Рик шмыгнул носом, потер кулаком глаза. Лицо его стало сосредоточенным, брови насупились, и младший Саттор закрыл коммуникатор. Визуализация мольберта с рисунком исчезла. Жюльет сочувственно вздохнула:

– Скучаешь по ним?

– Да, – шепотом ответил ребенок. – Очень.

– А Георг? Он тебя очень любит. – Девушка погладила мальчика по голове. – Ты знаешь, какой он? Я как-то отравилась, меня в больницу отвезли. Георг с папой поехал. Я у папы на руках, совсем плохо было, а врач всё не шел шел. Дядя Гоша им такое устроил, вокруг меня потом медики, как пчелы вились. И врач прибежал, и осмотрели, и вылечили.

– Папа такой, – улыбнулся Рик, снова протерев глаза кулаком. – Его все слушаются.

– Тебе нравится жить с папой? – с ответной улыбкой спросила Жюльет.

Мальчик кивнул. Девушка поднялась на ноги.

– Я видела в морозильнике мороженое. Пойдем и слопаем его, и пусть брюхо лопнет.

– Пусть лопнет! – тряхнув кулаком, воскликнул Рик, вскакивая с кресла. – Мороженое!

И он умчался впереди юной госпожи Стивенс. Девушка хмыкнула и поспешила следом. Когда она вошла на кухню, мальчик уже стоял возле холодильного шкафа, нетерпеливо потирая ладони.

– Сладкоежка, – рассмеялась Жюльет. – Однажды в тебя не влезет ни одна конфета.

– Нет, – Рик мотнул головой, – я большой, конфеты во мне хорошо помещаются.

– Тогда сам станешь большой конфетой, – весело ответила девушка, доставая мороженое.

Она разложила ледяное лакомство на две тарелки, подхватила их, Мальчик схватил ложки, и они направились обратно в холл.

– Позовем фею? – подпрыгивая рядом с подругой спросил Рик.

– Давай посмотрим мою любимую сказку, – возразила Жюльет, падая на диван. – Она интересная.

– Давай, – согласился мальчик, устраиваясь рядом. Получил свою тарелку, отдал девушке ложку и, пока девушка запускала сказку, с аппетитом приводил их с Жюльет план к воплощению.

«Дворецкий» семейства Стивенс появился, когда девушка, закончив колдовать с домашним коммуникатором, вновь уселась на диване и сунула в рот первую ложку мороженого.

– Пришли люди из Службы опеки, – оповестил «дворецкий». – С ними представители полиции, я не имею права препятствовать закону.

– Ты их пустил? – с тревогой спросила Жюльет и, получив утвердительный ответ, пробормотала: – Надо вызвать папу… Черт, он же сейчас на заседании суда. Всё равно нужно вызвать. Сендер…

Прозрачная створа двери открылась, впуская пять человек.

– Ведьма! – взвизгнул Рик. – Жуля, это ведьма! Не пускай ее, не пускай!

Вилкова первой вошла в дом Стивенсов, за ней следовал Николас Цой, завершали процессию трое полицейских. Мальчик выронил тарелку с мороженым на диван, и белые подтаявшие струйки скользнули на дорогую обивку. Он перевалился через спинку дивана, вскочил на ноги и побежал к кухне.

– Держите, мальчика, – сухо велела старший инспектор по надзору за детством.

– Селена, ну зачем… – начал Ник, но замолчал под ее взглядом и отвернулся, удрученно вздохнув.

Один из полицейских поспешил за Риком, толкнув Жюльет, вставшую на его пути. Девушка отлетела в сторону, упала, громко вскрикнув, и маленький воин остановился. Он развернулся, буравя полицейского взглядом исподлобья. После закричал и бросился на него, выставив перед собой скрюченные пальцы:

– Не тронь ее!

– Папа! – выкрикнула Жюльет. – Папа, к нам пришли из опеки! Отстаньте от него! – увидев, как полицейский перехватил Рика за руку, девушка кинулась ему на помощь, но мужчина легко увернулся, и второй полицейский поймал ее, не давая приблизиться к Рику.

– Боб! – завопил младший Саттор. – Боб, помоги! Убери их, Боб!

– Киборг не может оказывать сопротивление стражам порядка, – со злой ухмылкой произнесла Вилкова.

– Селена, ну, к чему эти крайности? – поморщил старший инспектор Цой. – Это же дети.

– Вот именно, – торжествующе отчеканила женщина. – Дети! Мальчика с нестабильной психикой оставили на попечение девочки-подростка. Это безответственность, Ник. Так и будет дальше. Саттору нельзя доверять воспитание ребенка, он военный человек и не может быть рядом с мальчиком постоянно. А его адвокатишка, горе-опекун, сбросил взятые на себя обязательства на плечи дочери. Это нельзя оставить без внимания. Мальчик отправляется в Службу опеки и проведет там время до рассмотрения дела. Заодно пройдет обследование у наших специалистов, так мы можем быть уверены в честной и компетентной оценке его физического и психологического состояния. На лицо стресс. Ребенок проявил агрессию…

– Он защищал девочку, Селена…

– Враждебное отношение, вот что ему привил этот папаша в погонах, – пренебрежительно отмахнулась Вилкова.

– Вы не можете забрать Рика! – воскликнула Жюльет. – Вы должны дождаться моего отца!

– Мы должны только своей империи, девочка, – отчеканила женщина. – Твой отец может подъехать в Опеку, больше никто миндальничать с ним не будет. – Вдруг презрительно скривила губы и ядовито закончила: – Я ему покажу, с кем он связался. За свое ходатайство сам практики лишится.