Коридор шёл дальше, но Рыцарша отчётливо видела темнеющий провал прохода. Ответвления или комнаты, уводящей в сторону. Этот провал был как раскрытая могила, ждущая своего наполнения. Или же просто ещё не закопанная. Ноги подкашивались при приближении. Она просто заставляла себя идти вперёд, чувствуя, что нечто там, будто бы ожидает её, затаённое в своей угрозе. Не агрессивное. Скорее немое свидетельство. Свидетельство чего?

Ноги не хотели двигаться дальше, поэтому Рыцарша почти замерла, но усилием воли вырвала себя из оцепенения и как-то достигла прохода.

Глава девятая. Кристальный подземный город.

В руках её всё ещё истлевал фолиант. Рыцарша, впрочем, чувствовала себя отдохнувшей. Этот особый вид магии неведомым образом снимал с неё усталость прошедшего времени и давал силы. Всё тело будто наполняла какая-то дурная энергия, ищущая выхода и дарованная нежным светом. Казалось, что такой свет не мог быть связан ни с чем плохим, однако, лишь сам побывавший внутри свечения решал куда обратить новые силы и что с ними делать. Она знала.

Если бы она сразу знала где искать выход, а монстры не мешались под её ногами, тогда... но нет, в сражениях с тварями, она тратила время и силы. Затем восстанавливала силы вновь, но вернуть время уже не могла. Если бы знать, куда идти, то подобного исхода она бы уже не допустила!

— ВО-ХО-ХА-ХО-ХАУ! – из темноты появился страж-терзатель.

— Ты… — Рыцарша вонзила в него взгляд своих глаз, — из-за таких как ты, я... я...

Освещения в принципе хватало, чтобы видеть вблизи самого светильника. Учуяв настрой компаньонки, Пампиду бросилась к стражу-терзателю рыча и капая слюной. Тот отвлёкся, махая тесаком.

Тяжело блеснул клеймор, перерубая плоть и кости, и рука монстра с зажатым в ней оружием упала на пол. Второй удар и другая рука его отлетает к стене. С усмешкой, Рыцарша рубит отростки, падающие к ногам создания толстыми сардельками подёргивающейся плоти и завершающий удар, отделяющий голову существа от тела. После нескольких ударов подряд, руки девушки болят. Обезглавленное тело создания ещё немного стоит, после чего шлёпается в гущу кишащих насекомых. Те бодро принимаются исследовать упавшее существо, смело наступая на ещё подёргивающуюся плоть. Рыцарь втыкает меч в кишащую массу и тяжело дышит.

Силы не покидают её, но её злость нашла выход и стало немного легче.

— Не прощу! – шепчут губы девушки и лицо её искажает гримаса гнева. Не прощу! Их всех не прощу!

Пампиду приближается к телу и вновь находит нечто похожее на «колбаски», с урчанием съедая.

Переведя дух, Рыцарша направляется туда, откуда пришёл страж-терзатель. Девушка понимает, что порыв её был глупым и бессмысленным. Она с лёгкостью сама могла получить травму или даже погибнуть, но… но, ей удалось пройти дальше. Следовательно, она сможет куда больше, дойдя до врат.

По хрустящему «ковру» девушка двинулась вперёд, опасливо поглядывая на выступающий из сонма насекомых нарост, больше похожий на перевёрнутую, мерно пульсирующую лодку. Они, вдвоём с Пампиду, двигались, стараясь не задерживаться на одном месте. Нигде не было видно следа присутствия Залескара. Этот странный жрец будто исчез сразу, как вручил Рыцарше книгу. Следовало отметить и ту странность, что монстры не нападали, покуда Залескар был рядом. Возможно, он как-то мог влиять на окружающую реальность.

Зал неожиданно кончился.

Перед путниками предстали кристальные врата. Рыцарша замерла в некоем благоговейном удивлении. Сколько такая штуковина весит? Даже небольшой части подобной конструкции могло бы хватить на то, чтобы приобрести добротный дом, а то и целый замок! Вероятно, осталось бы ещё на вполне безбедную жизнь. Но от чего-то не возникало желания даже пытаться отделить от врат кусочек драгоценного кристала. Каждый миллиметр конструкции был покрыт узорами, в которых угадывалось нечто восточное. Были и осмысленные изображения, героями которых выступали четыре величественных фигуры.

Однако, чего на полотне врат не было, так это отверстия для ключа.

Металл поблескивал в ответах лампад, будто был живым, текучим. Неужели очередной тупик? Нет, Залескар сказал, что ключ у неё уже есть и врата будут открыты пред нею. Вот оно! В самом центре ворот – углубление. То есть, туда можно вставить предмет. Такая штуковина у Рыцарши имелась, в единственном экземпляре. Мануфракт! Возможно ли применить его для подобной цели? Рука уже была в сумке, ощупывая гладкий металл.