— Криз! — воскликнула она, странным образом узнавая его с первого взгляда.

— Криз? — слабо спросила в полуобморочном состоянии Селин. — Ты жив?

Из груди Криза вырвался скрипучий смех, будто сейчас он услышал невероятно проникновенную шутку. Слабея на глазах, он начал заваливаться под женские вскрики возле. Но перед тем, как потерять сознание, мужчина вытянул руку вперёд. Шейд мгновенно её схватила, прижимая к себе, а распорядитель борделя уже выбиралась со своего места, прихватывая ключи от комнат.

— Физически я выжил… Но для Арены уже мёртв. Простите.

— Ну и что будем делать? — мрачно спросила Шейд свою прямую начальницу, пока та нервно наливала очередной полный бокал вина и сразу же его опустошала.

— Не знаю, — огрызнулась Селин. — У него амулета нет. Считай мертвец, только живой. Я с таким первый раз сталкиваюсь.

— Может, стражников попросить?

— И потом смотреть, как они его в лучшем случае отправят в тюрьму? Он целую фракцию вырезал под ноль. Всё. Убийц больше нет.

— Туда им и дорога, — пожала плечами девушка. — Меньше проблем в городе.

Распорядитель борделя закатила глаза, усаживаясь удобней в одном из кресел своей комнаты. В самом углу, на кровати, лежал Криз. Смотреть на него обе представительницы фракции без боли не могли. Его исхудавшее, покрытое шрамами тело о многом говорило каждой из них.

— Может тогда кого-то… Того? — подала голос вновь Шейд.

— Убить человека? Хочешь забрать амулет? — подняла бровь Селин. — Это мог быть разумный вариант, если бы не изначальный ранг Криза. Он был уже седьмого на момент… Прошлых месяцев.

— И что? — парировала девушка. — Каждый день можно проводить бои рейтинговые. Как только Криз станет вновь сильным, как и был, он легко за несколько дней вернёт предыдущий результат.

— Верно… Конечно. Но при этом ему придётся снова выполнять вступительные…

— Так поэтому я и предлагаю убить одного из наших клиентов, — напирала представительница борделя. — Возьмём повыше рангом репутации. Тогда ты сможешь ему техник дать побольше.

— Что-то ты на редкость сильно заволновалась. Часом не влюбилась? — ехидно спросила блондинка, наблюдая красное лицо своей подчинённой. — Понятно.

— Ничего тебе не понятно! — слабо трепыхалась Шейд. — Он просто хороший человек. Ты таких когда видела в последний раз на Малой Арене?

— Давно.

— Вот и я о том же.

— Эх, давай подождём, когда он очнётся и всё нам расскажет, а потом будем план составлять, ладно? — предложила компромисс Селин.

— Хорошо.

На том они и решили. С этого момента, следующую неделю, они заботились о мужчине, помогая ему восстановить свои физические и моральные силы. Селин приносила вкусную еду и растирала израненное тело специальными мазями, пока Шейд по ночам делила с уставшим охотником за головами ложе и возвращала его из нарастающей апатии.

Это было видно со стороны. Криз выглядел крайне разочарованным в самом себе. Его серые глаза иногда переставали отражать разум, когда он погружался вглубь себя самого, оказываясь в той самой белой комнате, по которой с болезненными вскриками бродил, врезаясь в стены. Человек прекрасно помнил свои собственные слова о том, что любая агрессия ему повредит. У него отлично получалось постепенно развивать репутацию во фракциях.

Но потом его любопытство губительно повело по цепочке событий от эльфийки до уничтоженной фракции убийц.

Он помнил изменившееся отношение людей. Презрительный голос бармена и надменные слова Мастера. Их бой врезался в память Криза обжигающим клеймом. Его техника, пришедшая из Высшей Арены, просто не сработала. И он вряд ли сможет понять почему, ибо эту тайну глава фракции унёс с собой в могилу. Сейчас, когда он уже убил старика, охотник за головами подумал о перспективах допроса настолько сильного воина, но было уже слишком поздно.

Тем не менее, ко второй неделе он уже мог нормально ходить без поддержки со стороны его попечительниц. Селин раздобыла ему простую одежду и короткий меч, закупившись в ближайшем магазине фракции торговцев. Теперь Криз ощущал себя местным жителем, чем чужестранцем.

— Можно ли считать это перерождением? — прошептал он, пока Шейд перед ним аккуратно убирала со стола пустые тарелки.

— Ты что-то сказал, милый? — прощебетала ночная бабочка, обнимая его.

— Мне надо сходить за монетами.

— Монетами? — захлопала глазами она. — Какими?

— Которые я спрятал. Гора монет фракции убийц.

Наступила тишина. Глаза девушки расширялись, пока она не начала злобно хихикать.

— Криз, так ты ещё и деньги их себе забрал? Это всё очень облегчает.