– Угу, – кивнул Стивенс. – Она ему сразу не понравился. Сказал, что она ест детей. В общем-то, оказался прав. Вселенная! Это же какой ужас он испытал, когда эта тва… эта женщина уносила его из моего дома! – Якоб мотнул головой, заставляя себя справиться с эмоциями. – Так вы позволите мне поговорить с Риком?

Мегуми Янак поджала губы, глаза ее сверкнули лихорадочной решимостью, и девушка велела:

– Идемте. Под мою ответственность.

– Можете позвать вашего психолога, – улыбнулся Якоб, поднимаясь со скамьи. – Если мне удастся успокоить мальчика, он ответит на вопросы специалистов. Сколько времени я смогу пробыть с Риком?

– Я не буду вас ограничивать, господин Стивенс, главное, чтобы ребенок почувствовал себя спокойно.

– Мегуми, вы чудо, – с чувством произнес Якоб, и они вошли в здание приемника.

Охранник встретил дежурного инспектора и адвоката из списка нежелательных посетителей настороженно.

– Под мою ответственность, Гейб, – бросила на ходу девушка. – Сюда, господин Стивенс.

Они прошли по короткому коридору, свернули за угол и уперлись в двери изолятора.

– Детские комнаты на втором этаже, – поясняла на ходу Мегуми. – Там же игровая и учебные классы для школьников. Здесь кухня, административные помещения и изолятор. Обычно мы сюда приводим драчунов и грубиянов. Ненадолго, изоляция и беседа со специалистом помогает охладить горячие головы, но это происходит нечасто.

– У вас немного детей?

– Это временное пристанище для сирот и детей, чьи родители попали под надзор Службы. Сейчас у нас находится семеро детей, включая Рика. Двоих завтра отправят в приют. Брат и сестра, близнецы. Родители – любители путешествий. С детьми почти не общаются, за ними смотрела бабушка, а две недели назад ее не стало. Дети остались совсем одни. Мы пытались отыскать их родителей, но так и не напали на след. Последние сведения, которые удалось обнаружить, указывают, что они были Сорге, оттуда вылетели на наемной яхте, на этом всё. Близнецы отправятся теперь в приют, и если непутевые родители объявятся, боюсь, им могут отказать в опеке.

– Бедные дети, – сочувственно покачал головой Якоб. – Всегда печально, когда страдают малыши.

– Да, – вздохнула госпожа Янак. – Входите. Рик за той дверью, она легко отпирается снаружи.

– Понял, – кивнул Стивенс и поспешил навстречу с мальчиком.

Рика Якоб сразу не заметил. И лишь когда в него полетела какая-то игрушка и воинственный детский голосок выкрикнул:

– Только тронь, я тебе кишки выпущу! – адвокат выдохнул. Боевой настрой – это уже неплохо. Якоб боялся найти мальчика подавленным, безразличным ко всему, но Рик оказался достойным своего приемного отца, такой же боец.

– Рик, малыш, – позвал его Стивенс, – это я.

– Яша! – завопил мальчик, вылезая из своего укрытия. Он бросился к мужчине, обхватил его за ноги и, всхлипывая, затараторил:

– Ведьма притащила меня в свое логово! А папы нет, а они пристают, дурацкие вопросы задают. А папы всё нет! Когда он их всех из пушки? А ведьме надо голову отрезать и закопать отдельно от тела под трухлявым пнем, тогда дух Уруг ее в свое гнилое царство заберет, и ведьма уже не вернется. Где папа, Яша?! Ты заберешь меня? Ты отведешь меня к папе? Они Жулю обидели! Я хотел их побить, но…

Якоб присел на корточки, прижал к себе мальчика, взъерошил ему пальцами волосы и облегченно вздохнул. Однако ребенку придется узнать, что он не сможет уйти отсюда, и огорчить его придется именно Якобу. Стивенс поднял Рика на руки, отнес к низкому стульчику и уселся на него, разместив мальчика на коленях. Но тот вывернулся, схватил мужчину за руку и потянул к двери:

– Идем. Давай уйдем отсюда, мне тут не нравится. Яша, идем к папе, он уже ищет меня. Ну, идем же!

Глаза Рика вдруг наполнились слезами, и как он не крепился, но на щеках его появились блестящие дорожки. Подбородок задрожал, и младший Саттор зашмыгал носом.

– Не заберешь, да? Где папа? Почему он не идет за мной? Он что, отдал меня ведьме, да? Я ему не нужен?

– Ты что! – воскликнул Якоб, рывком подтянул к себе Рика, усадил на колени и осторожно стер со щек слезы. – Даже думать так не смей. Папа любит тебя и ни за что никому не отдаст. А ты бы лучше послушал меня сначала, а потом уже огорчался. Давай я кое-что тебе расскажу. Сейчас не до капризов и слез, Рик. Дело серьезное. Ты готов меня слушать? – Мальчик кивнул. – Мы с Георгом хотели уберечь тебя от волнений, потому ничего не говорили, но, видишь, как всё повернулось… Чтобы тебя оставили с папой, мы должны доказать, что тебе с ним хорошо, что папа заботится о тебе…

Стивенс рассказал про Службу опеки, про суд, про всё. Он не стал ничего скрывать, зная, что с Риком не нужно сюсюкать и приукрашивать. Мальчик слушал, насупившись, шмыгал носом, иногда кивал, когда Якоб спрашивал: «Понимаешь?».

– А папу я попросил не выпускать с линкора, – сознался в своем коварстве адвокат. – Он же у тебя воин, таких бы дров наломал, чтобы вернуть тебя. Может, и забрал бы, а мы потом могли бы проиграть дело. Лучше уж ночку потерпеть, но потом всегда вместе, чем устроить драку и всё потерять, как ты считаешь?