Амос снова выругался себе под нос, и я сглотнула. Нужно было покончить с этим. Через пять минут ничего не изменится.

Моя мама сделала бы это.

— Хорошо, я могу это сделать, — попыталась я убедить себя. — Просто как курица, да?

— Ты уже подбирала курицу?

Я посмотрела на Ама.

— Нет, но я видела, как это делал мой друг. Это не может быть так сложно. — Я надеялась.

Я могла бы сделать это.

Просто как курица. Просто как курица.

Пряча руки в больших перчатках, я разминала плечи и двигала шеей из стороны в сторону.

— Хорошо. — Я придвинулась ближе к птице, желая, чтобы мое сердце замедлилось. Пожалуйста, не позволяй ему почувствовать запах страха. Пожалуйста, не позволяй ему почувствовать запах страха. — Хорошо, дружок, приятель, красавчик. Будь милым, хорошо? Будь милым. Пожалуйста будь милым. Ты прекрасен. Ты мне нравишься, хорошо? Я просто хочу позаботиться о тебе. Пожалуйста, будь милым…

Я опустилась. Затем закричала:

— Ах! Я взяла его! Открой клетку! Открой клетку! Ам, открой! Черт, он тяжелый!

Краем глаза я заметила как Амос подбежал с клеткой, открыл дверцу и поставил ее на землю.

— Быстрее, Ора!

Я, затаив дыхание, ковыляла, держа в руках то, как я была уверена, было принимающей стероиды птицей, которая, честно говоря, совсем не сопротивлялась, и я как можно быстрее втолкнула его внутрь, а Амос захлопнул клетку, как только я вытащила оттуда руки.

Мы оба отпрыгнули назад и заглянули за металлическую решётку.

Он просто был там. Он был в порядке. По крайней мере, я надеялась на это; он не гримасничал.

Я подняла руку, и Ам дал пять.

— Мы сделали это!

Подросток ухмыльнулся. — Я позвоню папе.

Мы снова дали друг другу пять, наполненные энтузиазмом.

Амос торопливо вернулся в свой дом, а я присела, чтобы еще раз взглянуть на своего друга. Он был хорошим ястребом.

— Хорошая работа, красавчик, — похвалила я его.

Но самое главное, я сделала это! Я посадила его сюда! Всё сама.

Как вам такое?

..•.?.•.•.

Через час я бежала вниз по лестнице на шум машины снаружи. Амос сказал, что его отец приедет как можно скорее. Передав информацию, мы разделились, оба были слишком возбуждены адреналином, чтобы вернуться к тексту песен; он вернулся, чтобы поиграть в видеоигры, а я поднялась наверх. Я планировала отправиться в город и походить по магазинам, чтобы найти что-нибудь для отправки во Флориду, но я должна была знать, что произойдет с моим новым другом.

К тому времени, когда я открыла дверь в гараж, мистер Роудс уже вышел и подошел ко мне. Он был в униформе, по-видимому, работал в выходные, и я бы солгала, если бы сказала, что у меня ни капли слюны не потекло от того, как его штаны облегали его мускулистые бедра. Но больше всего мне понравилась та часть, где была заправлена его рубашка.

Он был горячим, как черт.

— Привет, мистер Роудс, — позвала я.

— Привет, — ответил он, эти длинные ноги съедали расстояние внутри.

Я встала рядом с клеткой.

— Смотри, что мы нашли.

Он снял солнцезащитные очки, и его серые глаза на мгновение остановились на мне, брови слегка приподнялись.

— Вы должны были подождать, — сказал он, тоже останавливаясь перед клеткой и наклоняясь.

Он почти сразу выпрямился, посмотрел на меня, а затем присел, зацепив дугу солнцезащитных очков за рубашку, и сказал странным, напряженным голосом, который не звучал раздраженно… просто странно:

— Ты его поднимала?

— Да, я думаю, что он на стероидах. Он довольно тяжелый.

Он откашлялся и замер, прежде чем голова мистера Роудса наклонилась ко мне. Он очень медленно спросил:

— Голыми руками?

— Ам принес мне твои кожаные перчатки.

Он снова заглянул в клетку и долго-долго смотрел туда. На самом деле, наверное, всего минуту, но мне показалось, что намного дольше. Тем же странным тоном он сказал:

— Аврора…

— Я сказала, что мы должны подождать, хорошо, но я не хотела, чтобы мой друг убежал, а потом оказался на улице и попал под машину. Или что-то в этом роде. Посмотри, какой он величественный. Я не могла допустить, чтобы он поранился, — пробормотала я. — Я не знала, что ястребы такие большие. Это нормально?