Полагаю, они меня тоже не услышали, потому что, когда я сказала: «Привет, парни», Амос подпрыгнул, и я была почти уверена, что плечо мистера Роудса тоже немного дернулось.

В чем я точно была уверена, так это в том, что глаза мистера Роудса слегка сузились.

Думаю, он, возможно, взглянул на мои ноги.

— Всё хорошо?

— Привет, Ора. Механизм открывания гаражных ворот больше не работает. Папа починит, — ответил Амос.

Часть меня была удивлена, что он больше не упоминает Юки. Он потребовал объяснить, почему я не сказала ему, что знаю ее. Что она моя подруга. Хорошая подруга.

Лично я всё ещё была обижена на то, что он был так удивлен, услышав, как она сказала, что я хороший автор песен.

С тех пор мы часто косились друг на друга.

— Удачи. — Я ухмыльнулась своему другу-подростку. — Если вам что-нибудь понадобится сверху, возьмите это. Я вернусь позже.

— Куда ты идёшь? — ни с того ни с сего спросил мой домовладелец.

Я удивленно посмотрела на мистера Роудса.

Он… хмурился?

Я сказала ему название ресторана. Затем я подумала, должна ли я сказать ему, что там я встречаюсь с дядей Амоса.

Но прежде чем я успела решить, подросток спросил:

— Ты идешь на свидание?

— Вроде того. — Я выдохнула. — Как ты думаешь, я хорошо выгляжу? Прошло много времени с тех пор, как я была на одном из них.

Каден и я не могли выйти куда-нибудь, если только это не было семейным делом, и была забронирована отдельная комната.

Я сжалась, вспоминая это сейчас.

Я была такой глупой, что так долго мирилась с этим. Боже, если бы я только могла вернуться в прошлое и сказать Авроре помоложе, чтобы она не глупила и решила этот вопрос.

Мне хотелось думать, что я сильно любила его, поэтому терпела все секретности и уловки. Теперь какая-то часть меня думала, что я просто отчаянно нуждаюсь в том, чтобы меня любили, чтобы кто-то был, даже если это будет дорогого стоить мне.

И, может быть, у любви всегда была цена, но она не должна была быть такой высокой.

— Нет. — Амос прочистил горло, возвращая меня в настоящее. — Я имею в виду, ты выглядишь очень, ммм, мило, — пробормотал он.

— Ой, Амос, спасибо. Ты сделал мой день. Надеюсь, твой дядя будет такого же мнения, иначе ему будет тяжело.

Мистер Роудс нахмурился. — Ты встречаешься с Джонни?

Почему он должен был говорить так, будто я делаю что-то не так?

— Да, он заходил сегодня в магазин и пригласил меня. Он спросил, хочу ли я, чтобы он заехал за мной, но я не хотела причинять неудобства. Я обещала, что никто не придёт, и не хотела переходить черту, — быстро пробормотала я, выражение его лица осталось таким же, как и было. — Всё в порядке? Это всего лишь ужин.

Эти лилово-серые глаза снова скользнули по мне.

У него только что сжалась челюсть?

Был ли он… злым?

— Это не наше дело, — сказал он очень медленно.

Его тон не соответствовал сказанному.

Даже Амос взглянул на него.

— Возможно, нам придется отключить электричество, но я включу его к тому времени, когда ты вернёшься, — продолжал мистер Роудс напряженным голосом.

Хорошо…? Кто-то, должно быть, забыл принять таблетку от простуды.

— Всё, что вам нужно. Ещё раз удачи. До скорого. Спокойной ночи.

— Пока, — сказал Амос, как я полагала, теперь его обычным голосом. Более внятным, не таким тихим.

Однако мистер Роудс ничего не сказал.

Ну, если его раздражало, что я встречаюсь с его родственником или что-то в этом роде, то он был… слишком плох. Я не приглашала его заехать сюда. Это был только ужин. Просто приятное свидание в приятной компании.

И я с нетерпением ждала этого.

Один маленький шаг для Авроры Де Ла Торре.

Я не собиралась позволять никому его разрушать. Даже угрюмому охотинспектору.

..•.?.•.•.

— Итак, — спросил Джонни, потягивая единственное пиво, которое, по его словам, он пил той ночью, — как ты до сих пор одна?

Я хмыкнула, поставив стакан с сангрией и пожав плечами.

— Вероятно, по той же причине, что и ты. Мое пристрастие к жутким куклам мешает.

Парень на свидании, моём первом первом свидании за вечность, рассмеялся. Джонни уже ждал меня в ресторане, когда я пришла сюда. До сих пор он был вежлив и любопытен, задавая всевозможные вопросы о моей работе в магазине.