— Ты ещё тут, дорогуша? — ядовито спросила она. — Шейд нескоро вернётся, будь уверен.

— Понял, — вскочил охотник за головами. — Тогда до вечера.

— Не настолько задерживайся, — зыркнула Селин на него. — Через три часа должен быть тут, ясно?

— Да, мама! — хохотнул он.

— Как ты меня… — не успела она взорваться, как человек быстро ретировался.

Блондинка обратила внимание на странный звук. Это была Лия, которая с кашлем хихикала над сценой, которая перед ней произошла. Женщина тепло ей улыбнулась, доставая странного вида вытянутый пузырёк.

— Знаешь, у меня есть одно средство от твоей проблемы… Горькая штука! — с жутким голосом сказала Селин. — Открывай ротик, милая!

— Неееет!

В это время Криз уже выбрался из здания, медленно бредя в сторону руин фракции убийц. К своему удивлению, он там обнаружил несколько стражников и человека с лопатой. И это охотника за головами не обрадовало. Рука тут же коснулась ножен, пока он подходил ближе.

— Доброго дня, — поприветствовал мужчина стражника с алебардой.

— Попрошу уйти отсюда, — грубо ему ответили. — Тут происходит разбирательство по поводу массового убийства.

— Правда? — с фальшивим сочувствием протянул Криз. — Закапываете останки несчастных?

— Скорее откапываем сокровища, — хохотнул человек с лопатой.

— Тише ты, — злобно шикнул на него глава патруля.

— Тогда не буду вам мешать, — охотник за головами развернулся, чтобы якобы уйти.

Стражник перестал обращать на него внимание, поворачиваясь обратно к остальным. Это стало его последней в жизни ошибкой, после которой Криз нанёс удар новым мечом. Красная сталь прошла сквозь доспехи и плоть настолько легко, словно и не было никакой преграды. Голова человека покатилась по земле, а сам гладиатор уже побежал вперёд, нанося удар следующему представителю фракции хранителей порядка.

Началась молчаливая бойня.

***

Спустя тридцать минут Криз вбивал лопату в песок, раскапывая очередную могилку для стражника. По его лицу гуляла мрачная улыбка, пока руки совершали поступательные улыбки. Совесть ничего не требовала, подавленная пытками и задушенная желанием жить. Важный урок Арены — не было тут нормальных и честных людей. Выживает не просто сильнейший, а способный убивать всех вокруг себя.

— А убивать я умею лучше всего. Новых друзей более не нужно, — пробормотал он, уничтожая все улики произошедшего сражения. — Ольгр… Жалко тебя, добрым ты был человеком. А остальных не знаю. Плевать. Их жизнь не должна быть выше моей. Ибо... Какой тогда смысл?

После этого человек взял несколько подготовленных мешков, начиная набирать в них монеты. Но их было так много, что этого оказалось мало. Цыкнув языком, Криз принялся искать среди руин хоть что-то цельное. На его глаза попался сундук, в котором оказалось много различного мусора и расходного материала для починки. Вышвырнув всё это на землю, он начал горстями собирать сокровища.

— Небезопасно тут всё хранить. Вот Селин наверно потеряет дар речи, когда увидит наше богатство, — хихикнул Криз.

— Если ты останешься жив, — холодно сказали прямо над ним.

Охотник за головами мгновенно ушёл в сторону, вытаскивая меч. Перед ним была высокая фигура в фиолетовых доспехах. Тот самый незнакомец. Оценив стойку вероятного противника, он понял, что это опасный враг.

— Кто такой? — потребовал ответа Криз.

— Каратель, — спокойно сказал незнакомец. — Творец не хочет, чтобы на его территории происходили подобные вещи. Твой амулет уничтожен. Ты мёртв. А на твоих руках кровь сотен. Законы Арены создали для того, чтобы их соблюдали. Первый раз тебя предупредили... Жаль, что ты ничего не понял.

— Да? Не боишься, что я тебя убью? — издевательски процедил Криз.

— Не выйдет, — покачал головой воин. — Я внимательно изучил твой вопрос, убийца. Ты не похож на сильного волей человека. И не обладаешь великими навыками боя. Просто повезло обнаружить сильную технику. Это не позволит тебе победить воина десятого ранга и выше.

— О, ты можешь пожалеть о своих словах, — начал скрипуче смеяться Криз, взяв меч в обе руки, а после закрывая глаза.

Белая комната. Чаша с кровью. С того самого момента, когда он устроил хаос в подвале и за пределами фракции убийц, она наполнялась невероятно медленно, что играло ему на руку. Криз вылил содержимое сосуда себе под ноги, смотря как энергия впитывается в него волнами.

— Хватит разговоров, я тебя доставлю и… — продолжил грохотать человек, а затем беспомощно захрипел, смотря на падающий меч и свои собственные руки.

Удар произошёл мгновенно. Он не успел ничего увидеть, включая движения преступника в маске. Охотник за головами не спешил добивать его, тестируя наработанные во время лечения идеи по контролю самого себя. После первого же приёма его собственные руки вспыхнули болью, включая забытый доселе озноб.

— Тело до сих пор слабое. Теперь даже такая мелочь… Убивает.