***

Станция “Нейтральная” использовалась редко. Ещё бы, эта станция была построена исключительно для переговоров. Она включала в себя зал заседаний, и прочие подсобные помещения, необходимые для размещения дипломатов и их команд. Аналог здания ООН в Нью-Йорке начала 21 века. Абсолютно нейтральная территория, неподконтрольная ни Марсианскому Протекторату, ни Прайму, ни другим, меньшим фракциям. Всегда нужно иметь место, где представители каждой фракции могли бы собраться, и обсудить насущные вопросы. Станция вращалась по нейтральной орбите, проходящей между Марсом и Землёй.

В данный момент станция больше напоминала крепость, ощетинившуюся во все стороны защитными орудиями. Все смотровые окна были задраены. Вокруг станции висело два флота -Марса и Прайма. Это был, якобы, дипломатический эскорт, который разрешался дипмиссиям. Но на деле, это были два боевых флота, готовых, при необходимости, разнести друг друга и станцию, на атомы.

Но стрелять никто не хотел. Пока было время дипломатов. Время переговоров.

Заседание Системного Совета Безопасности длилось уже второй день. Поначалу были соблюдены все формальности, связанные с представлениями и выступлениями дипмиссий. Но в какой-то момент, дипломаты отступили от регламента, и начался натуральный базар.

В огромном помещении зала заседаний ССБ собралось много народу. Дипломатические миссии Марса и Прайма, а также независимые наблюдатели от фракций поменьше. В центре зала, опоясанного трибунами, была площадка для выступлений. Именно на ней разворачивался главные дебаты.

Пришла очередь выступления Спикера Руководящего Кабинета Марсианской Партии, Билла Джонсона. Это был политик среднего возраста, плавно переходящего в гордую старость. Виски Джонсона были седыми, что крайне привлекало юных девушек. Хотя, Билл точно знал, что немалую роль тут играло его высокое положение в руководящей иерархии Протектората. Средний рост и щуплое телосложение политика компенсировалось уверенностью, напором и харизмой. Джонсон был облачён в церемониальные цвета Марса – чёрный и несколько оттенков красного, как бы подражая цветам Марсианского неба.

– Уважаемые собравшиеся, приветствую вас от лица правящей Партии Марсианского Протектората. Сразу хочу задать вопрос своему оппоненту…

Оппонентом Билла был Говорящий от лица Совета Прайма – Корневой. Это был Древний, работающий в Совете почти с самого Исхода. Он был человек тучный, высокого роста с мощными конечностями. Чем-то Корневой напоминал медведя. Большой и неповоротливый, но лишь на первый взгляд. Как и всякий Древний, это был физически сильный человек, повидавший на своём веку немало всякого дерьма. Одет он был в официальные одежды Прайма, голубого и белого цветов. Как будто облака на синем небе Земли.

Тем временем Джонсон продолжил:

– В связи текущими событиями, без сомнения, крайне опасными, спрашиваю вас, Корневой -как Прайм собирается урегулировать сложившуюся ситуацию?

Джонсон специально дал возможность высказаться своему оппоненту, чтобы узнав позицию Прайма, и выдвинуть предложения, выгодные Протекторату.

Корневой прочистил горло и начал, спокойным и низким голосом:

– Уважаемый мистер Джонсон! Прайм всегда блюдёт интересы Солнечной системы. С самого Исхода, мы, не покладая рук, восстанавливаем и поддерживаем человеческую цивилизацию. Это не первое покушение на целостность нашего, общего, народа. Но, как знают все собравшиеся, мы всегда справлялись с любыми кризисами.

На трибуне, на стороне Прайма сидела пара журналистов, какого-то коммерческого издания. Один повернулся к другому, и как бы невзначай, пробормотал:

– Вот старый брехун. Вроде ответил на вопрос, но ни черта не понятно. Политики…

Второй журналист улыбнулся в ответ. Тем временем политические дебаты продолжались:

– Корневой, что вы скажете о нападении на банк СолСис? Как известно всем присутствующим, СолСис свободный банк нашей системы. Он хранит вложения и выдаёт кредиты всем фракциям человечества, при этом оставаясь полностью нейтральным. Но, судя по моим данным, – Джонсон поколдовал над голо-планшетом, выбирая нужную страницу презентации-шпаргалки, – во взорванном хранилище были средства не только Прайма, но и Марса. Это возмутительно!..

– Первые пакты между Марсианским Протекторатом и Праймом предусматривали создание независимого банка Солнечной системы. По нашим договоренностям, он должен охраняться собственными силами, чтобы ни у одной из фракций не появилось искушения завладеть всеми средствами человечества, – Корневой был спокоен. Речь его была приятна, особенно произносимая его низким голосом.

– Я требую тщательного расследования данного инцидента! Предлагаю составить рабочую группу из обеих фракций и приступить к выяснению обстоятельств этого теракта!
– Джонсон не любил, когда его перебивают. Поэтому он всегда заводился, когда это случалось.

– Совет Прайма согласен на совместное расследование. Мы считаем, что разбор данного инцидента крайне важен для целостности человечества, как вида.

Джонсон поднял и развёл руки, привлекая к себе внимание.

– Целостность человечества. Как звучит? О какой целостности человечества может идти речь, если вы, консерваторы из Прайма, постоянно ставите палки в колёса развитию нашего вида? Всё пыжитесь, чтобы всё оставалось по вашему, то есть – по старому. Как будто и не было Катастрофы и Исхода! Очнитесь же! Мир изменился! Именно ваши, старые подходы, и привели нас к этой ситуации!