Четырнадцать лет вместе, и он изо дня в день бросал мне холодную индейку (прим. «холодная индейка» — это термин, описывающий действия человека, который отказывается от своей привычки или зависимости в один момент, а не путем постепенного облегчения процесса за счет снижения дозы).

Но любопытный ублюдок, который жил в моем теле, сказал: «Прочитай это, или ты будешь гадать, чего он хотел». Может быть, кто-то наложил на его член проклятие, которое сделало его импотентом, и он хотел узнать, я ли это, чтобы я могла снять это. (Я бы не стала).

Затем самодовольный внутренний демон во мне, который наслаждался тем, как плохо залетели в чарты его последние два альбома, поднял свое довольное лицо вверх и сказал: «Да, ты знаешь, чего он действительно хочет». Я чертовски хорошо знала, что было самым важным в его жизни. Демон в моей голове был прав. Я знала. Я знала это, даже когда мы еще были вместе, и он впервые начал отстраняться. Тогда я была почти уверена, что его мама решила начать постепенно избавляться от меня.

Они понятия не имели, что они сделали, что почти полностью отняли у меня, хотя я не чувствовала никакой печали по этому поводу.

Удали это.

Или… сначала прочитать, а потом удалить?

Может быть, разозлиться, если он будет вести себя как мудак? Если это будет так, это не было бы неожиданностью, а только напоминанием о том, что сейчас мне лучше, чем было. Я все равно была победителем, верно?

Я была тут. Я была без людей, которые не способствовали моему счастью. У меня было все будущее впереди, готовое и ожидающее, когда я его приму.

Было много вещей, которые я хотела, и ничто не останавливало меня от них, кроме терпения и времени.

Но…

Прежде чем я смогла отговорить себя от этого, я кликнула по сообщению и собралась с духом, разозлив себя так, что, что бы он ни сказал, это не могло разозлить меня еще больше. Но в письме было всего несколько слов.

Роро,

позвони мне.

И на одну микросекунду я подумала о том, чтобы ответить ему. Сказать ему «нет». Но…

Нет.

Потому что лучший способ задеть его за живое — просто промолчать.

Каден ненавидел, когда его игнорировали. Более чем вероятно, потому что его мать баловала его каждый день его жизни и давала ему почти все, о чем он когда-либо просил или нет. Он слишком привык быть в центре внимания. Симпатичный мальчик, перед которым все льстили и падали на колени, чтобы угодить.

Поэтому вместо того, чтобы удалить электронное письмо, зная, что у меня не возникнет соблазна ответить ему, я оставила сообщение там, где оно было, потому что тетя Каролина попросит показать его. Юки тоже хотела, чтобы она могла кудахтать. Нори сказала бы мне сохранить его, чтобы однажды, когда я почувствовала бы себя подавленной, я могла посмотреть на него и хихикать про себя над тем, как пали сильные мира сего. Я положила телефон обратно в карман.

Да, он не просил меня звонить, потому что не мог найти свою карточку социального обеспечения или у него был проклятый член, и я знала это.

Я улыбнулась про себя.

— К чему эта улыбка? — прошептала Клара, обходя прилавок, где находилась касса.

Семья, которой она помогала, махала рукой, проходя мимо.

— Мы подумаем об этом, спасибо! — сказала одна из двух мам перед тем, как вывести своих близких.

Клара сказала им звонить, если у них возникнут еще вопросы, и дождалась, пока они уйдут, прежде чем обратиться ко мне.

Я не могла не улыбнуться и снова пожала плечами.

— Каден только что написал мне по электронной почте. Он попросил меня позвонить ему.

Я обдумывала эту ситуацию в своей голове несколько раз с тех пор, как мы вновь встретились, и я решила, что придерживаться правды — единственный выход.

Она знала о наших отношениях, потому что я рассказала ей о нем до того, как он стал знаменитым, еще когда я могла публиковать наши фотографии в Интернете, до того, как его маме пришла в голову идея изобразить его вечным холостяком. До того, как они попросили меня, так мило, так любезно, удалить все наши совместные фотографии, которые у меня были.

Клара заметила.

Она связалась со мной и спросила, расстались ли мы, и я сказала ей правду. Не говоря о том, что это был за «план», я просто говорила, что мы все еще вместе, и все в порядке. Но это было все, что она знала.

И я знала, что должна все ей объяснить, если собиралась остаться здесь.

У лжи были хрупкие маленькие ножки. Я хотела фундамент.

Клара приподняла бровь, прислонившись бедром к стойке, поправляя свою темно-зеленую рубашку с воротником и названием компании над грудью. Она принесла мне одну из своих старых и пообещала заказать новые.