— Нет, ты не прав, — попросту ответил я. — Давай уже, переходи к «во-вторых».

— Вот как раз то, что ты сближаешься с Миолином меня беспокоит. Причем очень сильно сближаешься. Он может попросить тебя о таких вещах, что…

— Я то же самое слышал про Кирота, — ответил я. — И что дальше? Пока что ничего не случилось, хотя мне говорили, что я буду от него сильно зависеть.

— От торговца ты будешь зависеть, когда у людей деньги появятся.

— Думаю, что они у них и так есть. Просто в Рассвете они не в ходу. И планы по экономике — не совсем то же самое, что военные дела. Анарей, пожалуйста, — несмотря на недавнюю битву, я чувствовал себя спокойно как тогда, так и сейчас, — что тебя беспокоит. Может, мы с тобой прямо сейчас отправимся к этому Миолину, скажем, что вернули деревню, а потом перейдем к важным переговорам о сотрудничестве? А ты думаешь, что мне сказать.

— Я просто не верю, что такое бывает.

— Был бы здесь Отшельник, — проговорил я и почувствовал, как сводит от злости зубы. — Он бы непременно заявил, что мы с тобой углубились в политику. А когда начинается политика, простые правила — это уже мое наблюдение — перестают работать. Разве не так?

— Так, — согласился Анарей нехотя. — Я лишь высказываю свое мнение. Но да, Пашкену наступают на пятки. Надеются на то, что он сдастся. Кстати, я никогда не вдавался в подробности последнего конфликта.

— Что ты имеешь в виду? — вынужденно спросил я, потому что капитан замолчал.

— Так может дело не в деревнях и территориях, а в Миолине?

— Спросим у него сами, — махнул рукой я.

То, что события показались мне очередным игровым процессом, теперь выглядело совсем иначе. Никто не дожидался меня. У людей просто были приказы. Они, как и Анарей, не лезли слишком высоко или слишком глубоко в те или иные дела. Не могли или не хотели. И потому сидели в ожидании хоть каких-то событий. А не меня с армией. Вроде бы получалось логично.

И еще получалось, что Отшельник меня старательно запутывал, пытаясь представить, что в этом мире… Нет, не запутывал, подумал я. Ведь дворяне из Пакшена первым делом про уровень спросили. Но если старик был с ними заодно. С Киетоном надо будет поговорить сразу же, как только я вернусь в лагерь Миолина.

— Так, капитан, — я решил, что хватит мямлить. Даже со своими. — Ты будешь забирать форт или нет? Если он тебе нужен лишь чьей-то, кроме Горона, кровью, я даже просить за тебя не буду.

— Нужен, — ответил капитан.

— Уверен? Может, твое место сейчас где-то не здесь? И не по ту сторону реки? Уверен ли ты, что хочешь прикрывать этот проход и мост?

Анарей подумал, а потом посмотрел на меня, точно последнее мне был готов отдать. Или — я ему. Сложное выражение лица.

— Да. Дело принципа.

— Хорошо. А теперь пошли, допросим еще разок человека, с которым ты разговаривал.

— Зачем? — удивился капитан.

— Потому что мы не выяснили подробностей! Иногда они могут серьезно поменять картину мира.

Анарей вздохнул, но послушно отправился вместе со мной. Мы прошли через Валем и вернулись к группе пленных.

— Не сюда, — кивнул капитан и провел меня за дверь одного из домиков, построенных на три семьи. — Он здесь сидит.

— Нет, я же все сказал! — воскликнул пленный.

— Есть еще вопросы, — Анарей шагнул к нему ближе, и тот даже в угол забился.

Я же позволил себе вольность и отвлекся от пленника, потому что в доме заметил добротные деревянные полы, а не земляные, с которых мы начинали. Из толстых строганых досок! Даже попрыгал, чтобы проверить, не гуляет ли пол. Но все оказалось просто великолепно.

— Эй! — воскликнул я, заметив, что капитан взялся скручивать пленника в бараний рог — буквально. — Мы еще ничего не спросили. Ты же нам и так все скажешь, верно? — спросил я. Капитан сделал еще движение, что-то щелкнуло. Не хрустнуло.

— Скажу… — еле-еле выдохнул пленный. — Скажу… А-а-а!

— Хватит! — приказал я капитану, и тот нехотя оставил пленника в покое. — Во-первых, мне нужно знать, кто ты такой и откуда прибыл.

— У меня уже это спрашивал… он…

— Если ты не будешь говорить со мной, он же тебе что-нибудь и сломает! — во мне закипала злость, подобная той, что проявилась, когда я узнал о захвате деревни. — Побудь с ним пару минут, а я вернусь скоро, — и с этими словами я вышел наружу.

Мне не хотелось смотреть и слушать, что там происходит. Но стоило мне показаться на улице, как ко мне подскочил один из стражников, стоявших возле остальных пленных.

— Что мы будем с ними делать? — спросил он.

— А что полагается?

— Можно было бы, будь это дворяне, оставить их в плену и запросить за них выкуп, только вот…

— Только что? — спросил я.

— Только среди здешних наемников нет никого, за кого можно было бы хоть медяк спросить, — скривился солдат. — Проще всех… — и он провел пальцем по шее.