— Не обольщайся! Такого больше не повторится, — он забивает последний гвоздь в крышку гроба моей умершей надежды.

Ролдэн выходит, а я остаюсь в полном недоумении. То, что он был нежен со мной, он считает ошибкой?

Раньше он мне казался совсем другим, или я просто не разглядела по своей юности и неопытности за красивым фасадом жестокого человека.

Он бывал у нас в гостях один раз, когда я была еще совсем маленькой. Мы с его семьей какие-то дальние родственники по женской линии. Одна из моих прабабушек была Истинной, так что они нам не совсем чужие.

Я еще тогда не знала, что нас сведет судьба и история повторится.

Я четко помню, когда в первый раз увидела его. Тогда мама была еще жива.

В тот день в замке было много суеты. В ожидании гостей слуги мыли полы, вытирали пыль, расставляли тарелки на столе. Я бегала среди них и всем мешала.

Я заглядывала под столы, переставляла с важным видом тарелки и сообщала лакеям о том, что они забыли расставить стулья ровно, хотя сама же и задевала ножки стульев, отчего они сдвигались. На меня, конечно же, никто не обращал внимания, хотя я считала, что без меня у них ничего толкового не выйдет.

Мамин голос слышался в разных углах замка: вот кто, действительно, руководил всем.

Я строила из себя командира, пока меня не утянула в наши комнаты старшая сестра Софи. Она заплела мои длинные волосы в косы и уложила их, украсив цветами. Нарядила меня в голубое платье с рюшами и чмокнула в лоб.

— Ты похожа на большую куклу, — сообщила она мне.

— Я никакая ни кукла! Мне уже восемь, и я взрослая! — возмутилась я.

— Ну, да, почти невеста! — подыграла мне сестра.

Я расцвела от счастья от этой фразы.

— Значит мне нужен жених! — выдала я. Какая же я невеста без жениха?

Сестра только рассмеялась:

— Он появится в нужный момент.

Я решила, что не буду ждать нужного момента, а найду его сама!

И тут на улице затрубили фанфары, оповещая всех, что гости уже приехали.

Я кинулась со всех ног к лестнице, чтобы выбежать на улицу и первой встретить гостей.

— Постой, Лаура, — сестра поймала меня за руку. — Я знаю чудесное место, откуда тебе всё будет хорошо видно.

— Ты уверена? — с сомнением переспросила я. Все же мне хотелось рассмотреть гостей поближе, а может даже в чем-нибудь и поучаствовать.

Сестра похлопала рукой по подоконнику:

— Отсюда ты сможешь увидеть и карету, и стражу, а если побежишь сейчас вниз, то не увидишь всю картину целиком.

Я цокнула язычком: мне хотелось быть и тут, и там одновременно.

— Давай же, Лаура, залазь на подоконник, а то всё пропустишь, — сказала Софи хитро улыбаясь.

Я вздохнула и забралась на подоконник.

Сейчас-то я понимаю, что она это сделала, чтобы я не испортила встречу гостей.

Во дворе нашего небольшого замка уже стояли мои родители и слуги, ожидая гостей.

Я увидела, как сначала через большие ворота во двор въехал стражник. Он держал в руках древко, на котором развевался зеленый флаг с гербом, сообщая всем, что прибыл Дракон.

За ним появилась белая карета с золотыми вензелями. А потом еще с десяток сопровождавших её стражников.

Вся эта процессия замерла в центре двора.

Из кареты сначала вышел мужчина в зеленом камзоле. Он с улыбкой приветственно кивнул моим родителям, а потом подал руку женщине в пышном платье, украшенном бантами. И только когда они вышли, из кареты появился молодой человек — их сын.

Молодой человек одним движением закинул черные волосы за спину, а выбившиеся прядь заправил за ухо. Его осанка была горделивой, а взгляд высокомерным. Он снисходительно осмотрел двор, а потом с едва заметным недовольством посмотрел на моих родителей, которые встречали гостей во дворе.

— Похоже Ролдэн не очень хотел к нам ехать. Наверное, родители его заставили, — сказала Софи, разглядывая молодого человека.

Я пожала плечами. Я-то уже всё решила. Вот он мой суженный и другого мне не надо!

Я заерзала на подоконнике. Мне надо было срочно бежать и сообщить ему об этом, пока вредная дочь кухарки его у меня не увела. Она всегда моих мух, которых я долго ловила по двору замка, из банки воровала. Но мама не хотела с ней разбираться за такое наглое поведение.

Стоило сестре отвернуться, как я ускользнула из-под её опеки.