Открыв дверь внутрь, он попал в большой и красивый зал с высоким потолком. Вокруг было множество книг и свитков, сплетённых красивыми нитями и обложками. Ковёр под ногами заглушал шаги, а впереди находился огромный стол, за которым сидела эльфийка в дорогом красном платье с золотыми линиями вдоль всего тела. На голове её была золотая диадема с множеством разноцветных драгоценных камней, а в руках тонкая трубка, которую она периодически прикладывала к своим губам, испуская дымок.

— Человек, — наконец сказала распорядитель. — Любопытно. Раз ты пришёл сразу ко мне, небось подсказал кто-то?

— Да, — не стал спорить Криз, в очередной раз понимая, что говорить правду в его интересах. — Стражник один сказал, что у вас безопасно.

— Верно, — кивнула эльфийка. — В ином случае тебя бы уже разорвали некоторые наши… Активные мальчики. Меня можешь не бояться, мне даже интересно, что из этого выйдет. Тем более, что ты первый человек, которого я вижу. Можешь снять маску?

Испытывая чувство дежавю, мужчина аккуратно её снял.

— Неплохо, — оценила она, пуская колечко дыма. — Присаживайся на одно из кресел. Разговор у нас с тобой, человек, будет долгим.

Охотник за головами аккуратно присел, позволяя себе немного расслабиться.

— Прошёл испытание, — продолжила говорить распорядитель. — Меня, кстати, Мириэл зовут. Но вернёмся к тебе… Возмездие. У нас есть такой же воин с этим прозвищем. Интересно, почему проверяющий мастер не проверил это?

— Я его убил, — вскользь сказал мужчина, стараясь тем самым произвести впечатление на неё. — Надо сразу показать, что я не пустое место. Она явно из тех, кто ценит уверенность.

Его расчёт полностью удался. Мириэл потеряла спокойствие, опустив трубку на стол, и сложила руки вместе. Свет её зелёных глаз мягко засверкал в огнях комнаты.

— Вот оно что. Старик отправился к звёздам. Учитывая, что он был опытным бойцом, это большое достижение. Ты мне нравишься, Возмездие, — сообщила ему она. — Что тебе нужно сейчас?

— Место для отдыха, — поставил приоритет Криз. — Там, где я буду в безопасности во время сна.

Распорядитель замолчала, аккуратно доставая большую красную книгу, открывая её с самого начала, начиная с присущим эльфам изяществом перелистывать страницы. Делала она это долго, явно натягивая нервы человека до предела, чтобы он не ощущал себя в комфортной позиции.

Ей это удалось.

— Знаешь, я могу тебе предложить несколько вариантов, — наконец начала говорить женщина. — Первый, это небольшая каморка в подвалах арены. Десять монет за сутки.

— Сколько?! — вырвалось у Криза.

— Второй вариант, — продолжила она. — Это прямо на песке. Но предупрежу… Ночи очень холодные, а некоторых эльфов и это может не остановить. Десять монет за то, что ты занимаешь целое место на моей арене.

— А третий есть? — с опаской спросил он.

Эльфийка вновь взяла трубку и сделала затяжку, изогнув губы так, чтобы выпустить дымок-сердечко.

— В моей постели. Совершенно бесплатно.

Над Высшей Ареной вставало солнце. Криз смотрел на это с балкона дома, что располагался в одном из самых высоких деревьев города, ближе к облакам. В его руках был дорогой хрусталь, внутри которого плескалось вино. Сам человек был лишь наполовину одет, осознавая произошедшее ночью. Конечно же, он не мог отказаться от предложения охочего до нового эльфийки, цель которой была настолько банальна, насколько серьёзно она за это заплатила.

Мириэл хотела человека, и она за это предложила защиту от возможных радикалов среди эльфов. Сам охотник за головами не испытывал ровным счётом ничего, ибо даже страсти, как такой, со стороны женщины не было.

Лишь сухое любопытство.

— Я люблю по утрам тут стоять и рассматривать Высшую Арену, — раздалось позади него томным голосом. — Всё внизу кажется таким маленьким и ничтожным. Впрочем, вы люди, знаете об этом напрямую, верно?

— К чему эти слова? — слегка раздражённо ответил Криз. — Чтобы подчеркнуть, что я…

— Человек, — закончила за него эльфийка, садясь рядом на небольшое кресло. — Даже не думай, что всё резко изменилось от того, что я тебе предложила. Если не сможешь меня удивить, больше сюда не попадёшь.

— Я всегда могу найти другой способ обеспечить свою безопасность, — мягко возразил мужчина, разворачиваясь к ней. — И вообще, ты сама предложила этот обмен. Бросишь свои же слова?

— Мириэл никогда не бросает слов на ветер, — строго сказала распорядитель. — Просто я не всегда буду довольна тем, что в моём ложе находится человек. Вдруг найдётся ещё один? Два мне точно не нужны.