Ролдэн игриво переглядывается с экзотической красоткой, чем злит Марику. Видеть перекошенное злобой лицо Марики приятно, но меня их игры в данный момент не слишком интересуют.

За столом как обычно царит фоновый гул.

Я вижу, как девушки заинтересованно смотрят на моего мужа, и с завистью на меня. В этот момент я бы с радостью поменялась местами с любой из них. Но это лишь фантазии. Я теперь золотой цепью прикована к этому красавцу.

Наконец, заканчивается обед, и все выходят в сад. Я иду рядом с Ролдэном, но все время мечтаю остаться одна. Мне надо подумать обо всем.

Гости ходят среди кустов роз и цветущих деревьев. Где-то нежно заливается соловей, а ласковый ветерок холодит мою кожу. Всё это чудесно было бы в другой момент моей жизни, но не сейчас.

Я вижу вдалеке деревянную белую беседку, увитую плющом. Это то, что мне надо! Я жду удачный момент. И вот, наконец, к нам подходит девушка в бежевом платье. Явно дочь кого-то из гостей. Обычно такие молодые девушки не ездят в гости в одиночку.

Она с улыбкой склоняется в небольшом реверансе, но взгляд Ролдэна быстро перемещается с её лица и намертво прилипает к её груди, которая становится еще больше видна в вырезе платья. Игривая мушка на её щеке, говорит о том, что на это реверанс был и рассчитан.

Ролдэн тянется к её руке, что поцеловать, а я в этот момент делаю пару шагов назад, скрываясь за широкими спинами двух беседующих мужчин, а там остается всего шаг до дорожки, которая ведет к беседке.

Дорожка идет между двумя рядами высокого кустарника, и меня никому не видно. Я поднимаю подол платья и бегу по уплотненной земле. Надо спрятаться в беседке раньше, чем Ролдэн поймет, что меня нет рядом. Терять мне уже нечего. Все равно наказание неминуемо.

Наконец, я остаюсь одна в прохладной тишине. Я опускаюсь на скамейку и откидываю голову на деревянную решетку. Меня немного отпускает: мне так нужна была эта передышка.

Но стоит только мне расслабится, как я слышу шорох платья о землю. Только не это!

И, конечно, происходит худшее из того, что могло бы случится. В беседку входит Марика. На её губах играет злорадная улыбка. Она явно очень довольна собой.

Вырез её платья неприлично большой, лиф платья утянут так, что талия кажется неправдоподобно тонкой, а несколько рыжих локонов из прически небрежно спадают на белую шею. Она выглядит слишком вульгарно, даже неприлично для высшего общества.

— Решила спрятаться? Вот только тебе это не поможет! Ты же в курсе, что Дракон всегда знает, где находится его Истинная? — произносит она ехидно, словно хочет меня уличить в тупости.

— Знаю, — говорю я устало. У меня нет никакого желания с ней общаться. Жаль, что добровольно она точно не уйдет.

Она смотрит на меня сверху вниз и злобно шипит:

— Может ты думаешь, что тебе повезло, но тебе не повезло! Я должна была быть на твоем месте! Он меня любит!

У меня нет никакого желания это слушать. Мне хочется просто закрыть уши.

И да ради бога, я готова уступить ей это место, жаль только, что титул Истинной нельзя передать другой.

Я хочу сейчас только одного: подняться и уйти. Все равно она не даст мне спокойно посидеть в беседке. Я уже привстаю, чтобы вернуться к гостям и к моей пытке. Но тут происходит неожиданное.

Марика склоняется ко мне кровожадно ухмыляясь и внезапно выдергивает диадему из моих волос и откидывает её на дорожку. Я хватаюсь за голову. Меня пронзает боль такая боль, что слезы проявляют на глазах. Пара моих волос остается на украшении. Диадема с металлическим звуком ударяется о камень, сверкая зелеными гранями камней, от которых разлетаются разноцветные искры света.

Это уже переходит все границы!

Марика победно улыбается, радуясь своей безнаказанности. Видимо он не ждет от меня отпора, потому что я маленького роста и хрупкого телосложения. Идеальная жертва. Но не на ту нарвалась: я росла с двумя сестрами, и у нас были не всегда трепетные отношения.

Я вижу, как в её волосах поблескивает заколка в виде белой лилии, которую обвивает серебристая змея. У меня есть все шансы отомстить. Марика ничего не подозревает, наслаждаясь победой, поэтому мне легко удается незаметно поднять руку и схватиться за заколку в ее волосах.

Но заколка — это не диадема, и она прикреплена намного лучше. Я дергаю что есть силы за неё. Марика вскрикивает и хватается за мою руку, пытаясь меня остановить. Выдрать заколку из ее волос мне сразу не удается, да и она старается оторвать меня от себя. Но я не сдаюсь и хватаю заколку обеими руками.

Она понимает, что проигрывает и вцепляется одной рукой мне в волосы. Мне больно, но я не сдамся! Я проучу эту девку.

— Что здесь происходит? — раздается гневный голос Ролдэна.

— Что вы устроили, когда в замке столько гостей?! — рычит он. — Прекратите немедленно!

Марика тут же отпускает меня и делает несчастное лицо:

— Она первая начала! Она ревнует тебя ко мне и хочет испортить твою репутацию.

Я не успеваю опомниться от такой наглости. Ведь это она первая сорвала с меня диадему!