— У меня просто хорошее настроение! — Надуваю я щёки. — Тебе это не нравится?

На это Оникс не отвечает, лишь дёргает хвостом, демонстрируя, что отвечать на провокационные вопросы взбалмошной девицы не собирается. Я его понимала и даже очень.

На удивление, и остаток дня кот провел вместе со мной. Мы вместе сидели в библиотеке, долго беседовали о том, как работают порталы, почему открывать их могут только маги Эфира. Всё до безумия просто: Эфир — это пространство, управляешь Эфиром — управляешь пространством. А то, как ты этим самым пространством управляешь — вопрос твоих умений и знаний.

Ещё мы обсуждали этот глупый турнир.

— Он не глупый. — Уверял меня Оникс. — Это нужно, чтобы держать в тонусе всех целителей. Их на самом деле очень мало.

— Раз их мало, то пусть развивают медицину и гигиену. Это тоже очень помогает от больших потерь населения. — Не отступала и я.

— Это ты и я понимаем. Ещё парочка умных магов это понимают, но простому люду, который привык надеяться на магию и чудо, объяснить, что порой стоит подумать головой, довольно тяжёло. Они ведь и взбунтоваться могут.

— Иронично. У нас в мире не надеяться на чудо, от того и продвинулись в медицине, а у вас, наоборот, только на него и привыкли полагаться.

Оникс коротко кивнул, поддерживая мою мысль.

— В этом ты и отличаешься от адептов АС. Многие из них просто надеяться на свою магию, а ты предпочитаешь учиться и практиковаться.

— Не нужно сравнивать меня со здешним народом. — Кривлюсь я. — Не в моих интересах остаться тут жить. Я всё равно вернусь домой.

На это кот уже ничего не отвечает. Предпочитает оставить своё мнение при себе, за что я ему очень благодарна. Он всегда знает, когда нужно что-то сказать, а когда лучше промолчать, что и делает его таким потрясающим другом.

Поужинали мы тоже вместе. За чашку капучино мне снова пришлось практически драться, благо, не так долго. К моим загонам и любви к кофе все привыкли, возмущаются лишь для вида.

После ужина, Оникс сказал, что ему нужно куда-то идти, попрощался и ушёл в портал, оставив меня одну за написанием очередного ответа Женевьеве.

Да, она мне всё-таки ответила. Письмо было длинным, но, если коротко, то она была очень рада, что я ответила. В прошлый раз я рассказывала ей о том, как профессор Жилан издевается надо мной, теперь же отвечала на вопросы о том, как у нас с погодой, и не умерла ли я там ещё от постоянных тренировок.

Написав ответ, отправила его «летяшкой» и легла спать, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжимается, словно предчувствие какое-то нехорошее. Надеюсь, мне кажется.

***

Этой ночью я спала не спокойно. Часто просыпалась от кошмаров, потом долго засыпала. В четвёртый раз нервов у меня не хватило, я встала, чтобы немного размяться, походить. Открыла окна, чтобы подышать свежим воздухом. Меня обдуло холодным, осенним ветром. Звезд было не видно — их закрыли тучи.

За моей спиной что-то загорается. Я резко оборачиваюсь, чтобы посмотреть на источник синего света, и улыбаюсь — это действующий портал. Видимо, Оникс закончил со своими делами и решил прийти сюда. Странно только, что свечение такое яркое.

Однако радовалась я не долго. Стоило только подойти чуть ближе к двери, как из неё буквально вылетает чёрное тельце и падает у моих ног. Из портала доносятся странные урчащие звуки, истошные крики, кажется, лязг железа, и он моментально закрывается, отделяя нас от кошмара, таящегося за ним.

— Оникс, солнце, что это было? — Спрашиваю я, склоняясь над котом. Переворачиваю его и содрогаюсь от ужаса. Горло сжимает спазмом.

Все тело кота было в глубоких ранах, из них сочилась кровь, на шерсти, вперемешку с багровыми пятнами, комья грязи. Дыхание тяжёлое, хриплое, он почти задыхался. Меня словно окатили холодной водой…

— К-камелия… — Хрипит он.

— Тише-тише, — шепчу я, не в силах смотреть, как тяжёло ему дается каждая буква, как трясет его тело, — тебе нельзя говорить… я сейчас что-нибудь придумаю, сейчас. Всё будет хорошо.

— П… прости… меня. Я… так мало… был… с тобой… спасибо…

Он говорит это тихо, хрипло, совершенно не связано, на последнем издыхании. Глаза его всё также блестят ярким жёлтым цветом, взгляд всё такой же прямой, очень спокойный.

— Нет-нет-нет! Не нужно так говорить! — Мои глаза практически прожигают слёзы, настолько горячими они кажутся.

Больше нельзя тратить время на пустую болтовню. Я очень аккуратно, насколько могу, поднимаю Оникса, стараясь как можно меньше задевать раны. Получается плохо — он издает пару хриплых вздохов, но молчит. Видимо, слова ему даются ещё больнее, чем мои попытки помочь. Именно, что попытки, потому что я не смогу его спасти, по крайней мере, сама. Середина ночи, никого в академии нет, и я знаю, где живет только один маг. Выбора у меня нет.

Как мы добежали до дверей из тёмного дерева, я помню плохо. Единственное, что меня волновало — как бы уменьшить боль Оникса. Стучаться пришлось ногами. Несколько раз. Кажется, что бесконечное множество. Ещё немного, и выбила бы эту дверь к чёртовой матери.