– Она тоже на кровной магии? – скучающим голосом спросила принцесса.

– А нужно?

Ухмылка короля не предвещала ничего хорошего. Кровная магия делала из подданных Гордея марионеток. Из-за этого их предал Чернобур, и Агата превратилась в разряженную пленницу. Это означало бы, что ослушаться его Милен не сможет.

– Мне и так не сбежать, ты сам это знаешь. Но я рада, что у нас начались хоть какие-то продвижения с доверием, дядя. Всю жизнь я воспитывалась в приемной семье и хотела найти биологическую, так что… Нет, в кровной магии потребности нет.

Ей нелегко давалась ее новая роль в этом королевском спектакле. Но так было нужно. В первые дни Агата огрызалась на Гордея, стоило ему только заикнуться про Велену, за что получила несколько сильных пощечин и оказалась в тюремной камере. Принцесса до сих пор вспоминала вонь и лютый холод маленького помещения в подвалах замка. Посидев несколько дней в темноте и голоде, она пришла к выводу, что истериками и вспышками характера ничего не добьется. Из камеры уже вышла с прямой спиной и холодным расчетом. А Гордей был уверен, что просто сломил племянницу. Но Агата не боялась короля, она его люто ненавидела и планировала найти слабое место “заботливого” дядюшки.

– Ты права, дорогая. Если бы я с каждого требовал кровную клятву, то когда бы правил? – Гордей картинно развел руками и расплылся в широкой улыбке. – Девочка и без этого очень верная. Правда же, Милен?

Та кивнула, не поднимая глаз. Служанка ассоциировалась у Агаты с забитым мышонком.

– Милен, а кто ты из сословий? – спросила принцесса.

– Ну, что молчишь? Тебя спрашивают, бестолочь, – рыкнул Гордей.

– Человек, – голос Милен звучал очень тихо.

– Ты приставил ко мне человека?

– Могу подобрать кого угодно. Только скажи, Мирослава.

Это непривычное имя резануло слух. Но оно было истинным, данным ей при рождении.

– Нет. Человек сойдет. – Агата безразлично махнула рукой. – Привычнее.

– Вот и отлично. Теперь у тебя будет послабление в виде прогулок по замку и в саду. Выбирай наряд. Наши гости прибудут уже скоро. Ты должна блистать, моя милая.

– Непременно.

Агата одарила короля самой сладкой улыбкой, на которую только была способна. С Гордеем это лучшая тактика. Покорность и лесть. Все нутро драконихи протестующе рычало, желая взбрыкнуть и возразить. Но нельзя. Она проводила спину дяди взглядом, пока тот не скрылся за дверью, а потом взглянула на небо за окном. Там стремительно собирались свинцовые тучи. Погода на Гардарике порой была непредсказуема, но в последнее время стала еще более капризной, словно и планета ждала чего-то.

Одежда охотника уже давно стала сырой из-за дождя, несколько медных прядей прилипли ко лбу. Благо около года назад Велена снабдила всю сталь Радегаста драконьими защитными символами, и вода была нипочем его метательным ножам, которые с глухим стуком входили в дерево. Сейчас противная погода совсем не волновала Рея – под таким именем его знали в Сопротивлении. Накинув на голову глубокий капюшон, он раз за разом метал излюбленные узкие ножи. Очередной вошел четко в середину импровизированной мишени, вырезанной на коре.

– Другого места, естественно, не нашел?

Из густых зарослей вынырнул Мечеслав, чаще именуемый в рядах Сопротивления Кречетом. Наблюдая, чем занимается его друг в одиночестве, он нахмурил брови. Охотник же даже не собирался прерывать свое занятие. Оборотень подошел ближе, оценивая степень попадания. На его коротких волосах блестели капельки воды.

– Хотелось освежиться, – буркнул Рей, понимая, что друг детства не отстанет, и надо сказать хоть что-то. – И побыть одному.

– Хоть в замок Гордея не скачешь. – Мечеслав засунул руки в карманы своих темно-зеленых плотных штанов. – И на том спасибо.

– Если честно, хотел. Но на ваше счастье, я еще не растерял последние крохи разума.

Очередной нож вошел в ствол. Метательные снаряды охотника наконец-то закончились, и Рей пошел вытаскивать их из бедного дерева, на котором решил сорвать злость и отвлечься от невеселых мыслей.

– Мы вытащим ее, – ободряюще сказал оборотень.

– Знаю. Я ее в замке не оставлю.

– Приятно слышать, что ты не расклеился.

– Если расклеюсь, чем это поможет? Поэтому коплю злость. Она еще пригодится.

– Не боишься взорваться?

– Плевать, – голос охотника звучал как никогда твердо и зло, глаза сузились, охотник помимо воли покрутил в пальцах один из ножей. – У меня ее отняли! Похитили прямо из-под носа.

Рей стиснул челюсть. Этого Мечеслав и боялся, что названый брат взорвется, ведь охотник влюбился крепко. Сейчас его девушка находилась далеко, предположительно у психопата Гордея. Они ждали подтверждений из Великограда, им нужна была более точная информация о ее местонахождении и условиях плена. И пока они этими сведениями не располагали – это сводило Рея с ума. В последнее время он практически не выпускал из рук метательные ножи.