Вера терпеливо ждала её за деревом. Рита смирно сидела у ног хозяйки, преданно глядя ей в лицо и ожидая команд. Даша выпалила всё, что увидела и услышала. Вере поведение будущего мэра тоже показалось странным.

– А может, он популярность так зарабатывает?

– Тогда почему здесь нет прессы, где телевидение? Это неофициальный визит, ты не видишь? И вот ещё, я кое-что вспомнила! Лаура мне рассказала, как раз вечером, после Дня науки. То есть, получается, перед тем, как она исчезла.

– Да говори, не тяни!

– Короче, во время Дня науки Лаура поднялась на второй этаж, в наш класс. Я как раз выходила родителей встретить, а ты в это время в соседнем классе эксперимент показывала. Помнишь?

– Что ты мне про меня рассказываешь? Давай к делу! – нетерпеливо перебила Вера.

– Ну вот, одним словом, Лаура меня искала, поднялась наверх, открыла наш класс, а там Илария вся в слезах. И тут дверь – бах! – и захлопнули.

– Кто?

– В том-то и дело, что неизвестно кто! Лаура не поняла, не видно было.

– Та-а-ак… – протянула Вера и задумалась.

– Это может ничего не значить, а может и всё.

– Wait! 13 – Вера застыла, глядя куда-то за спину сестры. – Смотри, вон там – в той крутой тачке, не наша царевна-несмеяна собственной персоной?

Даша обернулась – и правда, в блестящем чёрном Лексусе на парковке сидела Илария. Опустив окно, она близоруко щурилась в сторону выхода из больницы. Ждала родителей.

Иларию недолюбливали во всей параллели. Мальчишки часто над ней подшучивали, называя «фрик». Рыхлая и неуклюжая, со слишком маленькой головой, она стеснялась носить очки, в которых явно нуждалась, и потому постоянно щурила и без того крошечные глазки. Но дело было даже не в отталкивающей внешности. Илария отличалась ужасным характером, была плаксивой и избалованной. Могла зареветь на уроке из-за плохой оценки и даже закатить истерику преподавателю. Сёстрам Новиковым такая демонстрация слабости на людях поначалу казалась просто позорной. Но, похоже, остальные давно привыкли к тому, что Илария плакса. Постепенно привыкли и двойняшки. Может быть, поэтому Даша и не придала значения рассказу Лауры.

– Илария, чао! Что ты здесь делаешь? – сразу озадачила одноклассницу Вера, подходя к машине.

– Чао… Я… тут… жду папу и маму, – запинаясь, ответила Илария. – Они пошли навестить Лауру.

– А ты чего? Почему с ними не пошла? – строго спросила Вера.

– Я… не хочу. Я боюсь больниц и… и крови, – уголки губ Иларии поползли вниз.

– Что-то ты недоговариваешь, подруга! Ты знаешь, что случилось с Лаурой? – напирала Вера. Лицо Иларии искривилось, став ещё неприятнее, в глазках появился испуг, она часто заморгала – вот-вот заплачет.

– Я ничего не знаю… – загнусавила она каким-то механическим голосом. – Ни-че-го-о-о…

– Да не бойся ты! – как можно мягче произнесла Даша, ей вдруг стало жалко плаксу. – Можешь рассказать, кто тебя обидел на Дне науки? Лаура видела, как ты плакала в нашем классе. Не бойся! Мы тебя защитим. Смотри, какая у нас большая собака!

По команде Веры Рита встала на задние лапы, оперлась о дверцу машины и приблизила огромную морду к окну. Илария отшатнулась и вскрикнула.

– Я ничего не знаю! – завизжала она и разразилась слезами. – Уберите собаку!

– Oh my God! 14 – Вера потянула Риту от окна автомобиля. – Зачем так орать? Ты собаку напугала. Всё хорошо, Рита…

– Илария, успокойся, пожалуйста! – Даша тщетно пыталась утихомирить плаксу.

– Что здесь происходит?! – вдруг раздалось за спиной.

Девочки обернулись и увидели родителей Иларии. Дама в красном сжигала их взглядом из-под накладных ресниц.

– Salve! 15 – почти хором произнесли Даша и Вера.

– Мы одноклассницы вашей дочери, хотели просто поболтать! – Даша выдавила улыбку. Вера натянула поводок, Рита села и замерла. Илария тут же замолчала и стала по-детски вытирать слёзы кулаками.

– Мы знаем, кто вы! – отрезала синьора Риччи таким тоном, словно обвиняла в преступлении, и ткнула ярко-красным ногтем в сторону больницы. – Учитывая последние события, попрошу вас больше не приставать к нашей дочери!

– Но мы вовсе не… – хотела возразить Даша, но дама в красном её не дослушала и направилась к автомобилю, громко цокая каблуками по асфальту.

– Илария боится собак, – пробасил синьор Риччи и открыл дверь машины, дав понять, что разговор закончен.

– Она у вас всего боится… – хмуро пробормотала Вера по-русски, развернувшись к сестре. – Пойдём, Даш, подальше от этих…

***

– Так мы никуда не продвинемся! – вздохнула Вера, когда вечером они уединились в своей комнате. – Возможно, Илария что-то знает, но от неё ничего не добьёшься.

– Если бы она хоть объяснила, что делала в нашем классе! Она там ни с кем не дружит. Правда, она и в вашем ни с кем не дружит… – рассуждала вслух Даша. – А может быть, это не имеет отношения к делу? Ну, застала её Лаура в слезах, ну и что? Она плачет по поводу и без…