Главарь ловко увернулся, пригнувшись чуть ли не до земли. Моя атака просвистела над его головой, чиркнув по краю маски и с грохотом впечатавшись в стену позади. Бетон брызнул каменной крошкой.

Ого, вот это реакция! Похоже, противник и впрямь матерый… Но и я не лыком шит! Резко выдохнув, я применил трюк помощнее трюк — аж три пульсирующих Клинка Бездны сорвались с моей ладони, закручиваясь спиралью. Они закружили вокруг дезориентированного главаря, грозя располосовать его в любой момент.

Эмми, не удержавшись, восторженно взвизгнула. Айсштиль удовлетворенно кивнула, Лилия рявкнула, а Настя закивала с восторженным видом. Теперь держись, злыдень!

Но противник лишь хмыкнул. А в следующий миг… Исчез! Просто взял и растворился в воздухе, будто его и не было! Телепортация? Невидимость? Что за…

Додумать я не успел. Резкий свист рассек воздух за спиной. Я машинально отшатнулся — и вовремя! Острейшее лезвие кинжала царапнуло висок, окропив пол первыми каплями крови. Я стремительно развернулся, вскидывая руки в защитном жесте. И вновь не увидел… ничего! Пустота, чтоб ее! Лишь легчайшее движение воздуха в сантиметре от лица — и новый удар обжег скулу, чуть не располосовав щеку до кости. Лишь в последний момент я чудом успел отклониться. Ох, и шустрый, гад! Мало того, что невидимый, так еще и скоростью не обделен. А уж как ловко кинжалами орудует, изверг… Сквозь покров проходят! Того гляди, изрешетит, как ситечко!

Стиснув зубы, я подрубил Перегруз на максимум, концентрируясь на малейших колебаниях магических потоков вокруг. Невидимка-невидимкой, а уж мою чуйку не обманешь!

Краем сознания уловил, как главарь смещается чуть левее, готовясь к новой атаке. Ну уж нет! Резко выбросил руку, посылая концентрированный сгусток Энергии прямиком в пустоту. И… Есть! Глухой удар, сдавленный хрип — и мерцающий силуэт главаря проступил из воздуха, задетый могучим импульсом. Его отбросило на добрых пять метров, впечатав в стену.

Не теряя ни секунды, я ринулся в атаку. Клинок Бездны вылетел из ладони, готовый покарать обнаглевшего супостата. Остановить меня сейчас не смогла бы и орда демонов!

Но тут… Вспышка!.. Тошнотворный удар в висок! Мир вдруг закрутился каруселью и покачнулся, норовя уплыть из-под ног. Я пошатнулся, хватая ртом воздух. Перед глазами заплясали цветные пятна. Что за…

Рывок! Удар между лопаток! Я со сдавленным стоном рухнул на колени, не в силах даже голову поднять. Тело налилось свинцовой тяжестью, мышцы будто одеревенели. Что происходит, черт подери?! Что меня бьет? Или мне… это лишь кажется? Неужто проклятый главарь и в ментальной магии поднаторел?!

Лилия истошно закричала, бросаясь ко мне. Но не успела — прозрачная сфера возникла из ниоткуда, обволакивая волкодевочку по рукам и ногам. Сковывая движения, не давая и шагу ступить. Девушка забарахталась внутри, тщетно пытаясь пробить магическую клетку. Бесполезно…

Краем глаза я увидел, что и остальных моих подруг постигла та же участь. Сияющие оковы опутывали их со всех сторон, обездвиживая и лишая сил. Даже могучая Айсштиль беспомощно хрипела, распростершись на полу. И лишь двое загадочных союзников главаря невозмутимо стояли поодаль, скрестив руки на груди. Торжествующе любуясь расправой.

Нет!!! Гнев и отчаяние взвились внутри удушающей волной. Да как они посмели?! Подлые твари!!! И они еще дворянами себя называют?

Из последних сил я вскинул голову, прожигая взглядом главаря. Тот медленно приблизился, потирая ушибленный бок. Его маска треснула, явив на свет горящий безумным весельем глаз.

— Без обид, Константин, — издевательски процедил он, пиная меня под ребра, — Приказ есть приказ, мне не до глупых игр в благородство… Будь добр, отрубись уже. Нам предстоит долгий путь.

Его напарник-качок довольно заржал, потешаясь над моей беспомощностью. Только женщина-укротительница чудовищ сохраняла молчание, задумчиво поглаживая своего монстра.

Я зарычал, пытаясь подняться. Но тело не слушалось. А мерзкая сфера, давящая на разум, сжималась всё туже, мешая собраться с мыслями. Дьявол!!!

— Сдавайся, Безумов, — почти ласково прошептал главарь, склоняясь к самому моему уху, — Ты повержен. Как и твои подружки. Хватит упорствовать. Оно того не стоит…

Его слова проникали прямиком в мозг, путая мысли и притупляя волю. Я зарычал и мотнул головой, пытаясь стряхнуть морок. Он что, еще и гипнозом владеет?!

— Слушай сюда, мразь… — прохрипел я, дрожа от бессильной ярости, — Я… не сдамся! Никогда, слышишь?! Лучше сдохну… чем стану вашей марионеткой!

Казалось, что вот-вот грянет буря, сметая всё на своем пути. Главарь в маске нависал надо мной, торжествующе ухмыляясь.

И в этот момент раздался громкий крик со стороны пролома:

— Чё вы возитесь так долго, а?!

Новая партия бандитов вместе с монстрами хлынули внутрь, словно лавина. Их возглавляла дерзкая подкачанная женщина, вся украшенная татуировками. Ее пышные дреды развивались по ветру, словно шлейф. Она была чертовски хороша собой — смуглая кожа, точеная фигура, пышная грудь и крепкие бедра, едва прикрытые клочками кожаной брони. Яркие пронзительные глаза горели безумным огнем, а на губах играла хищная ухмылка. От нее так и веяло первобытной, необузданной мощью.