Это было не то, чего я ожидала. И его предложение меня так удивило, что я не знала, что сказать.

Свидание?

— Если только у тебя нет встречи с кем-нибудь, — быстро добавил он.

— Нет, — так же быстро призналась я, думая о его предложении.

Его улыбка стала кокетливой.

— Я бы спросил о Роудсе, но он ведет себя странно с красивыми женщинами.

Я застонала и скривилась, но….

Что, черт возьми, я теряла? Клара сказала, что он ей неинтересен, не так ли? Я всегда могу переспросить у нее.

И уж точно не то, чтобы я собиралась спать с ним.

Говоря о моём арендодателе… конечно, я думала, что мистер Роудс чертовски горяч, но это ничего не значило. Он до сих пор почти не разговаривал со мной. Судя по тому, как он чаще всего смотрел на меня, я была почти уверена, что иногда он сожалеет о том, что предложил меня остаться подольше. Он мог быть таким милым в одну минуту и не очень в следующую. Я не понимала этого и не хотела заморачиваться.

Я переехала сюда, чтобы… продолжить свою жизнь, и часть этого включала… свидания. Я не хотела быть одной. Мне понравилась стабильность. Я хотела, чтобы кто-то рядом заботился обо мне и наоборот.

Это был не первый раз, когда меня приглашали на свидание с тех пор, как я начала здесь работать, но впервые я обдумывала это.

К черту.

— Хорошо. Конечно. По крайней мере, ты будешь отвечать мне, в отличие от моего iPad, верно?

Его улыбка стала еще шире, и я могла сказать, что он был доволен. От осознания этого мне стало легче.

— Я буду отвечать. Обещаю. — Он улыбнулся еще немного. — Хочешь, я заберу тебя?

— Встретимся там? Где бы мы ни ели?

Мужчина кивнул. — Хорошо. Семь подходит?

— Договорились.

Он дал мне название ресторана, который располагался на реке, протекавшей через часть города.

— Я буду ждать тебя там.

Я знала, что это был шаг, как сказала Клара. Это было что-то. И это что-то было лучше, чем ничего, особенно когда у меня так было с самого начала.

— Тогда увидимся позже, — сказал Джонни с той же широкой улыбкой на лице. — Спасибо.

— Нет проблем, увидимся, — сказала я.

И только потому, что магазин был пуст, Клара вскрикнула.

— Тебя только что пригласили на свидание?

— Черт возьми, да, — ответила я. — Тебя это устраивает? Я не пойду, если он тебе нравится.

Она покачала головой, и по тому, как легко она это сделала, я поняла, что она говорит правду.

— Иди. Я действительно не заинтересована в нем в этом плане. — Она сделала паузу. — У тебя есть что надеть?

Должно быть, я слишком долго думала об этом, потому что она поморщилась.

— Кажется, я знаю, что буду делать во время обеденного перерыва, — сказала она.

Я подняла брови. — Что?

Клара только улыбнулась.

..•.?.•.•.

В последний раз взглянув в зеркало ванной комнаты своей квартиры, я поняла, что не собираюсь спонтанно становиться лучше.

Я была также хороша, как обычно.

Я не наносила слишком много косметики, но и не делала сверхлегкий макияж. В самый раз, подумала я, для свидания. Достаточно хорош, чтобы скрыть недостатки и повреждения на б/у товаре, которым я была, но не настолько, чтобы казаться другим человеком.

Несколько раз в прошлом я делала профессиональный макияж, а потом смывала его, потому что мне не нравились ощущения. Безосновательно мне было не на что жаловаться. И если кто-то увидит намек на прыщ, который я выдавила утром, очень жаль.

К счастью, во время перерыва Клара ушла домой и принесла юбку, которая, по ее словам, была на размер меньше, и симпатичную блузку, которую, как она сказала, я могла забрать. У меня не было каблуков, так как мои ступни были на полтора размера больше её седьмого с половиной, поэтому мне пришлось довольствоваться сандалиями, которые, к счастью, подходили к юбке и изумрудно-зеленой рубашке.

Я думала, что выгляжу красиво. По крайней мере, я чувствовала себя красивой.

Я ничего не ожидала от сегодняшнего вечера, кроме, надеюсь, приятной компании. Я даже заплачу за свою еду, на всякий случай.

Схватив свою сумочку — и по какой-то случайной причине вспомнив двадцать сумочек и клатчей, которые я оставила у Кадена, — я тоже схватила ключи и направилась вниз по лестнице к выходу из гаража, только чтобы остановиться.

Я не слышала, как открывалась дверь гаража, но реальность была передо мной. Амос и мистер Роудс стояли в центре, глядя на механизм открывания ворот.