С деньгами было сложно…

В сентябре 1837 года на волне взлетевшего патриотизма и восторга общества от череды побед и присоединений новых территорий Госбанк выпустил с свободную продажу облигации военного займа. Первый тираж составил миллион 10-рублевых ценных бумаг с доходностью в 5% годовых и сроком погашения в 10 лет.

5% это было чуть больше стандартных облигаций, которые Госбанк регулярно размещал на бирже, плюс широкое освещение в прессе, и реклама всеми другими доступными способами позволили достаточно быстро привлечь в Казну запланированные 10 миллионов рублей. В дальнейшем, такие размещения стали регулярными, позволяя, хоть и за счет увеличения долга, империи не только активно воевать, но и продолжать начатые ранее инфраструктурные, промышленные и образовательные проекты, не допуская при этом резкого взлета инфляции и падения уровня жизни. Нет, денежку мы тоже потихоньку допечатывали, но делали это аккуратно, чтобы не поломать выстроенную в последние годы валютную систему.

— Я так понимаю, проект кроме прочего содержит еще и строительство железнодорожного моста через Неву? — Если бы голосом можно было бы убивать, Пантелеев тут же упал бы замертво, однако подобной радости своим коллегам по Госсовету он явно доставлять был не намерен.

— Все так, Егор Францевич, все так.

Пост министра путей и средств сообщения был крайне «перспективным» в плане финансирования. Уступал он, наверное, только военному министерству и министерству финансов, которое в целом отвечало за наполнение казны и ее последующее распределение.

Естественно, после ухода Аракчеева на пенсию в 1834 году на меня тут же посыпалась целая куча предложений по потенциальным кандидатам на данную должность. При бюджете министерства в 80 миллионов рублей в год, вне всякого сомнения часть денег, по мнению этих достойных людей, просто обязана оседать в нужных карманах. Хоть с казнокрадством мы и боролись всеми силами, полностью свалить эту многоголовую гидру, видимо, было просто невозможно.

И даже сейчас спустя уже три с половиной года после назначения Пантелеева на должность — пришлось обломать сразу все неформальные группировки Госсовета и подтянуть не связанного ни с кем человека из структуры РЖД — я регулярно получал на министра средств и путей сообщения целые пачки доносов и кляуз. Правда при их детальной проверке чаще всего оказывалось, что жалобы вообще не имеют под собой какого-то основания, а остальное — неизбежные в любой работе мелкие недочеты и шероховатости.

— Степан Осипович, у вас есть вопросы, которые можно отнести к своевременным? — Устраивать очередную перепалку на Госсовете мне не хотелось совершенно.

— Да, есть, — кивнул министр и бросив быстры взгляд на Канкрина тут же добавил. — И к государственной казне на этот раз я притрагиваться не собираюсь, не беспокойтесь Егор Францевич. — Я с вашего позволения начну немного издалека. Не секрет, что добыча угля в империи изрядно отстает от наших потребностей. Несмотря на то, что в 1837 году все шахты империи совокупно дали нам около 20 миллионов пудов горючего камня, нам так же приходилось импортировать его. В том числе и из Великобритании, что сейчас по понятным причинам невозможно.

— Это все известно, что вы хотите нам сказать? — Вклинился министр промышленности и торговли, на чье «поле» только что влез Пантелеев.

— Подмосковный каменноугольный бассейн мог бы помочь нам решить эту проблему, однако добычу осложняет отсутствие в этом районе железной дороги и магистраль, проходящая через Тулу, помочь тут может весьма условно.

— Что вы конкретно предлагаете Степан Осипович? — Я с интересом поднял бровь.

Добыча угля в империи и правда слилась в одну сплошную головную боль. Не смотря на то что показатель этот рос едва ли не по экспоненте. В 1800 году во всей империи согласно отчетам Берг-коллегии было добыто около тысячи тонн угля, во всяком случае «официально», то что прошло по отчетам, подозреваю что реальные цифры не мало отличались от тех, что попадали в статистику. В 1810 добыча составила почти 3 тысячи тонн, в 1820 — около 15. За следующие десять лет этот показатель вырос еще примерно в семь раз и уверенно перевалил через отметку в 100 тысяч тонн. Статистика же за 1837 — о чем уже упоминал министр — дала нам число в 330 тысяч тонн и было понятно, что в обозримом будущем наши потребности вырастут еще… Раз в сто, возможно.

— Этой осенью мне в министерство было подано сразу два прошения на предоставление концессий по прокладке местных заводских дорог в Тульской, Калужской и Рязанской губерниях. Однако после событий кризиса 1833–1834 года, когда нам пришлось разгребать последствия рухнувшей биржи, Егор Францевич стабильно накладывает вето на любые частные концессии в железнодорожном строительстве. А у нас по плану ветка на Рязань в лучшем случае в середине 1840-х строиться будет, про ветку на Калугу, я даже не говорю ее просто нет в ближайших списках.

— Егор Францевич? — Я повернулся к главе минфина.

— Ваше императорское величество, — Канкрин, кажется, готов был начать биться головой об стол, — у нас сейчас нет денег на поддержку еще и концессионеров. Если что-то с ними случится, достраивать дороги будет некому.

— И именно поэтому министерство путей и средств сообщения предлагает еще сильнее ужесточить концессионный договор, — было видно, что министр очень хочет продавить этот проект, не иначе его простимулировали в нужном ключе. Впрочем, если это пойдет на пользу империи, то вроде как оно и не страшно. — Ваше императорское величество, среди тех кто подавал концессионную заявку, всамделишные промышленники а не какие-то биржевые махинаторы. Дорога нужна для дела, а не чтобы акции продавать.

— Проблема в том, — подал голос Юсупов, которого как главу МВД этот вопрос тоже касался, — что потом будет гораздо сложнее выкупать землю под магистральные ветки, если мы захотим их там прокладывать. Разумно сначала зарезервировать участки под важные с государственной точки зрения дороги, а потом уже давать концессии на заводские.

Заводскими у нас могли считаться дороги не длиннее 200 километров.

— В таком случае, Степан Осипович, попробуйте предложить вашим концессионерам вложиться в более масштабную стройку, — я быстро прикинул в уме карту империи. Ветка Калуга-Тула-Рязань, соединяющая три губернских города по любому лишней не будет, а если кто-то согласиться построить ее на свои деньги, державе может оттого немалая польза быть.