— Нет. — уверенно откликнулась Донович и обстоятельно пояснила. — Когда-то и я верила в волшебство. Но то, что мы подразумеваем под этим словом — всего лишь отражение иных пространств. Просто другая физика, иные законы и соответственно то, что возможно там, воспринимается как магия здесь.

— Какая же ты разумная детка, — искренне восхитилась Физис.

— Не веришь? — вспыхнула Мари. — Вот это колечко на пальце! Ты сама признала, что это подарок фейри. Они живут в моей реальности, только частично еще и в своей. Они мудрые и красивые, но очень своеобразные. И знаешь, что еще? С помощью нашей техники мне удалось побывать в другом мире. У нас его назвали миром Полянского. Именно после перехода туда и обратно, теперь я могу совершить переход в любой мир. У меня открылся дар! Настоящий дар, Физис. Понимаешь? Теперь я могу путешествовать без техники. Сама.

— Ты уверена, что твой… гм… дар появился после подобных… экскурсий? — прищурившись едко уточнила Физис.

— Разумеется, — Мари с гордостью посмотрела на собеседницу,. — Я ведь побывала не только в мире Полянского, но и в смежном. То есть в дубликате нашего. Там… знаешь, там все не так как у нас. Гораздо хуже.

— Да?

— Да. Абсолютно все хуже. В том дубликате они страшно деградировали. Там даже нет моего института. На его месте какая-то грязная лавчонка. Знаешь, я так боялась что никогда не смогу выбраться оттуда. Никогда. Представляешь? Ведь наши еще не знали где меня искать.

— Не знали…

— Ну да. В каком из миров. Они умели переходить только в мир Полянского, а меня занесло черт знает куда. Хорошо, что там появилась мама Дракоши и забрала нас. Вернее, она забрала ребенка, а меня отправила домой.

Физис на секунду прикрыла глаза, и, Мари показалось, что собеседница заскучала от ее разглагольствований. Может быть зря она тут разоткровенничалась. Ведь и подписку давала на Станции, но… Но сейчас она в далеком прошлом. Разве тут имеет значение то, что произошло с ней тогда, в ее реальности? К тому же и Физис абсолютно чужая для мира Мари, для ее времени.

— О каких интересных вещах ты рассказываешь. — Физис наконец ожила и уставилась на Донович. — А можно об этом чуточку подробнее?

— Разумеется, — сразу согласилась Мари и оглянувшись в сторону портала быстро добавила. — Вот только мое время наверное уже заканчивается.

— Так мы его продлим, — Физис была сама безмятежность.

— Сейчас ты пройдешь через портал и тут же вернешься сюда. Таким образом у тебя появится дополнительное время, — посоветовала она Донович.

— А у меня хватит сил на два перехода? — Мари в замешательстве посмотрела на собеседницу.

— Естественно. — взгляд Физис дарил уверенность и силу. — У тебя же приобретенный дар.

Она выделила слово «приобретенный», и Донович почудилась какая-то странная скрытая насмешка в ее голосе.

* * *

— Понятно, — Джейкоб вопрошающе смотрел на друга. — Значит ты внезапно поверил в мою идею. Отлично. Прекрасно. Великолепно сказано. Значит до этих пор, ты в нее не верил?

— Я сомневался. — Зимин наконец оставил в покое модель и посмотрел на Андрикаварса. Взгляд у него был твердый, хоть и слегка усталый. — Немного.

— И сомневаясь в моих исследованиях, — Андрикаварс поднялся и сейчас нервно мерил кабинет шагами. — Сомневаясь в моих расчетах, моих знаниях, взглядах, надеждах, наконец… Ты. Намеревался. Отправить людей на место эксперимента!

Зимин безразлично пожал плечами. — Это был единственный выход.

— Есть еще один, — мрачно подсказал Джейкоб. — Закрыть станцию и забыть о проекте. Навсегда.

— Неплохая идея. Если заодно позабыть и о том, что участники переходов и столкновений с эгрегорами обречены. Слушай, а может они наши конкуренты?

— Кто?

— Эгрегоры разумеется. Будущие конкуренты, конечно. Если бы нам удалось воспроизвести кротовые норы в любую точку времени и пространства… Да сядь ты наконец. У меня уже в глазах рябит.

— А деньги? — Андрикаварс рухнул в ближайшее кресло. — Откуда у тебя такие сумасшедшие деньги? Новейшее оборудование, задаток капитану (подозреваю, что не только ему). А ведь на всю «познавательную экскурсию» тебе выделили немного. Самый минимум.

— Старые фонды. — туманно ответил Зимин. — Резервы. Сэкономленные средства.

— Расскажи это своей бабушке, — посоветовал Джейкоб. — Я знаю, что ты все вложил в проект. До последнего байла. Это было твоё детище, твой смысл жизни. Да что там смысл. Он и стал твоей жизнью Нуар. Ведь ты даже приобрел часть…