте тогда и разговаривать серьёзно, без всяких угроз. Мы здесь для чего собрались? Поругаться? Или всё разрушить?

Я посмотрел каждому в глаза.

— Нет. Мы пришли, чтобы познакомиться и договориться. Поэтому все выдохните и прекратите бросаться из крайности в крайность. Договорились?

Важно было донести до всех многоуважаемых учителей, что существуют границы, красные линии, за которые нельзя переступать.

Мне бы не хотелось на каждом собрании выслушивать их недовольства. Как директор, я просто не могу себе это позволить.

— Успокоились? Тогда давайте вести конструктивный диалог.

Многие кивали.

— Давайте начнём с более незначительных вопросов, — предложил я, стараясь перевести разговор в деловое русло. — Во-первых, нам не хватает двух учителей по боевой подготовке и сражениям.

Опустим то, что после моего прихода в академию из строя вышло сразу трое.

А что?

Вы сами позвали, я пришёл. Вели бы себя нормально, ничего бы этого не было. Это первый им урок от меня. Быть может по итогу каждый из них станет лучшим человеком, чем они есть сейчас.

Тут я обратился к молодой девушке в синих доспехах с золотой Жар-птицей, сидящей по левую руку от меня:

— Ты не против взять на себя уроки фехтования за место Демьяна?

Злата еле заметно вздрогнула, словно вырвалась из оцепенения. Она так пристально посмотрела мне в глаза, что я увидел там какое-то обожания.

Когда наши глаза встретились, она отвела взгляд и переспросила.

— Я? — явно не ожидая такого предложения.

Девушка являлась учителем артефакторики уже несколько лет. Так было тогда и ещё было бы долго.

Кто бы в здравом уме учился у молодой девушки тридцати лет?

Даже если бы она хотела преподавать, то Вольмир был бы против и отказал.

И вот судьба чертовка. Стоило директору смениться, то перед ней открылись невиданные ранее возможности.

— Смотри, — осторожна начал я уговаривать, подбирая аргументы, — у нас два варианта: либо мы ищем нового учителя, на что потребуется время, либо отменяем артефакторику, и ты берешь уроки по боевой подготовке.

И главное задать вопрос:

— Ты справишься?

Я надеялся, что она с энтузиазмом примет предложение. Но её реакция была медленной и неуверенной, она тщательно взвешивала все за и против.

Хотел, чтобы она сама приняла решение. Но та посмотрела на хмурую Марфу, будто ожидая, её одобрения.

— Нет, — я привлёк внимания Златы обратно к себе.

Я допустил ошибку, дав ей выбор, как советовала книга.

— Ты сама хочешь этого или нет?

— Да, я хочу, — наконец произнесла Злата, едва сдерживая волнение. — Не нужно нового учителя. Я справлюсь.

В её глазах зажегся огонек энтузиазма.

Приятно было видеть такое, поэтому я сдержанно кивнул, скрывая свои истинные чувства. Как говориться: Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе.

Я никуда не дам ей уйти от меня.

С другой стороны, я действительно верил, что она отличный боец. Во всяком случае если Демьян смог учить кого-то, то любой дурак справиться на этом месте.

— Отлично, — подвел итоги я. — Видите? Одну проблему мы решили.

Учителя смотрели на меня, как на идиота. Им так и хотелось высказаться: разве это не ты устроили такие проблемы? Не было бы тебя, то и проблем бы не было.

Какие же они гнилые люди. Их мышление слишком глупое.

— Но есть ещё одна проблема. Всё ещё вакантно одно место. Нам нужен опытный учитель. Он должен знать, что такое честь, что такое благородство и дальше по списку… У кого-то есть кандидатуры?

Снова повисла тиши. Ощущение будто разговариваю с пустотой. Неприятно.

— Лес рук.

Вообще, я их понимаю, так как у них нет стимула. Нужно дать им его.

— Тому, кто найдет подходящего учителя, я дам отпуск.

В глазах учителей зажегся интерес.