– Уважаемый Билл! – Корневой специально нарушал протокол, называя оппонента по имени, чтобы разозлить его ещё больше. Разозлить и вывести из равновесия. Ибо очередной представитель Марса опять понес чушь о том, что Прайм виновен во всех грехах, – Я присутствовал почти на всех таких заседаниях. И не могу не заметить, что вы, Марсиане, постоянно задвигаете идеи, в которых Прайм виноват во всём.

– ВОТ! Вот, уважаемые собравшиеся! Мы опять упёрлись в напыщенное превосходство Совета Прайма над нами, жалкими людишками! Посмотрите на это! – Билл ткнул пальцем в сторону Корневого, – Эти люди утверждают, что лучше всех знают, как нам всем нужно жить.

По половине зала, со стороны Протектората, пробежались возгласы одобрения. Воодушевленный такой поддержкой, Джонсон продолжил с новым напором:

– Вы! Вы, жалкие старики, привели человечество на край пропасти. Да, мы выжили после Катастрофы, но разве это можно назвать процветающей жизнью? Цепляетесь за свои старинные традиции. И ведь только потому, что уже привыкли жить так, а не иначе. Раскройте ваши глаза – перемены неизбежны! Протекторат всегда предлагал и использовал новые идеи по развитию человечества! И смотрите, чего мы достигли, за последние двести лет!

– Да, ну и чего же вы достигли? – язвительно парировал Корневой.

– Уровень жизни растёт! Марс процветает. Всё больше и больше людей хотят присоединиться к нам, чтобы стать частью нового общества!

Журналист шепнул коллеге:

– Как будто у нас есть выбор. Живи только по Праймовски или по Марсиански. Ни шагу в сторону, а то воздуха лишат…

Его коллега одобрительно кивнул в ответ. Тем временем Говорящий от Совета Прайма парировал:

– Особенно это заметно, после ряда неудачных экспериментов, которые вы проводили в продуктовой колонии на Ганимеде. Поговаривают, что ваши люди стали хуже питаться. Хотя откуда это знать таким высокопоставленным чинам, как вы…

– Вот об этом я и говорю, уважаемые собравшиеся! Любое изменение воспринимается Праймом, как нечто бесполезное, или даже опасное! – бушевал Джонсон, – Но заметьте! Уровень жизни на Марсе вырос, благодаря нашим “экспериментам”. Вырос и неуклонно продолжает расти! А всё почему?

Марсианский Спикер обвёл весь зал взглядом, и остановился на своём оппоненте.

– Мы избавились от архаичных взглядов Древних! Мы запретили их активное участие в политической жизни! Только консультирование партии и кабинета! И посмотрите на результаты! За последние двести лет, Марс, из Земной колонии, превратился в процветающую фракцию! Венец Солнечной системы! А вы, – Билл кивнул на своего оппонента, – просто динозавры! Ваше время прошло!

– Позвольте не согласиться, коллега! – прервал Джонсона Корневой, – А как же коррупция в вашей партии? Голод в городах-куполах? Ещё и взрыв термоядерной боеголовки на поверхности вашей планеты. Что вы скажете об этом?

– О! Это особенная тема для разговора. Я очень рад, что вы её подняли. Давайте вернёмся к вероломному нападению на исследовательскую базу Протектората. Мы смогли восстановить некоторые повреждённые данные того нападения. И вот что интересно! Нападающим была оказана поддержка со стороны флотов Прайма! Это возмутительно!

Билл вывел на главный, огромный, голо-экран несколько коротких роликов. На них были видны, хотя и частично, корабли 3-го и 4-го флота разведки Прайма. Всё было выставлено так, будто два огромных флота разрывали на куски несколько маленьких перехватчиков Марса. По залу побежали удивленные возгласы.

– Чушь и провокация! – заорал Корневой, чтобы перекричать нарастающий гомон, – Какие-то сфабрикованные записи не могут являться доказательством причастности Прайма к этому нападению! Совет Прайма отрицает свою причастность к этой акции!

– Ну, ещё бы, – пытался добить оппонента Джонсон, – Есть неподтвержденная информация, что ваши налётчики вывезли с базы секретные данные, способные излечить генетические аномалии человечества. И вы, стариканы, прибрали их к рукам, не желая делиться ими с общественностью!

– Не знаю ни о каких данных. Но, если задуматься, те данные были на вашей планете! То есть, это значит, что это вы, в тихую, разрабатываете лекарство от генетических аномалий, но не пожелали поставить Прайм в известность, – начал заводиться Корневой.

– Всё это подстроено стариками, вроде вас, из Совета Прайма. Это наглейшая ложь клевета…

Журналист вздохнул: “Когда же кончиться вся эта болтовня?”. Но заседание продолжалось, и страсти накалялись.

***

Бац! Удар! И покрытый серебряной краской мяч для гольфа отправился в затяжной полёт. Странник проследил его траекторию, и удовлетворенно хмыкнул. Ему нравился этот старинный спорт. Играть в гольф на Луне – одно удовольствие. Гравитация на Луне слабее Земной в шесть раз. Так что Странник устроил себе “огромное” поле для гольфа. Куда больше, чем оно было бы на Земле. Правда, без визора1, проследить траекторию мяча было невозможно.