И после того, как я прожила в этом отеле несколько недель и обучила двух новых стюардесс работать под моим началом, я не могу с уверенностью сказать, что сделала правильный выбор, вернувшись сюда.

Как будто прочитав мои мысли, Стиви меняет тему.

— Первый полет в сезоне стартует через несколько дней. Ты готова?

— Готова, как никогда, к работе с командой новичков. Смотреть, как хоккейные парни раздеваются на каждом рейсе, без тебя будет уже не то.

Она наклоняет голову, одаривая меня своей милой улыбкой-Стиви.

— Часть меня будет скучать по полетам, но в основном я просто буду скучать по тебе и Зи, пока вы в отъезде. Тем не менее, я рада посмотреть все домашние игры Райана в этом году. Каково это — быть начальником команды стюардов и командовать всеми вокруг?

— Странно. Я никогда не думала, что буду главное на самолете команды «Рэпторс» на втором курсе, но я взволнована. И, несомненно, в восторге от того, что Тара ушла.

— Уволена за тесные отношения с игроками, — смеется Стиви. — Ирония судьбы.

Существует строгое правило, запрещающее бортпроводникам проводить время с нашими пассажирами — чикагской командой НХЛ3 «Рэпторс». И в прошлом году Тара, предыдущая главная стюардесса, старалась как можно больше тыкать этим в лицо Стиви, но причиной, по которой меня повысили, было то, что эти правила немного изменились. По-прежнему строго запрещено встречаться, спать, валять дурака с командой, но теперь нам разрешено быть друзьями. Вроде как пришлось изменить правила, когда парень моей лучшей подруги — запасной капитан, и мы слишком часто видимся, чтобы притворяться, будто мы не друзья.

— Было бы неплохо уехать из Чикаго на несколько дней, — добавляю я.

— О чем ты говоришь? Ты была во Флориде все лето. Ты вернулась всего на пару недель.

Долгое молчание затягивается между нами, пока я опускаю глаза на свои колени.

— Ох, Инди. Я идиотка. Это ведь не имеет никакого отношения к жизни с Райаном, верно? Если ты не хочешь жить в Чикаго, я понимаю. Поверь мне, я понимаю. Я старалась помочь тебе остаться в городе, найдя тебе жилье, но я даже не подумала о том, что ты, возможно, не хочешь жить здесь.

— Ты не идиотка. Ты хорошая подруга. Это просто немного задевает меня, понимаешь? Когда я возвращаюсь сюда, зная, что в любой момент могу столкнуться с Алексом, меня тошнит, но в то же время я устала от того, что он управляет моей жизнью.

Я была на грани от того, чтобы устроиться на работу во Флориде и переехать окончательно, прежде чем мне позвонили по поводу повышения. Алекс забрал у меня все в ту ночь: мое будущее, мою квартиру, моих друзей. Я не собираюсь позволять ему забрать и это тоже.

— Инди, я понимаю, — мягко говорит она. — Иногда проще уйти. Ты уверена, что хочешь находиться здесь? В Чикаго.

— Я хочу чувствовать себя лучше, — я высоко держу голову. — Возможно, возвращение в Чикаго, где все пошло прахом, заставит меня взглянуть правде в глаза и быстрее оправиться.

— Что ж, если ты передумаешь и решишь, что Флорида тебе подходит больше, я помогу тебе собрать чемоданы, но я надеюсь, ты примешь предложение Райана. Он не будет взимать с тебя арендную плату больше, чем ты можешь себе позволить. Таким образом ты можешь сэкономить. У тебя все будет по-другому, но думаю, что все будет лучше.

— Ты ничего ему не сказала…

— Конечно, нет, — вмешивается Стиви.

Оглядываясь по сторонам, я быстро провожу инвентаризацию своего гостиничного номера. Мини-холодильник такой маленький, что мне приходится ходить за продуктами каждые три дня, потому что полноразмерные продукты внутрь не помещаются. Чемодан, в котором лежат мои вещи, потому что в шкафу не хватает вешалок для моего непомерного гардероба. Полотенца такие крошечные, что едва оборачиваются вокруг моих волос.

Я скучаю по своему личное пространству, даже если это пространство находится рядом с одним из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо видела. За все эти месяцы я встречалась с Райаном Шеем всего дважды, но такое лицо или тело не забудешь. Однако, если бы одно мое желание могло исполниться прямо сейчас, я бы пожелала, чтобы мы оба забыли наши предыдущие встречи.

— Если бы я знала, что однажды буду жить с этим парнем, то произвела бы лучшее первое и второе впечатление.

Сине-зеленые глаза Стиви сияют, когда она поджимает губы, сдерживая смех. Я ждала, что она развеет эти опасения и скажет мне, что ее сногсшибательный брат совсем меня не помнит.

— Он ведь не забыл, не так ли?

— Даже близко.

* * *

Потребовалось всего десять минут, чтобы съехать из гостиничного номера, и еще двадцать, чтобы перенести вещи из камеры хранения. Но даже в этом случае багажник был наполовину пуст. Печально, что двадцать семь лет жизни не могут заполнить даже половину багажника.