Зато купленный за свои — вернее за выданные по мобилизации «подъемные», как их шутливо называли медики — барабанник виделся в данный момент куда более подходящим оружием для самообороны.

Была еще надежда, что саксонцы, увидев большой красный крест на палатке, недвусмысленно намекавший на принадлежность людей к медицинской службе, атаковать не станут, но и она рухнула почти сразу. Антофьев был совсем не военным человеком, но то, что кавалеристы, выезжая из-за изгиба дороги тут же строятся в развернутый порядок для атаки, даже у него сомнений не возникло.

— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — Похватавшие винтовки бойцы начали заполошно стрелять в сторону разворачивающихся саксонцев, однако все же дистанция была слишком далека даже для винтовок Маркова. Да и стрелять, как ни крути нужно уметь, никакая передовая техника прямые руки не заменит, а без практики попасть с шестисот метров даже по цели размером со всадника на коне не так-то просто.

Нет полностью бесполезной стрельба не была, вот на той стороне один из всадников завалился набок и сполз и седла, вот лошадь у другого с истошным ржанием — слышно с такого расстояния не было, но у поручика было достаточно живое воображение чтобы представить эти звуки в голове — поднялась на задние ноги, сделала пару шагов и завалилась наземь, подминая под себя не слишком расторопного владельца. Но в целом было видно, что стрельба с дальней дистанции большого ущерба противнику не наносит и уж точно сорвать атаку не сможет.

Поручик судорожно выщелкнул барабан и проверил наличие капсюлей на своем месте. Заряжал он последний раз свое оружие больше недели назад и с момента последних пострелушек к барабаннику фактически не притрагивался. Оставалось надежда, что порох в замазанных жиром каморах не натянул влаги и не начнет давать осечки одну за одной. Сейчас каждый выстрел был на по-настоящему на вес золота.

Одного капсюля на месте не было — где-то потерялся в процессе. Антофьев трясущимися от волнения пальцами полез в подсумок на поясе и стараясь не рассыпать мелкие латунные колпачки достал один, водрузив его на пустующую брандтрубку. Все теперь он был готов, если к такому вообще можно было хоть как-то подготовиться.

Пока поручик дозаряжал свой барабанник, саксонцы — судя по всему их было всего пара эскадронов и то не полной численности, хотя конечно беззащитному медбату и этого было, что называется, «за глаза» — наконец построились для атаки и по свистку своего старшего офицера пустили коней вперед рысью.

Вид накатывающей на тебя конной лавы, которой казалось никакая стрельба вообще не может нанести хоть какого-то урона изрядно деморализовал. Где-то сзади истошно завизжала одна из приписанных к медбату сестер милосердия. Антофьев было дернулся оглянуться, но не смог отвести взгляд от приближающихся саксонцев. Он только поплотнее всунулся в щель между какой-то бочкой с водой и штабелем ящиков, где и собирался принять бой. Не слишком удобная позиция, но как минимум не позволит кавалеристам сходу порубить неудачливого медика. Уж то, что убегать от всадника на своих двоих — дело зряшное даже перепуганное сознание сугубо мирного поручика медицинской службы понять было вполне способно.

Что касается сестер милосердия, то их при армии, не смотря на кажущуюся несовместимость женского пола с боевыми действиями, было не мало. Действующая армия была прекрасным местом для поиска жениха, а определенная эмансипация и смягчение нравов в отношении прав женщин вызвали небывалый общественный подъем среди представительниц слабого пола.

Сотни и тысячи женщин оправились в действующую армию в качестве младшего медицинского персонала — были и те, кто пытался записаться в боевые части, но их естественно не брали, до такого все же еще общество не дошло — имея как возвышенно патриотические основания, так и местами сугубо личные и меркантильные. Во-первых, ухаживая за раненными можно вырвать себе перспективного мужа, который в ином случае на девушку может быть и не посмотрел. Ну а во-вторых, правительство еще и дополнительно стимулировало этот порыв, пообещав после войны таким добровольным помощницам льготы в получении медицинского образования. По желанию, конечно.

Морковка эта была более чем соблазнительной, так что ничего удивительного в наличии тут, посреди бывшей — в том, что ее дни сочтены практически уже никто не сомневался — Австрийской империи, в расположении дивизионного медбата сестер милосердия в общем-то и не было. Впрочем, мысль эта, проскочив молнией в голове поручика, тут же был похоронена боле насущными вопросами.

— Бах! Бах! — Мимо Антофьева проскакала лошадь без седока, поймавший пулю из барабанника саксонец выронил тяжелый палаш и зажимая простреленный бок свалился на землю.

Бульдог был хоть и не очень точным оружием, но зато надежным, дешевым и достаточно убойным. Не смотря на почти двадцатилетнюю историю производства и появление новых более совершенных моделей, большая часть армейцев все так же была вооружена этой тяжелой шестилинейной дурой, оставлявшей в человеческом теле здоровенные рваные дыры.

— Бах! — Следующий саксонец с перекошенным от крика лицом вовремя заметил угрозу и ловко присел на правую сторону своей лошади уходя с линии выстрела. Пуля ушла в молоко, а всадник проскочил мимо поручика и унесся куда-то в глубь лагеря. — Бах!

Четвертый патрон, сделав выводы из предыдущего промаха Антофьев направил ниже, в прямо в бок лошади. Кавалерист как раз отвлекся на другую сторону, лихо разрубив выскочившего из палатки русского раненного в белом исподнем и без оружия в руках. Это мгновенно вышибло из военного медика остатки самообладания, и он принялся палить по убийце пока в барабане не кончились патроны.

Попал удачно, пробив следующему саксонцу ногу и порвав его скакуну шкуру на ребрах. Лошадь такого обращения к себе не поняла и, скинув орущего от боли хозяина на землю, рванула прочь, снося попутно растяжки палаток и внося еще больше хаоса в происходящее вокруг.