– Завтра утром пусть войско выдвигается из столицы, навстречу повстанцам. В конце недели я хочу праздновать Триумфальную победу, мой старый друг Кахлер. Надеюсь, ты меня не подведешь…

– Вы… останетесь в столице?

Император злобно оскалился:

– Надеюсь у вас хватит сил разобраться с кучей отребья и без участия императора… Запомни, ни один из повстанцев не должен выжить… А после мы вырежем их семьи как сорную траву в поле…

Советник приложил ладонь к груди, и кивнув, направился исполнять поручения императора...

Сергей

Когда Сергей осторожно приоткрыл глаза, перед собой он увидел удивленное и встревоженное лицо Тахи.

– А ты крепко спишь, Рэй. Как человек с абсолютно чистой совестью.

Сергей осторожно привстал и осмотрелся. Они находились в просторном полутемном помещении. Небольшое окошко на стене закрывала решетка с толстыми прутьями.

– Где это мы?

– Ну… на постоялый двор, пожалуй, не очень-то похоже… мы в гостях у мииринцев.

– Постой… а ты как здесь очутилась? Я же приказал тебе оставаться в лагере!

– Утром, когда мы с помощником только начали готовить ингредиенты для изготовления черного пороха, в лабораторию ворвался разъяренный Данос с молодым воином. Этот воин рассказал, что позапрошлой ночью, когда он находился в дозоре, то случайно увидел за лагерем, как твой помощник Квин встречался с всадником в темном капюшоне. Рано утром, когда немного рассвело, Гунд вернулся на то самое место и нашел это…

Таха протянула металлический квадрат с изображение трезубца, пронизывающего круг.

– Это ордар, знак имперского консула, всадник случайно обронил его. Молодой воин сначала испугался, но потом все же решил рассказать все Даносу. Теперь все стало ясно. Квин оказался шпионом Таллоса, потому наши враги знали про изготовлении баллист и о передвижении армии Повстанцев. Я сразу побежала к коневодчикам, взяла самого быстрого коня и поскакала вслед за вами, чтобы предупредить.

– Я уже знаю, что Квин предатель. Он убил Хвану и пытался убить меня, но вмешались мииринцы.

– Да… я сожалею что не успела. Предатель все же убил Хвану. Не зря он ей не нравился, я думаю, она уже давно подозревала Квина… Бедная Хвана… пусть упокоится ее душа.

Таха задумалась:

– Постой… а где еще два воина?

– По дороге мы столкнулись с пещерным медведем…– Сергей вздрогнул, услышав противный скрип открывающейся двери.

В помещение медленно вошел огромный мииринец:

– Пойдемте, люди, Арадонг уже ждет вас.

Когда вышли наружу, Сергей осмотрелся, с интересом разглядывая поселение мииринцев: высокие каменные дома, сделанные из плит ракушечника и широкие улицы, покрытые гладкой брусчаткой. Судя по всему, мииринцы были не только отличные воины , но и превосходные мастера-ремесленники. Пленники брели по широкой улице к городской площади. Мимо неторопливо прошла женщина-мииринка в легкой серой тунике, под которой возвышалась огромная грудь, она злобно оскалилась, глядя на пленников и кивнула сопровождающему:

– Транг, поймали шпионов? Сегодня у нас наверняка будет ужин из человечинки…

Воин хмыкнул, но промолчал, насупив мохнатые брови…

Когда подошли к площади, Сергей сразу догадался, кто здесь вождь.

Огромный миириниец с мощными руками, возвышался над сородичами почти на метр. Он стоял возле высокой толстой опоры, стоящей посредине площади, уходящей высоко в небо.

« Странная конструкция… для чего она предназначена…» –задумался Сергей.

Рядом с вождем стояли еще четыре воина, двое те самые, что притащили Сергея в город.

На другом конце площади слышался шум и дребезжание шлифовального камня и удары молотом; несколько ремесленников-мииринцев наблюдали издалека, но ближе не подходили.

– Меня зовут Арадонг. Я вождь племени,– грозно пробубнил огромный мииринец.– У меня только один вопрос. Зачем вы пришли к нам, люди?

– Я генерал Кларк. Командующий армии Повстанцев. Мы пришли просить вашей помощи в борьбе с имперскими войсками Таллоса.

Сергей боязливо посмотрел на сжавшиеся кулаки Арадонга, размером с огромную тыкву. Он наверняка мог раздавить своими лапищами человеческую голову как куриное яйцо.

Вождь тяжело задышал, гневно заиграл желваками, от чего показался еще страшнее.

– Где Тагор? – обернулся Арадонг к одному из воинов, тот кивнул, и быстро направился в сторону черной башни.

– Да… время неизменно течет, проходят годы, а люди совсем не меняются…– пробурчал вождь,– лгут, предают, воюют друг с другом… вы даже посмели устроить побоище между собой на границе с нашей землей…

– Один из моих людей оказался предателем.

Вождь оскалился и Сергей почувствовал на спине холодный липкий пот.