Злате пришлось бросить свой автомобиль, переобуться в резиновые сапоги и несколько километров идти пешком. На дороге стояли местные жители, которые торговали пуховыми платками и носками, козьим молоком, другой утварью. Они, узнав, что она учительница, вызвались ее сопровождать.

Кое-как Злата добралась до самой последней хаты, проклиная издержки своей работы. И удивилась тому, что у ее подопечного нет не то, что ноутбука для обучения, а даже интернета.

Он вышел к ней, кажется, не совсем трезвый. Поскольку его мама была алкоголичкой, а кто его отец, было трудно сказать.

Но Миша, не смотря на свой запущенный внешний вид, был красивым мальчиком, смуглым, с большими черными глазами и греческим профилем.

Он очень любил животных и мечтал им помогать.

Злата вспомнила, как жадно он ел засохшие пряники, которые она ему привезла. И его порванную обувь на голых ногах.

И эту немощную старуху, которая кое-как выползла к ней из холодной хаты и попросила съездить в район и выбить у властей ей немного дров.

Злата поехала и долго обивала пороги незнакомых ей людей. Кажется, потом приняли решение помочь этой семье, но к тому времени бабка у Миши умерла, мать спилась, а его с трудом определили в общежитие.

Где над ним продолжали издеваться.

А потом Миша стал продавать свои статьи для других педагогов, чтобы те защитили звание профессора или научного деятеля. И продолжал на вырученные деньги пить и угощать остальных своих соседей по комнате.

И на занятиях всегда вел два конспекта, свой, и еще одного парня, который его заставлял это делать. Он был сыном известного и влиятельного отца. А что Миша? Это статист.

Злата не заметила, как приехала к клинике. Миша работал в ней, как ни странно, и даже открыл небольшой приют для бездомных животных.

Было уже поздно, и клиника, которая была пристроена к частному дому, была закрыта. Вышел сам хозяин, который стал ругаться на Злату. Но она позвала Мишу. И тот перестал с ней скандалить.

Вышел Миша.

Очень высокий, но по-прежнему робкий и стеснительный. Который сразу узнал Злату. И согласился осмотреть кошку, хотя его хозяин стал на него покрикивать.

Миша сказал тоже самое, что и Лариса. Кошка безнадежна. И ужасно мучается. Ничего сделать нельзя. Нужно привести приговор в исполнение. Но Злата снова начала упрямиться и требовать, чтобы кошку спасли.

Она вспомнила про деньги, которые у нее так и лежали в коробке дома. Деньги Сергея, украденные ею у него.

С тех пор она сожалела о том, что так поступила. И не знала, как загладить свою вину.

Жадный хозяин клиники согласился начать лечение, когда услышал про сумму, которую ему предложила Злата. И даже стал улыбаться ей. И позвал жену, чтобы та вымыла кошку и поставила ей капельницу.

К ней вышла женщина в длинном платье в платке и без всякой брезгливости взяла у Златы из рук несчастную кошку и куда-то унесла. Злата услышала из соседней комнаты истошные вопли животного.

И поняла, что не хочет мучить кошку. И согласилась с доводами ветеринаров. Хозяин клиники спросил, почему кошка в таком состоянии. А Злата ответила, что она не знает, поскольку это не ее животное. И рассказала историю кошки.

– Вы добрая женщина. – Сказал ей хозяин. – Зачем вы возитесь с какой-то кошкой?

– Не знаю. – Ответила Злата. – Не бросать же ее у мусорки. Она умрет там медленной мучительной смертью. А я должна сделать хоть что-то хорошее.

– Я сделаю для вас исключение. – Почему-то выдал хозяин клиники. – И не возьму денег. Видно, что вы не богатая. И что у вас много проблем. Вы пытаетесь таким образом замолить свои грехи.

– Откуда вы это все знаете? – Удивилась Злата.

– Давно живу. И очень религиозен. – Ответил хозяин, представившись редким именем, которое Злата не запомнила. – Хотите чаю? Моя жена сейчас приготовит для вас ужин. У нас есть обычай для гостя давать все самое лучшее.

Злата согласилась, поскольку не горела желанием возвращаться домой. Ей хотелось немного участия и поговорить с хорошим человеком. Она ощущала какой-то социальный голод и свою ненужность.

Женщина в платке вынесла чайник, красивые чашки с арабской вязью и лепешки, сухофрукты на блюдцах и молоко в кувшине.

И Злата поняла, что проголодалась. Хотя что-то внутри заставляло ее вести себя скромно.

– Не стесняйтесь. Располагайтесь. – Сказал ей хозяин клиники.

– Пожалуй, я поеду. – Отказалась Злата. И собиралась выйти.

– Я обижусь. – Стал настаивать гостеприимный хозяин. – Моя религия учит меня накормить голодного и помочь нуждающемуся.

Злата стала пить чай и отламывать горячие лепешки, чувствуя голод.

Сам хозяин сначала молчал, а потом начал говорить:

– Вы извините меня за то, что я на вас повысил голос. Я не знал, что вы учитель. Это священная профессия.