Желание парней ей помочь грело душу, и Лера совсем не задумывалась об их целях и планах на это общение. В ее жизни все происходило настолько стремительно, что пока на осознание совершенно не было времени.

Возница вернулся, щелкнули вожжи, и, стуча колесами по булыжной мостовой, карета покатила по городским улицам. Ехали они не очень долго. Экипаж остановился у невысокого, увитого растениями каменного заборчика с деревянной калиткой, покрашенной облупившейся уже краской. За оградой среди сильно разросшейся зелени местами виднелась коричневая черепица крыши и кусочек трубы с флюгером в форме льва.

— С той стороны лавка, она выходит на главную улицу, а я привез вас к входу в дом, — пояснил Веймур, помогая Лере выйти из экипажа и донести чемоданы.

Калитку оборотень открыл сам, ключом с отданной девушке связки, которая была в карете вместе с завещанием.

— Вот этот ключ от двери дома, — показал Веймур на следующий, головка которого была выполнена в виде глаза и поблескивала гладким янтарным камнем в центре, — а вон тот резной, из серебра, от лавки. Он к магическому замку от воров, хотя у нас таких в Энермейме уже давно нет. Разве что приезжего какого занесет, но грабить дома и лавки у двуликих — это надо быть совсем отчаянным дурнем!

— А от дома не магический? — Валерианна разглядывала переливающийся медом янтарный глаз.

— Про ключ не знаю, может, и чаровала над ним покойница, а замок там самый обычный. Сам видел. И отпереть его любой с ключом может, вот только дверь не откроется, — ведя девушку по тропинке среди кустов к крылечку, рассказывал Веймур. — Его милость пробовал. Открывается только замок, а дверь не шелохнется, как заколоченная.

Зачем граф Нейрандес пытался попасть в жилище старухи Лодраш, Лера не поняла, но прятавшийся среди зелени небольшой двухэтажный домик сразу вызвал у нее симпатию.

«Надеюсь, я все же смогу здесь жить», — подумала она, восхищенно разглядывая когда-то покрашенные голубым доски крыльца, серые стены из разнокалиберных камней, темные деревянные балки в скандинавском стиле и рыжевато-коричневую черепицу крыши.

С замиранием сердца Валерианна вставила и провернула ключ в массивном замке, в другой руке, согласно совету Веймура, держа завещание.

Камешек на головке ключа легонько засветился, но чуда почему-то не случилось.

Дверь не открылась.

Каким глубоким может быть разочарование, Лера осознала, наверное, только сейчас. Она каким-то неведомым образом уже успела влюбиться в этот маленький домик. Такой одинокий в своем зеленом убежище среди разросшихся без ухода растений.

Никакая самая лучшая комната с мебелью, предоставленная взамен, уже не казалась ей привлекательной.

— Ну вот, мисель Ковалева, все и решилось. — Веймур, вполне довольный результатом своей миссии, подхватил ее чемоданы. — Сейчас доставлю вас в хорошую гостиницу. Завтра, думаю, мьест Рсмурс или кто другой по поручению его милости отвезет вас и покажет подходящие комнаты. Может, и ладно, что не вы наследница.

— А я так хотела… — еле слышно прошептала Лера, на прощание ласково погладив облупившиеся перила крылечка. — Знаете, мне даже казалось, что я тоже смогла бы заниматься травами.

Медленно и нехотя переставляя ноги, она шла за тащившим чемоданы возницей и рассматривала растущие поблизости кусты.

— Я, конечно, зелья варить не умею, но с растениями работала. И дом такой потрясающий. Его же только отмыть — и будет просто конфетка. Надеюсь, ему найдут хорошую хозяйку.

Взгляд Лерки останавливался то на крыжовнике, то на других растущих вдоль дорожки кустах, похожих на разросшийся шиповник или дикую розу. Несколько деревьев с белоснежными, ровными, как столбы, стволами до самой кроны, где висели какие-то темные плоды, она и вовсе не могла сравнить ни с чем знакомым.

Рядом с тропинкой, к ее удивлению, росли обычные, правда очень крупные, ромашки и родненькая до слез мать-и-мачеха. Может, в этом мире они назывались как-то по-другому, но Валерка их точно ни с чем бы не перепутала.

Она наклонилась над большим, с кофейное блюдечко, цветком с солнечной серединкой и ласково погладила беленькие лепесточки.

— Мисель Ковалева, в городских парках тоже много цветов, — окликнул ее Веймур, которому, судя по всему, было не по себе рядом с домом Лодраш. Мужчине, хоть он и уверял Маерши, что все тут нормально, явно не терпелось скорее покинуть это место. — Дайте-ка мне ключ от калитки. Она, кажется, захлопнулась.

Двуликий дернул за ручку и повернулся к Валерианне, требовательно выставляя ладонь.

— Вот. — Лера послушно протянула всю уже ненужную ей связку. — Но с этой стороны нет замка, только засов. Как она могла захлопнуться?

Озадаченный ее замечанием, Веймур внимательно осмотрел плотно подогнанные друг к другу деревяшки и даже поколупал в одном месте отслоившуюся краску в надежде обнаружить там спрятанную замочную скважину.

— Ничего не понимаю! Проклятье! Не могли же нас здесь запереть с той стороны? Ключ один, вот он. На связке! Или все же у кого-то был второй? — На разозлившегося мужчину страшно было смотреть. — Ну, попадись мне этот шутник…