Креслав даже дышать перестал. Оказалось, что принцесс было две. Гордей всегда нервировал княжича только одним своим видом, но теперь демон возненавидел его еще больше. Этот индюк хотел сделать из драконихи постоянно беременную самку. Неудивительно, что девочка вела себя на балах скрытно.

– Я тоже женского пола, если не забыл, – рыкнула Лучезара, по ее рукам пробежал воздушный вихрь. – И не позволю, чтобы моих внучек использовали как инкубаторы. Насколько помнишь, их обеих хотят убить. Разговор окончен! Если Судьба повернется в сторону жениха для Велены, так тому и быть. Но пока ее не найдут в этом огромном зале, она будет свободной.

– Учитывая ее строптивый характер, даже после свадьбы она не станет более покладистой. Что в конечном итоге доведет неудачливого мужа до приступов истерии или даже самоубийства.

– Не драматизируй. И ради Судьбы, прекрати уже цеплять на себя столько камней. Ты же не самовлюбленная девка на выданье. Муж Сияны хотя бы предпочитал практичность. Как у тебя только пальцы от перстней не отвалятся.

– Подслушивать нехорошо, молодой человек.

Неожиданный голос почти у самого уха заставил демона врасплох. Рядом с Креславом, будто из ниоткуда, появился Кельхеор и бросил короткий взгляд на балкон. Только полный слепец не заметил бы, как вампир смотрел на Ее Величество. Он аккуратно прикрыл дверь.

– Не стоило этого делать, княжич.

– Не понимаю, о чем Вы, – буркнул демон и вновь обвел взглядом присутствующих в зале.

– Ищите принцессу? – не унимался вампир.

– Делать мне больше нечего, – огрызнулся Креслав, но быстро сообразил, что ляпнул лишнего.

Здесь все искали принцессу. Она являлась желанным призом, жертвой придворной охоты. И наследник дома Чистого пламени не должен был стать исключением.

– Почему-то не удивлен, – прокомментировал Кельхеор, сметая с рукава своего бордового пиджака невидимую пылинку, запонки с рубином коротко сверкнули. – Дам вам простой совет. Просто расслабьтесь. Велимира не из тех, кого можно легко поймать, если она этого сама не захочет. Или так не распорядится сама Судьба. На Ее Высочество наложена драконья магия, что делает ее поимку еще более затруднительной. Я бы даже сказал, что практически невозможной.

А вот это уже было интересным. Креслав пристально посмотрел на вампира, который блуждал взглядом по залу.

– Вы с ней знакомы?

Глаза Кельхеора блеснули двумя красными гранатами. Вампир не ответил, но на лице проступила едва заметная улыбка. Да, он ее знал.

– Какая она?

– В Вас заговорил спортивный интерес?

– Обычное любопытство. Мне нет дела до ее поисков. И я не понимаю, почему Вы мне все это рассказываете.

Хмыкнув, Кельхеор мягко улыбнулся куда-то в зал.

– Сам не знаю причину своей разговорчивости в эту минуту. Может, меня подталкивает сама Судьба… Сказать по правде, Велимира – сущее наказание для любой коронованной семьи. Все думают, что жертва она… Но ошибаются. Она умеет прятаться на видном месте и наблюдать, собирать информацию. А потом устраивать то, от чего у ее дяди и бабушки болят головы, а старший брат потом часами не вылезает из тренировочного зала, выплескивая злость и страх за младшую сестренку. Думаю, Вы с ним нашли бы общий язык.

Против воли Креслав взглянул на зал другими глазами. У многих гостей на лицах читался азарт. Но, судя по словам вампира, принцесса была скорее лисой в курятнике, нежели добычей. Возможно, она так развлекалась, наблюдая за этим всеобщим помешательством. Княжич понял, что ее нужно искать не в сопровождении дам, а среди мальчишек. Согласно рассказам, Владислав с Креславом были примерно одного возраста. Только подобных гостей в замке собралось немало.

Пары непрерывно кружились по залу. Звучали музыка, звон бокалов и смех. Люстры ярко горели множеством световых шаров. Пестрота, маски, камни – все это создавало неподдельный хаос, в котором спрятаться у всех на виду проще простого.

– Полагаю, она склонна к хулиганству?

Вампир улыбнулся, обнажая кончики клыков.

– Слабо сказано. Ей нравятся наряды, но под платьем она обычно прячет кинжал.

Кельхеор отпил небольшой глоток красного напитка из бокала. Принюхавшись, демон почувствовал запах железа. В таком случае стало понятно, почему вампир оказался таким разговорчивым, от большого количества крови их вид пьянел.

– Пока складывается ощущение, что Вы, наоборот, хотите спровоцировать меня на поиски.

– Или я просто романтичный дурак… Впрочем… Забудьте. Наслаждайтесь танцами, музыкой, едой. И держитесь подальше от семьи Лучезары. Вряд-ли брак с демоном одобрят. У Судьбоносных полно ран, связанных с вашим видом. Сегодня принцессу снова вряд ли кто-то найдет.

– Я бы не был в этом так уверен, – прозвучал до скрежета в зубах знакомый голос Навия. – Я точно найду ее сегодня.

Креслав сжал кулаки в карманах брюк, в остальном о его раздражении говорило только более сильное пламя в глазах. В конце концов, не бить же эту наглую физиономию на маскараде королевы.