Та самая башня, которую он видел во время пути к городу в самом начале.

— Вижу, что ты всё понял, человек, — мягким и шелестящим голосом раздалось рядом с ним.

Не успел Криз даже вздрогнуть, как к его горлу приблизился кинжал с кристальным лезвием. Его серые глаза встретились с фиолетовыми. Чёрные волосы, серая кожа и изящное лицо. Чёрная броня из неизвестного материала обнимала тело подошедшей. Он не услышал ровным счётом ничего до момента появления незнакомки. И это о многом ему говорило. Но свои подозрения мужчина оставил при себе.

— Умный, — решила она, убирая оружие. — Потери ведут всегда к страху за последующие. Волей-неволей начнёшь заниматься повышением безопасности. Мне такое очень нравится.

— Кто вы? — наконец смог задать важный вопрос Криз.

— Я? — она наклонила голову, плывущим шагом отходя назад. — Хотелось бы покрасоваться, но у нас неофициальная встреча. Можешь называть меня… Творец.

— Творец? Создатель Арены? — в горле охотника за головами появился ком. — Это шутка?

— Шутка? — переспросила Творец. — Ладно… Давай поиграем.

Её глаза зажглись ярче, а его скрутило от неприятной боли. Через мгновение он осознал себя на другом краю башни. Теперь перед Кризом открывался вид на торчащий верх дворца короля эльфов. Пока мужчина кашлял болью, девушка уперлась в поручни, выгибаясь.

— Так вышло, что в незапамятные времена этот мир был совершенно другим. Тут жили демоны.

— Демоны?

— Существа Хаоса, чья жизнь — разрушать, — пояснила она. — Именно с ними боролись глупые и гордые эльфы. Достаточно талантливые, чтобы обуздать магию всех аспектов. Достаточно глупые, чтобы принять предложение тех, кого не стоит слушать. И достаточно гордые, чтобы не признавать это до самого своего конца.

— Она слишком хорошо знает, о чём говорит. Всё так, как я видел, — мелькнуло в голове Криза.

— Я не просто хорошо знаю, а наблюдала лично за падением одной из немногих межмировых цивилизаций, — прочитала его мысли Творец. — Не удивляйся, я и не такое умею, мальчик.

— Госпожа…

— Просто Творец.

— Творец, почему вы меня позвали? Что вы от меня хотите?

— Не будь глупым, когда умный, — резко ответила она, поворачиваясь к нему. — Или ты считаешь, что я не вижу твоей силы? Это разбухающее от ненависти ядро? Сила… Сила, способная разрушить целый мир… Нет, целую реальность!

Криз выдохнул, опуская голову.

— Творец, вы явно плохо меня понимаете.

— Правда?

— Мне не нужно ничего из этого. Мне нужно просто отомстить, а затем я собираюсь тихо-мирно жить. Спокойно умру и эта тайна уйдёт со мной в могилу.

— Хм… Не врёшь, — заметила она, наклоняя голову в другую сторону, чем раньше. — А я планировала тебя долго убеждать, смертный. Хорошо. Тогда я добавлю ещё кое-что к тому, что не всякий житель Арены знает.

Черноволосая красавица вернулась обратно к виду на засыпанный дворец.

— Сюда приходят воины со многих миров, чтобы стать чемпионом. Великая честь, которой могут быть удостоены лишь единицы. Да… Тебе ещё предстоит познакомиться с последним из них. Как думаешь… Лишь титул мотивирует?

— Простите?

Творец исчезла во вспышке фиолетовых искр и возникла рядом с ними.

— Боги очень ограничены и одновременно всемогущи. Я по щелчку пальцев могу исполнить любое твоё желание… Но нужно для этого очень постараться. Понимаешь меня?

— Любое… Желание? — голос Криза изменился, пока в его глазах появилась надежда. — Даже…

— Даже то, о чём ты подумал, — Творец приблизился своё лицо к его, касаясь языком его губ. — Ммм… Пепел утраты. Люблю смотреть на отчаявшихся. Они самые непредсказуемые и красивые… Искалеченные, но при этом изворотливые. Исполни свою судьбу и мою маленькую просьбу… И я помогу тебе.

— Что? — резко сказал он, теряя спокойствие.

— Громкий, — поморщилась она, прикрывая лицо от потока слюней. — Выясни источник этой техники. Найди эту эльфийку и расспроси. Если надо, избавься. Никто не должен обладать этой силой. Запомни.

— Разве вы не знаете об этом всё? И не направили ваших воинов?

— Мои воины не могут приблизиться к тем местам. Я сильно ограничена в своих возможностях, — развела руками Творец. — Иначе в городе начался бы Хаос. Какой смысл в свободе, если она избирательна? Этот город… Я создала его посреди иссохшего мира… Мира, где его сердце стало песком. Острым, словно миллионы лезвий. Скольких оно похоронила в своих объятиях… Ах, я за этим очень люблю наблюдать.

Криз наблюдал безумную улыбку и сразу перестал искать в происходящем смысл.