– Подлый предатель! – Сергей побледнел и вытащил меч из ножен.

Они стояли в трех метрах друг от друга. Сергей вдруг осознал, что у него практически нет шансов в схватке с противником. Он видел Квина в бою, и знал, что тот дерется как лев. Но этот подлый предатель убил отважную Хвану. Сергея окатила волна ярости. Он первым бросился на врага, пытаясь его достать. Противник резко ушел в сторону и ударил его в плечо, но Сергей успел подставить блок мечом, сам не ожидая от себя такой быстрой реакции.

Неужели все же помогает кошачий амулет Мэл?

– Ха!– выдохнул Квин и вновь ринулся в атаку. Сергей успел отбить еще три удара, а на четвертый раз противник все же полосонул острием меча по его руке, Сергей выронил меч, и Квин отбросил его ногой в сторону:

– Я думал ты дерешься лучше, генерал…

Квин неожиданно ударил ногой в живот. Сергей согнулся, жадно хватая воздух как рыба, выброшенная на берег, и тут же получил еще один сильный удар ногой в лицо. Перед глазами все поплыло, Сергей упал на спину и тут же почувствовал на шее холодное острие меча:

– Ты дерешься как баба, бывший полководец имперского легиона.

Сергей изловчился и ударил противника ногой между ног. На этот раз уже Квин согнулся, исказив злобой лицо. Но похоже, удар получился слабоват, он почти сразу выпрямился и быстро занес меч над головой Сергея:

– Все. Пора кончать с тобой, жалкий ублюдок!

– Постой, Квин! Я хочу – чтобы ты знал. Я вовсе не Рэй Кларк!

Но противник его уже не слушал, оскалившись, он размахнулся мечом но… ударить не успел. Стрела арбалета со свистом ударила его в руку, раскрошив кисть и превратив ее в кровавый ошметок, меч выпал, упав плашмя на ногу Сергею.

Побледневший Квин обернулся:

– Адское пекло!

Позабыв о противнике и даже не подобрав меч, Квин бросился к обрыву и бросился вниз.

Сергей попытался приподняться, но вокруг все кружилось как в тумане, как после хорошего нокаута. Он так и не смог встать на ноги.

Сзади слышались громкие голоса:

– Тарго, этого тащим в город…

– А второго? Может догнать?

– Не стоит. Его убьют Духи ущелья.

Сергей присел. Перед ним стояли два огромных четырехметровых здоровяка. Они мало чем походили на людей, скорее на огромных горилл, но были снаряжены в легкие кольчуги и шлемы. За плечами воинов торчали копья, на поясах висели ножны с мечами. Один воин держал в руке обычный арбалет, который казался в его ручищах детской игрушкой.

Воин грозно прорычал:

– Добро пожаловать в Край Голубых Озер…

Второй воин снял с пояса бурдюк и протянул Сергею:

– Выпей, это поможет. Снимет твою боль.

Сделав несколько глотков, Сергей почувствовал, что впадает в забытье и вскоре потерял сознание…

Таллос

После обеда, когда Таллос уже собирался немного вздремнуть, в дверях малого зала показались военный советник Кахлер и начальник городской стражи Ханос. Император кивнул, приглашая гостей войти.

– Что слышно об армии повстанцев?– поинтересовался Таллос.

– Мы выполнили приказ, ваша Светлость,– тихо сказал Кахлер.– Позавчера были уничтожены все солдаты и рабочие в Восточном поселении у Речного Перекрестка. Никому из сотни повстанцев не удалось выжить, за исключением раненного гонца, которого мы не стали преследовать, чтобы он донес весть Рэю Кларку. Все баллисты тоже уничтожены.

– А что с легионом Моргуса?

– Они направляются к армии повстанцев с Севера. Через четыре дня мы зажмем этих дерзких наглецов в кольцо и никто из них не вырвется. Ни один солдат.

– Этот ублюдок, Рэй Кларк, хитрый как черт. Как бы он опять не скрылся от нас… Кахлер, что сообщает твой человек из армии Повстанцев?

Военный советник вздохнул:

– К сожалению, я уже три дня не получал от него вестей, но ваше поручение убить Кларка в случае непредвиденных обстоятельств – ему передали.

– И все же я хочу подстраховаться…– император внимательно посмотрел на Ханоса.

– Ваша Светлость, у меня как раз есть на примете два отчаянных головореза. Они с радостью выполнят ваше поручение и принесут на блюдечке голову предателя Рэя Кларка.

– Хорошо, Ханос. Пошли их немедленно, пусть запишутся добровольцами к повстанцам и доберутся до Кларка. Пообещай от меня награду – двести золотых за его голову.

Начальник городской стражи почтительно кивнул и тут же вышел из залы.

Золотистый луч солнца выглянул из-за плотной шторы, и император слегка сощурился:

– Кахлер, наши войска готовы выступать?

– Да, Ваша Светлость, ждем только вашего приказа.

– Боевые маги прибыли?

– Прибудут сегодня к вечеру.