Шрифт:
– Вольно, – приказал полковник, подводя шатающегося Джеймса к открытому люку автолета, – как обстановка, майор? – обратился он к офицеру, стоявшему ближе всех.
– Все тихо, но нужно торопиться, чтобы не заметили вашего отсутствия.
– Хорошо, еще пара минут и возвращаемся, – он шагнул внутрь автолета, пропуская мальчика вперед, где на краю просторного кожаного кресла, сидела его мать Элма.
Увидев маму, страх и отчаяние, которое до этой минуты копилось и нарастало в груди Джеймса, вырвалось наружу. В бессилии он упал в ее объятия и громко заплакал.
– Сынок, все будет хорошо, мы должны быть сильными, как папа, – успокаивал его родной голос матери.
Он чувствовал, как колотится ее сердце и дрожат руки, которые не останавливаясь, гладили его по голове. Как ему хотелось убежать, улететь, забыться, но не было сил даже открыть разбухшие от слез глаза.
Джеймс проснулся, его тело застыло в напряжении, он не мог пошевелиться. Лицо, как и много лет назад горело от слез. Это был всего лишь сон. Очередной сон, сотканный из лоскутов воспоминаний его детства, который он так часто видел и знал наперед.
Ему хотелось подскочить с кровати и распахнув окно, впустить свежий осенний воздух из прошлого с горклым запахом сырых деревьев. Но тело его не слушалось, сковавший страх не позволял вырваться из удушливого плена комнаты. Да и воздуха теперь было в обрез.
Немало времени понадобилось Джеймсу, чтобы справиться с остатками видений. Нащупав в скомканной постели заветный пульт, он нажал на кнопку. Мгновение и комната наполнилась светом. Звуки леса доносились со всех сторон. Журчащий ручеек и щебетание птиц, настойчивый стук дятла где-то вдалеке и шум ветра в шелестящей листве – заранее записанная программа, призванная порадовать хозяина дома.
Джеймс сел на край кровати и обхватил голову руками. Тревога отступала, мысли начали приходить в порядок. Обволакивающее чувство спокойствия, как терпкое вино опьяняло и согревало, так, что он не сразу смог услышать звуки разрывающегося САО.
Глава 2
– Кто? – спустя пару долгих секунд, спросил Джеймс.
– Звонит ваша мама, – пропел приятный женский голос виртуального САО.
– Ответить.
Тут же раздался щелчок переключения:
– Привет, сынок, я тебя не разбудила?
– Нет мама, все в порядке, я уже встал.
– Это хорошо.
– Что-то случилось?
– Просто ты давно не заезжал, хотела узнать, как у тебя дела?
– Извини, много работы, у меня же выпускной курс сейчас, зашиваюсь.
– Я понимаю.
– Мам, я сегодня допоздна. Зато завтра у меня первая смена, днем заскочу к Гауссу в управление, а потом сразу к тебе, договорились?
– Отлично, – в голосе матери скользнула тревога, – что от тебя нужно Гауссу?
– Он не сказал, скорее всего по патрульной работе какие-то бумажки осталось заполнить, – хмыкнул Джеймс, – а ты сама как? Лекарства помогают?
– Да, сынок, все хорошо. Лекарство, которое ты в прошлый раз привез, гораздо лучше.
– У одного из моих учеников родители держат сеть аптек на пятой платформе, они помогут достать еще.
– Спасибо, а тебе это хлопот не доставит? сколько оно стоит?
– Мам, перестань, этот гвардеец обязан мне своим выпускным дипломом.
– Ясно, – рассеяно ответила мать, – завтра я буду тебя ждать, приготовлю что-нибудь вкусненькое.
– Тогда до завтра, – Джеймс улыбнулся.
– До завтра, сынок, – ее ответ прозвучал тише.
Сигнал САО прервался.
– Отключить, – сухо сказал Джеймс.
Виртуальный голос невидимого оператора произнес:
– Джеймс, разговор с вашей мамой окончен, продолжительность полторы минуты. Хотите перезвонить данному абоненту или выбрать другой контакт?
– Завершить, – нетерпеливо произнес Джеймс, сдерживая желание запустить чем-нибудь тяжелым в плоскую как блюдце коробочку САО, привинченную к потолку.
– Вызов завершен, приятного вечера.
Послышался характерный щелчок переключения, наступила долгожданная тишина.
Джеймс встал с кровати и подошел к окну, там вдалеке весело перемигивались бело-голубые огни пограничной линии пятой платформы, на которой находилась его новая капсульная квартира.
Джеймс посмотрел на небо. Крохотный кусок, видневшийся из его окна, тускло нависал над прозрачным куполом, защищающим теперь мир людей от смертельного излучения Новой Звезды. «Колпак здесь гораздо чище, чем на третьей, – подумал Джеймс, – верхушка социума не должна видеть небо сквозь жирную копоть платформ».