Шрифт:
— У тебя самого нет предположений?! — интересуется Шувалов и отодвигает от меня поднос с кофе, когда я тянусь за следующей порцией.
— К сожалению, я не помню, как появился на свет! — дерзко отвечаю я. — И никаких версий, кроме рождения близнецов у меня нет. Если у моих детей будут глаза, как у их матерей, почему радужки близнецов не могут быть разного цвета?!
— Семеро близнецов с разноцветными глазами?! — с иронией спрашивает Шувалов. — Если они родились в Империи, скрыть такое невозможно. Если родились…
Шувалов обрывает фразу и умолкает. Он отводит взгляд, задумчиво открывает коробку с сигарами, стоящую на приставном столике, достает одну и обрезает ее кончик. Его движения стали медлительны и рассеянны, он явно о чем-то напряженно размышляет.
— У меня есть вопрос, не относящийся к теме нашего разговора, — говорю я, не желая развивать тему собственного происхождения.
— Валяй, — медленно произносит Шувалов, раскуривая сигару и глядя в потолок.
— Посмертные маски Основателей Великих Родов — из чего они сделаны, как и когда?
— Дались тебе эти маски! — ворчит Князь, все так же глядя в потолок. — Ты с Хранителем на эту тему беседовал?
— Да, он коротко перечислил все существующие на сегодня гипотезы…
— И какая тебе пришлась по душе?
— Ни одна из них: все они похожи на сказки или легенды…
— А сам что думаешь?
— Нет версий, — отвечаю я и пожимаю плечами.
— Подброшу тебе еще одну, — старик опускает взгляд и пристально смотрит мне в глаза. — Это страшная ересь, передававшаяся из уст в уста от отца к сыну, но после гибели всех Глав Великих Родов, кроме меня, о ней знаю только я.
Снова театральная пауза, и снова задумчивый взгляд.
— Это конструкты, созданные Разделенным, — шепчет старик, испуганно оглядываясь. — Лики Апостолов — Основателей Великих Родов, оставленные на память грядущим поколениям. В них перетекли семь частичек души Разделенного Бога после смерти его сыновей!
Неожиданно Шувалов улыбается во все тридцать два зуба и начинает громко и заразительно смеяться.
— Ты купился! — весело произносит он. — Не будь столь серьезен — это всего лишь легенда! Я изучил маску вдоль и поперек и не обнаружил ничего необычного! Просто кусок сверхпрочного стекла! Еще не создан конструкт, который не распался бы в течение нескольких часов, а речь идет о веках!
Я киваю и улыбаюсь шутке старика, с замиранием сердца вспоминая тысячи иголочек, впивающихся в кожу, и безудержное желание слиться с этими самыми кусками стекла, которое испытывал, прикладывая маски к лицу.
Интуиция взвывает сиреной, и я мысленно с ней соглашаюсь.
Мне нужны все эти маски. Я должен ощутить их кожей лица. Каждую оставшуюся. Ощутить и обрести что-то, таящееся внутри древних артефактов.
Глава 14
Долгожданные откровения
Высотка на Каланчевской — единственная, отличающаяся от остальных шести. Вопреки Дворянскому Кодексу и заложенным в него принципам формального равенства Великих Родов, ее расширили примерно вдвое по отношению к типовому проекту. Объяснение простое — красных магов намного больше, чем любых других.
Белокаменная громада устремляется к небу четырьмя острыми шпилями, окружая нас массивными стенами с узкими окнами-бойницами, и я непроизвольно ежусь. Квадрат синего неба над головой так же призрачен и далек, как истинная свобода, о которой я мечтаю.
Мы с Трубецким останавливаемся перед Главным входом, и я с изумлением наблюдаю за снующими туда и сюда красноглазыми аристо разных возрастов.
— Нужно было соглашаться с предложением ехать в Архангельское, — недовольно ворчит Андрей, — но тебе же обязательно маску подавай!
— Буду должен! — примирительно заявляю я и морщусь от боли в животе. — Когда будем ехать обратно, не сжимай мой живот словно клещами, ладно?
— Да ты вел свой Урал как сумасшедший — я чуть не обосрался, сидя за твоей спиной! — возмущается Андрей. — Обратно поеду на машине — не хочу лишиться башки в восемнадцать лет!
— Ты забыл, что я теперь одаренный, и со мной ты как у Разделенного за пазухой?!
— Как у Темного в заднице, ты хотел сказать…
Двери высотки в очередной раз распахиваются, и на крыльце возникают братья Юсуповы, прилизанные и элегантные. Они облачены в черные приталенные смокинги, белые рубашки и красные бабочки под цвет глаз.
— Говорил же, что нужно костюмы напялить, а из-за тебя приперлись в джинсах, — продолжает нудить Андрей. — Выглядим как сраные бездари без гроша в кармане!