Мужчины на это ничего не отвечают, лишь молча идут следом.

***

Профессора Жилан я застала за прощанием с группой адептов. Судя по одежде и внешнему виду, это были маги Воды. Среди них был и Пончик, и мальчики с реки. Они все радостно мне помахали, я приветливо ответила тем же. Мэйл хотел ко мне подойти, уже даже целенаправленно шагнул, но резко остановился, смотря мне за спину. Я, естественно, была существом любопытным, поэтому обернулась и вздрогнула от неожиданности. За мной стояли проректор и Оникс, оба они почему-то прожигали взглядом мага Воды.

— Что вы тут делаете? — Зашипела я на них.

— Мне давно нужно было проведать профессора Жилан. Нам просто по пути. — Сухо ответил магистр Эшфорд, всё смотря мне за спину.

— А я просто свободный, сильный и независимый кот и гуляю, где хочу. — Повторил за ним наглый кот.

Я устало вздохнула, прикрыв глаза. За что мне такое наказание?

— Магистр Эшфорд. — Поприветствовала профессор проректора, подходя к нам. — Я рада, что вы, наконец, нашли время зайти ко мне.

Ее жесткое лицо боевого мага озарила приветливая улыбка.

— Адептка Васильченко, переоденьтесь и разомнитесь пока. Я подойду минут через пятнадцать-двадцать, вам этого времени должно хватить. — Дала мне женщина короткое распоряжение. Начало с разминки меня вполне радовало, поэтому я понятливо кивнула и поспешила в домик для переодевания.

У адептов в этой академии была и своя спортивная форма: штаны и футболка с кофтой для занятий зимой, шорты выше колена на ладонь и футболка — летом. На футболках была вышивка стихии для разных факультетов (именно так я и различила магов Воды). Сами костюмы — чёрные, что несказанно радовало. Мы часто падали, поэтому белое здесь бы совсем было ни к селу, ни к городу.

На улице было жарко последние дни, поэтому я надела шорты. Климат был намного мягче, без резких перепадов, поэтому, когда уже сюда придет зима (и придет ли она в принципе), я совсем не знала. Выйдя на поле, начала делать разминку, попеременно поглядывая на проректора и профессора: они о чём-то говорили, профессор показывала магу Эфира какие-то бумаги, а тот чему-то кивал, попеременно что-то исправляя карандашом прямо в свитке. Надеюсь, они ненадолго, потому что вечно делать разминку я тоже не могу.

— Чего у тебя моська такая кислая? — Спрашивает Оникс, развалившийся рядом на траве, подставив пушистое пузико солнечным лучам.

— Было бы чему радоваться. — Бурчу я в ответ, вытягивая руку к небу.

— Хотя бы тому, какое тёплое солнышко, какая приятная трава и как тебе идут эти шорты. — Промурлыкала наглая морда.

— То же мне, великий модельер. — Фырчу я, вытягивая вторую руку.

— Кем я только в своей жизни не был. — Усмехается кот, сладко потягиваясь.

— Рассказал бы что, а то совсем скучно.

— Не думаю, что на моём предмете должно быть весело, адептка Васильченко. — Слышаться голос за моей спиной.

Выдыхаю. Да что же они так рано закончили? Сажусь в позу лотоса, лицом ко взрослым магам, смотрю на них снизу вверх.

— Спорт должен быть для души. — Отзываюсь, пожимая плечами.

— Только не профессиональный. — Усмехается в ответ профессор Жилан. — На индивидуальных занятиях тебе придется познать всю боль своей жизни, чтобы научится почти в идеале владеть холодным оружием, самообороне, борьбе на руках, и использовании магии в бою.

— Звучит невозможно.

— Так оно и есть. Но у нас есть три месяца на всё это. Благодаря плану твоей подготовки, разработанному совместно с магистром Эшфордом и профессорами, работающими с тобой, ты освоишь материал куда быстрее.

Ужасно… я прямо-таки чувствую вкус поражения и бесполезности их стараний.

— Не смотри на меня так. Лучше вставай, пробежишь пять кругов.

— Пять?? — Моему возмущению нет предела. Это поле просто огромное, пробежать пять кругов займет больше, чем тысяча лет!

— Ладно, для начала начнем с трёх. Давай-давай! Меньше слов — больше дела!

***

Под конец занятий с профессором Жилан я чувствовала боль в тех местах, о существовании которых даже и не подозревала. Каждый день она муштровала меня более, чем по два часа в сутки, спустя три недели, постепенно это возросло до четырёх часов. Я всё не понимала, на кой черт, мне уметь держать меч в руках, но оказалось, что в соревновании для лекарей обязательным заданием является сражение с противником.