Ткань его белой шелковой рубашки послужила мне платком, высушив слезы, и я поднимаю глаза.

Этого молодого мужчину я уже видела сегодня на нашей свадьбе. Он провожал Ролдэна у свадебной кареты и сидел рядом с ним за столом. Кажется, его зовут Элион. Я так сходу вспомнить точно его имя не могу.

Мы оказались между двух настенных факелов, поэтому в этом месте царит сумрак. Из-за этого его глаза кажутся такими же черными, как у Ролдэна. Но в этих глазах не горит огонь, а только непроглядная тьма.

В отличии от Дракона у Элиона нос более острый, а подбородок, так вообще нарисован мягкой плавной линией. Губы слишком тонкие, как две змейки. Он кажется мне слишком слащавым и приторным, словно торт сверху еще и сахаром посыпали. В нем нет внутреннего стержня, он скорее похож на липкий пластилин.

Но есть и ещё то, что меня в нём пугает: его плечи пусть и не такие широкие как у Дракона, но тоже не маленькие, да и рост вполне приличный. Я рядом с ним выгляжу слишком хрупкой и маленькой, беззащитной. Я сейчас словно воробей перед коршуном.

Я быстро оборачиваюсь, чтобы позвать на помощь, но, позади только длинный пустой коридор с черными проемами окон, наполненный колышущимися тенями. Теперь мне по-настоящему становится жутко.

Тонкие губы Элиона искажает похотливая ухмылка, и он снова нахально касается моей щеки. Стоит мне снова ощутить на своей коже его пальцы, как с моих губ тут же невольно слетает:

— Что ты делаешь?! — взвизгиваю я, так что эта фраза разносится по всему коридору, но дальше мой голос срывается от ужаса и возмущения. — Прекрати!

Я пытаюсь оттолкнуть его, упираясь ладошками в его мощный пресс, как в стальную плиту. Я прикладываю всю силу, что у меня есть, даже руки начинают дрожать, а ему достаточно лишь положить обе ладони мне на плечи, чтобы я оставалась на месте.

Я продолжаю отчаянно упираться, нервно упрямо повторяя:

— Пусти меня!

Он перехватывает меня сзади за шею одной рукой, чтобы другая оставалась свободной. Я понимаю для чего он это делает, и меня пробивает нервная дрожь от макушки до пяток. Элион это замечает и только усмехается, похоже мои тщетные попытки освободиться его только забавляют.

Его прохладные пальцы, пахнущие чем-то удушливо-сладким, продолжают свое путешествие по моей шее. Другой рукой он теперь даже касается моих губ, жёстко сминая их, словно хочет стиреть их с моего лица.

Я пытаюсь увернуться, и в отчаянье бью его по руке. Но это, конечно же, не причиняет ему никакого вреда. Хотя польза всё же есть. Он, видимо, наигравшись со мной, ни слова не говоря, бросает на меня насмешливый взгляд, отпускает и просто уходит в темноту коридора.

Я еще секунду стою, приходя в себя. Что это было? Потом тревожно оборачиваюсь, чтобы проверить, что он точно ушел. Коридор, к моему облегчению, пуст, только факелы с пляшущими языками пламени, разгоняют темноту.

Я обнимаю себя руками, пытаясь успокоится, и бреду дальше по коридору.

Мне холодно и одиноко. Я чувствую себя беззащитной в этом замке. Любой может причинить мне боль, и никто меня не защитит. Мне кажется, что солнце больше не взойдет никогда. Оно осталось там в отцовском доме, а здесь меня ждет только тьма.

И вот наконец спасительная дверь, на которой новые родственники вырезали герб нашего рода. Я прижимаюсь к нему щекой, словно он может защитить меня от предательства и несправедливости вокруг. Кажется, что от него исходит что-то родное и теплое. Я стою так пару минут, пока, наконец, не нахожу в себе силы отлепиться от него.

Я не вернусь в ту комнату, не лягу с Ролдэном в постель, на которой лежала другая женщина. И пусть делает, что хочет!

Я вздергиваю подбородок. В конце концов, пусть в моем роду и нет Драконов, но мы ничем не хуже, чем род Ролдэна. У меня тоже есть гордость. И он меня сейчас унизил.

Я вхожу в свою комнату. Свечи колеблются в сумраке неясным светом, отчего предметы отбрасывают уродливые длинные тени. Мрачная атмосфера в комнате идеально соответствует тому, что у меня сейчас внутри.

Мое свадебное платье, словно издеваясь надо мной, довольно поблескивает жемчугом и бусинами, лежа на стуле.

Еще какие-то минуты назад я радовалась, что оказалась Истинной для Ролдэна и прошла с ним, держась за руки, под сводами Золотого храма. Для меня как музыка прозвучали слова жреца: «Судьба объединила вас навеки».

Это белое платье еще минуты назад казалось мне символом нашей долгой и счастливой жизни, а вот сейчас я понимаю, что на самом деле оно символ, возможно, долгой, но скорее всего несчастливой жизни. Я теперь не жена, а пленница Дракона.