– С одной стороны – да, – согласился Джо. – С другой… Конечно, способности первого уровня проявляются и у таких, как мы, но это редкость.

– Значит, я просто особенный. Не понимаю, к чему этот разговор.

– У меня есть люди, способные взломать OMNI. Это позволит тебе развивать голосовой контроль, повышать процент прокачки. Кстати, я думаю, что ты уже мог бы разблокировать свои способности.

– Мне это как бы позарез не нужно, успею ещё. – Я повёл плечом. – Да и быть в долгу у «Паразита» мне не улыбается.

Слишком уж странно выглядело это щедрое предложение от рандомного человека вроде Джо. Мы впервые видим друг друга, и тут же он рассказывает мне о возможном величии.

– Зачем в долгу? – Джо добродушно улыбнулся и развёл руки. – Я даже не буду просить платы делом или деньгами.

– Не верю я в такую щедрость, – ответил я.

– Нейтан сказал, что ты довольно доверчивый человек, – не унимался Джо.

– Стараюсь избавиться от этой вредной привычки.

– Быть осмотрительным правильно. Но знаешь, я бы хотел видеть тебя в наших рядах.

– Что это значит?

Такая новость меня удивила. Только что он говорил, что «кого попало не таскает», и тут же предлагает присоединиться?

– Хочу, чтобы ты вступил в «Паразит». Будешь обеспечен едой и жильём, лучшими программами, оружием, возможностью пользоваться Сетью, тренировать способности и…

– Так, стоп. Ты не знаешь, кто я такой. Ты только что назвал меня «непонятно кем» и так сразу предлагаешь все блага цивилизации. Это странно.

– Не странно. – Джо встал из-за стола и принялся нарезать медленные круги. – Голосовой контроль – способность очень редкая. Таких людей нет среди моих ребят ни в одном секторе. Таких нет у Доминика и у Лизы.

– Лизы?

– Наш лидер в третьем секторе. Ох, какая женщина. – Джо вобрал воздух ноздрями. – Отвлёкся, прости. Даже у неё нет таких людей, а ведь это третий сектор.

– Тебе нужна эта способность? – Я наблюдал за шагами Джо.

– Да. Если её развить, она станет мощным оружием в нашей борьбе. Только подумай, что можно сделать, если ты научишься отдавать приказы людям из службы безопасности или… Вообще, кому угодно, стоит только запустить трансляцию на мониторы и линзы.

– Да ты злой гений, – хмыкнул я. – А вот мне это зачем?

– Знаешь, – Джо замедлился, вернулся и опёрся на столешницу, – разве ты не видел, как мы живём? Разве не думал о том, что на нас несправедливо строят свою счастливую жизнь верхние сектора и долбаные аристы? Разве не думал о том, что мы пашем на корпорации за копейки, а их обороты способны обеспечиться нормальную жизнь всем, а не только горстке элиты?

– Ну, – я покачал головой, – не очень вижу себя в роли Че Гевары.

– Кого? – Джо вопросительно посмотрел на меня.

– А, чёрт. – Неожиданный факт из глубин памяти явно был не к месту. Товарища Че на Терре никогда не было, судя по реакции Джо. – Неважно. Я не уверен в том, что готов стать вождём мировой революции.

– Ты будешь не один. Нас тысячи по всему Нодал-Сити и не только. Несколько гигаполисов тоже охвачены нашей сетью, несколько мегаполисов и фермерских городов тоже, просто с такой силой, как у тебя…

Я провёл ладонью по лицу. Это было слишком неожиданно. Хотя кто его знает, может, это и есть то, ради чего я очнулся в Нодал-Сити с голой жопой. Я пропустил мимо ушей несколько фраз Джо, но снова переключил на него внимание.

– Мы живём, не имея тех возможностей, что есть у других. Они сидят на наших шеях, контролируя и кидая подачки так, чтобы мы не брыкались. Посуди сам… Даже взять твоего этого пацана. Он может получить образование? Да, но с очень большими трудностями. Он защищён? Нет. Я видел его данные. Пацан работает долбаным подопытным кроликом в «Чжоу», даже не достигнув неполного совершеннолетия. Чтобы оплачивать Сеть или лечение, ему нужны деньги и поинты, которые сложно заработать. Чтобы подобраться к другим благам, нужны разрешения, которые тоже стоят тысяч и тысяч поинтов. Что он видел? Да ни хрена. С самого детства возится в этом дерьме. Я же его знаю, мастер взлома счетов и мелкий воришка. Это нормально?

Я промолчал. Наблюдая за жизнью в шестом секторе, я и вправду думал о том, что всё слишком сложно устроено. Даже мне придётся пройти десять кругов, чтобы только попробовать получить образование и свалить в сектор повыше.

Да хотя бы в пятый. Я не мог обратиться к врачу, когда подыхал от температуры после «Чжоу», я не мог позволить себе купить самый всратый гравиборд, а пользовался прокатом через Нейта или брал борд у Киры. Я даже не мог себе позволить нормально питаться, что уж там.

– И что, ты думаешь, ваши протесты помогут это всё изменить? – Я посмотрел на Джо.

– Это только первый шаг. Если они продолжат свою гнусную классовую политику дальше, то…

– Классы не вчера появились, – бросил я. – Где ты, Доминик, Лиза и вся ваша вшивая группировка были раньше? Десять, тридцать, сто лет назад? Почему никто не рыпался?

– Рыпались, – спокойно ответил Джо. – Залезь в исторические архивы, и ты поймёшь, сколько было бунтов. «Паразит» в том виде, что есть сейчас, набирал силы, умы, ресурсы, людей с хорошо прокачанными способностями. Наращивали силу и теперь готовы действовать. Когда ты будешь с нами, то если не полностью изменим будущее, то хотя бы сделаем условия лучше.