Господи, как же они оба красивы.

– Джек… – выдыхает она, но вдруг поднимает голову, во взгляде проступает паника. – Это не описать. Он прекрасен. Но как я могу его принять?

– А в чем проблема? – Страх в ее глазах передается и ему.

Что-то не так? Она не может носить золото? Он не подходит? Она принципиально против «Тиффани»?

– Друзья такие подарки не делают, – медленно произносит Флоренс. – Хотя они не делают и многого другого.

– Уверена? Мне просто захотелось тебя порадовать.

– Джек, – неловко поводит плечами она, но вновь обращает на него взгляд, – мне кажется, мы с тобой в отношениях.

Карлайл, 2011

Гэри напрягается, это видно по его позе. Мускулы поднимаются, становятся рельефнее. Руки тоже – и Джек готов поспорить, что Гэри сейчас сжал кулаки. Его спокойствия хватит секунды на три, одно неверное движение диббла – и тот получит в рожу.

Джек оглядывается в поисках мелкой твари Кристи, чтобы схватить ее за шкирку и сдать вместе с ее наркотой. Нахер Гэри ее вообще подобрал? Знали бы, что эта пиздюшня выкинет, переехали бы там же, на трассе. Уже до заправки добрались бы.

Кристи нигде не видно. Хоть в кусты лезь на поиски – вот только поздно бежать. Съебалась сраная наркоша.

– Мы в Пенрите пассажира подобрали, – говорит Гэри, не двигаясь, – не знаю, что вы видите, но это, скорее всего, ее.

– И где ваш пассажир, сэр?

Гэри резко оборачивается и опускается к окну.

– Она сбежала, – пытается выправить ситуацию Джек. – Когда остановились.

– Вот как, – задумчиво произносит диббл.

Скорее всего, он не верит ни одному их слову. Джек бы не поверил, если бы остановил посреди ночи ретротачку с двумя бандитами внутри и пакетом наркоты на заднем сиденье. Ведь они с Гэри выглядят как два оборванца, откуда у них такая конфетка?

– Прошу вас развернуться и положить руки на крышу машины, – предупреждает диббл. Он достает из кобуры за спиной оружие и кивает на Джека. – И вас тоже.

Времени соображать нет. Как только диббл поймет, что этот чертов пакетик – точно наркота, он тут же вызовет кого-нибудь. С весом и угнанной тачкой им ничего хорошего не светит.

– Это правда не наше, офицер, – делает Джек пару шагов в сторону, – девчонка не могла далеко уйти, вот, посмотрите на дверь тачки, приоткрыта. Мы ее подобрали, под машины кидалась. Ее зовут Кристи, из Шеффилда. Это все, что мы знаем.

– Сэр, – перебивает его тот, – руки на машину.

Кажется, диббл не заметил пистолет. Джек видит, как Гэри готовится к удару, и боится, что тот станет смертельным. Этого допустить нельзя, тем более вдруг второй ствол успеет выстрелить?

Всего один шанс. Целиться некогда, но нужно попасть дибблу в плечо, чтобы тот уронил ствол. Гэри подхватит, он-то сможет. Свяжут, бросят где-нибудь подальше и свалят.

Джек вскидывает руку и стреляет.

В этот момент диббл разворачивается к нему, глаза удивленно округляются, а взгляд опускается к пистолету Джека. Его собственная рука поднимается, но недостаточно быстро: инстинкты подводят.

Блядь.

Пуля пролетает мимо его плеча и попадает в грудь. Через секунду к ногам Гэри падает тело.

Мертвое тело.

Цветочек

Джек застывает, глядя на нее в ужасе.

– В отношениях? – повторяет он. – Нет, ты же не серьезно.

– Джек… – просит Флоренс, снова опуская взгляд на браслет.

Он стоит слишком дорого – примерно как новая машина. Да, это самая красивая вещь из всех, что она видела за последние несколько лет, но точно не дружеский подарок. Флоренс чувствует себя загнанной в угол: кажется, невозможно отделить желаемое от действительного. Еще один его поступок прямо кричит о том, что их чувства взаимны, но паника в глазах… Что с ними не так?

– Мы не можем быть в отношениях, – растерянно произносит Джек, – я не вступаю в отношения. И потом, мы ведь договорились.

– Мы договаривались не на это. – Флоренс опирается на кухонную стойку.

– А на что тогда?

– На легкое приключение, где нам обоим весело и приятно. «Нетфликс» и секс. Ты говорил, что мы будем болтать об искусстве и приносить сплетни с работы. Как друзья.

– Ну да, – кивает он. – Но так ведь и есть.

– Господи, Джек, не делай вид, что ты не чувствуешь, как все изменилось.

Он подходит ближе, берет ее за руку, окончательно запутывая. Неужели она все неправильно поняла? Господи, какой стыд… Если сейчас окажется, что он все еще не испытывает к ней никаких чувств, это будет позор, который останется на всю жизнь. А ей и без того сложно.

– Флоренс, пожалуйста, – смотрит он пронзительно, заставляя сердце сжиматься, – давай оставим все как есть. Нам не нужны никакие отношения, у нас же есть наша дружба.

Было бы удобно согласиться, по крайней мере, сохранить остатки гордости. Но это ведь ложь.