Поворачиваясь к Морганам, я спрашиваю:

— А как насчет вас двоих? У вас есть дети?

Кэролайн протягивает руку, чтобы сжать руку Рона.

— Мы хотели, — говорит она. — Но у нас были другие планы. Однако у нас есть племянницы, к которым мы относимся как к своим детям. Нам с Роном повезло, что у каждого из нас есть несколько братьев и сестер, так что у нас большая семья, о которой мы всегда мечтали.

Я сглатываю.

— Простите.

— Не стоит. У жизни есть забавный способ давать тебе самое нужное, даже если все происходит не так, как ты предполагала.

Тут не поспоришь. В последнее время жизнь оказалась совсем не такой, как я предполагала.

Глядя на Кэролайн, я, возможно, вижу себя в будущем. Хотя я не уверена, что мне повезет так же сильно с мужем, который будет любить меня так, как Рон любит ее. Велика вероятность, что у меня тоже не будет детей, но, к сожалению, я единственный ребенок в семье, и у меня нет возможности обзавестись племянниками, которые могли бы удовлетворить мою потребность в семье.

Всегда есть возможность взять опеку или усыновить, и я благодарна за это, однако не уверена, сколько агентств по усыновлению выберут одинокую женщину, а не семью с двумя родителями.

— Блу, — Райан легонько трясет меня за ногу, выводя из транса. — Твой зефир черный.

— О черт, — я вытаскиваю его из пламени, задувая огонь. Райан тихо смеется надо мной, но в то же время притягивает ближе.

Как правило, разговор веду я. Это моя личная роль в наших фальшивых отношениях, но, похоже, я не могу придумать, о чем поговорить после того, что сказала Кэролайн.

Райан понимает намек.

— Итак, завтра вечером мы играем с «Хьюстоном». Последние пару недель Истон был в ударе. Нам следует подумать о том, чтобы сыграть с ним в паре на задней площадке. Попробую вывести его.

Итан откашливается, предупреждающе переводя взгляд с Райана на Рона.

— Что?

— Мы достаточно говорим о баскетболе в течение недели, тебе не кажется? — спрашивает Рон. — Нам нравится ограничивать семейные ужины этим. Семья. Мы приехали сюда, чтобы сбежать из города. Чтобы сделать перерыв от работы.

Райан напрягается подо мной, и не так, как мне того хочется. Мы здесь, предположительно, для того, чтобы показать Рону, что Райана волнует нечто большее, чем просто игра, которой он живет и дышит. Что он понимает, что отношения и дух товарищества — это то, что делает его великим капитаном, а игроком, выдающим победу в конце игры. Но он включился в разговор о баскетболе, сам того не осознавая.

— О, — Райан колеблется. — Да. Я не…

— Я еще не видела воочию, как Райан играет, — выпаливаю я, надеясь спасти его.

— Что? — вспыхивает Кэролайн, легонько шлепая мужа по руке. — Рон, ты это слышал? О боже мой, ты должна придти на игру! Он такой талантливый.

— Он потрясающий, — соглашаюсь я.

— Завтра вечером ты будешь в городе? — спрашивает Рон. — Мы с Кэролайн пропускаем игру. Сегодня день рождения ее брата. Наши места в твоем распоряжении, если они тебе понравятся. Возьми с собой пару друзей и наслаждайся игрой.

— В самом деле? Я бы с удовольствием. Это так великодушно с вашей стороны.

— Тебе лучше принарядиться! — вмешивается Энни. — На корте играет твой парень. Тебя наверняка сфотографируют.

— Ты можешь прийти и посидеть со мной?

— Я бы хотела, но я официально нахожусь на той стадии карьеры Итана, когда наши девочки уснут в семейной ложе к перерыву, да и я не смогу бодрствовать до конца игры.

— Черт возьми, — Итан смеется. — Я действительно потерял свою привлекательность? Ты засыпаешь на моей игре? Не позволяй мне давать тебе засыпать, Энн.

Энни похлопывает Итана по груди.

— Я не сплю.

Настрой разговора снова изменился, и маленькая оплошность Райана осталась в прошлом. Пока болтовня продолжается, я переключаю внимание на маршмеллоу, добавляя в два раза больше шоколада, чем, вероятно, следовало бы, но мне это нужно, чтобы скрыть тот факт, что я сожгла свой маршмеллоу дотла.

Райан кладет подбородок мне на плечо, пока я делаю бутерброд с крекерами «Грэм».

— Спасибо, — шепчет он так, чтобы никто больше не услышал. — Ты спасла меня.

— Мы — команда. Я здесь, чтобы помочь тебе.

— Мне нравится, как это звучит.

Поворачиваясь, я улыбаюсь ему.

— Означает ли это, что команда должна делиться сладостями?

Я мотаю головой в знак несогласия.

— Они зарезервированы для MVP, — я драматично разрываю гигантский кусок, который откусываю прямо перед ртом Райана, и издаю низкий стон в знак того, насколько это вкусно.

— Не издавай этих тихих звуков, когда сидишь у меня на коленях, — он хватает меня за бедро, его губы в опасной близости от моих, пока он говорит: — В противном случае ты какое-то время не сможешь вставать.