— Слушай, друг, — фыркнул недовольно мужчина. — Брось так шутить. Скажи честно, зачем тебе нужна эта бесстыдная девица? Что ты с ней делать будешь?

— Как что? Любить. Это же моя невеста.

Гавриил был в ярости, его лицо покраснело.

— Нет, она моя! — не выдержав, крикнул он. — Не лезь сюда. Это наши семейные дела, мы сами разберемся. Она просто капризничает, но это пройдёт. Со всеми проходит. Просто забудь, — нравоучительно сказал он, похлопав меня по плечу и слегка толкнув, как бы говоря: мол, иди, больше нам с тобой разговаривать не о чем.

— Нет. Я не уйду.

— Что? — переспросил он важно, будто нарываясь на драку.

— Я дал слово защищать её — твердо произнес я, надеясь, что это повлияет на ситуацию. — Дал слово главы рода Доброхотовых!

Гавриил лишь издевательски рассмеялся, его варварский смех разнёсся по всему залу:

— Да брось ты! Ты даже не настоящий аристократ!

Его слова задели меня за живое. Неужели он знает правду?

— Может быть… — согласился с ним, — настоящий аристократ не терпел бы такого отношения к себе, — зло сказал я. — Они сражаются за свою честь и жизнь до конца. Не говоря уже о своей «невесте».

— ОНА… НЕ… ТВОЯ… НЕВЕСТА!

Мужчина крикнул так громко, что заставил замолчать всех людей и даже игравшие музыканты прекратили играть.

— Моя.

— Аахаха… Как ты вообще собираешься её защищать? — он взял меня за руку, поднял вверх и отпустил, демонстрируя мою слабость, будто я безвольная кукла. — Прости, но мне не кажется, что ты будешь мне достойным противником.

— Да? Ты хочешь увидеть мою силу?

— Очень хочу…

— Так я покажу её тебе.

Со стороны может показаться, что наш диалог весьма глуп.

И это действительно так.

Два взрослых человека не должны разговаривать таким образом.

Так могут общаться два юнца из подворотни, которые не поделили соседскую девчонку.

В этом весь Гавриил: он словно ходячий пацанский паблик. Он часто цитирует стихи и говорит с театральностью. А я просто подыгрываю ему, пытаясь извлечь хоть крупицу смысла.

По крайней мере, я достиг своей цели.

Хочет увидеть, на что я способен?

Я покажу ему. Я мгновенно активировал симфонию Светлозара на полную мощь, не на пять или десять процентов, как раньше, а на все сто.

Гавриил, сможешь ли ты выдержать её всю?

В тот же миг замок наполнили сияющие шары, а основной свет от люстр потух. Стало темно, холодно и тихо, как в морге.

Люди вокруг побледнели и замерли, охваченные невидимой силой. Я подчинил зал своей воле, используя всю мощь формации.

Не только двух Богатырей, но и всех остальных уважаемых людей. Когда их лишают воли, они начинают бояться. Бояться так, как никогда прежде. И только тогда твои слова начинают воспринимать всерьёз.

Многие думали:

«Так это новый директор?»

«Он весьма силён».

«Чёрт бы побрал Гавриила за то, что перешёл ему дорогу».

Даже Гавриил не смог устоять под натиском силы формации и замер, как статуя, не в силах проявить эмоции.

— Теперь ты понимаешь? — спросил я, наполняя бальный зал страхом. — Не стоит шутить со мной!

Градоначальник хотел бы ответить парой ласковых слов, но ни челюстью, ни ртом пошевелить было нельзя.

— Что-то ты совсем притих, братишка? Ты же Богатырь, где твоя хвалёная сила?

Ответа не последовало.

И всё?

Я думал, будет какое-то сражение, будут последствия. А я вот так запросто остановил всех.

Почему не сделал этого раньше?

Возможно, потому что это не совсем правильно. К тому же формация уже слишком сильно грузила моё тело. Нужно быстрее идти искать Злату.

— Не уходите далеко, — с сарказмом говорю в немой зал. — Скоро вернусь…

И спокойно иду сквозь людей к внутренним комнатам замка.

Треск. Треск. Треск.

Сделав пару шагов, замер, услышав треск, словно кто-то бил фарфоровые чашки.

Что?

На лице градоначальника начали появляться видимые трещины, одна за другой, как разрастающаяся паутина.

Нет… Видимо, я просчитался.

И действительно, Гавриил начал кричать:

— Да пошёл ты, щенок! Не знаешь своего места, плебей! — выкрикнул он, и в тот же миг его волосы и грива вспыхнули ярким оранжевым огнём, проявив его собственную силу.

«Оковы», сковывавшие его, рухнули окончательно.