Ведь случись что, и никто не будет знать где их искать. Ни один корабль не придет на помощь.

Для Земли они бесследно исчезнут в просторах космоса.

Ученому Джейкобу, которого он встретил у Зимина, как и остальным из той самой исследовательской группы, просто сказочно, невероятно повезло. Они вернулись на Землю. И в их возвращении таился шанс для новых вояжей в запретную зону.

Роднеро не верил в случайные совпадения.

Но он верил в судьбу и… в Бездну. С тех самых пор, как подарив ей свою душу став «кавалером Бездны».

За соседним столом под «гитару странников»(**) звучала знакомая песня.

"Пускай считают нас, порой за самозванцев

Однажды заарканим мы,

Летучего Голландца.

Коль души мы в наем, мисс Бездне заложили,

Так если не помрем — то, значит, будем живы!"

Капитан усмехнулся. — Есть возможность прогуляться в те дальние края и проверить, так ли все на самом деле, как об этом толкуют. Полет официальный.

— Официальный? — насмешливо прищурился Галь.

— Ну почти, — рассмеялся сдаваясь Келлиндж. — Почти официальный. Там маршрут… Ну вы и сами все увидите.

— Нужны гражданские специалисты? — с показным безразличием поинтересовался Элий, который был оператором боевых систем.

— Гражданские и военные. — Келлиндж окинул внимательным взглядом насторожившихся парней. — Но одно условие. Оружие должно управляться исключительно человеком. Никаких программ и искусственного интеллекта.

Собеседники помалкивали. В раздумьи. Если бы тут находился официал, то он наверняка бы уверенно сообщил, что «это абсолютно невозможно».

Но рядом с капитаном сейчас были только кавалеры Бездны, которые жили этой, самой невозможной реальностью.

Оружие… Да, что там оружие… Любую вещь можно достать или разработать и соорудить самим. А такие специалисты тут имелись.

"Жаль, Фортуна так капризна

То удача, то вдруг тризна.

Кэп, держись!

Подманили мы жар-птицу

Может быть и пригодится

В Бездне нам с тобой сгодится наша жизнь,

Наша жизнь!"

* * *

Время… Время напоминало безумный бег карусели в которой мелькали сливаясь все события и действия последних дней.

Оформление и регистрация нужных бумаг, проверка и анализ научной документации подтверждающей, что перерыв в работе Станции является плановым и посвящен новым аспектам ее деятельности. Сюда сразу же вклинился заказ экскурсионного тура по Галактике у известной туристической фирмы и отказ от гида, которого фирма пыталась всучить с таким бараньим терпеливым упорством, что Зимин не выдержал и рявкнул, что его сотрудники знают о достопримечательностях звездных систем гораздо больше всех гидов вместе взятых.

— Тогда зачем вам путевка? — искренне удивился консультант фирмы. Разве мог этот доброжелательный паренек (который действительно стремился помочь недоумевая по поводу столь нерациональных расходов странного клиента), разве мог он, хоть на секунду представить, что бумаги фирмы в данном случае, являются всего-навсего продуманной маскировкой, своеобразной «оберточной бумажкой», необходимой для демонстрации всем заинтересованным лицам.

— Вы отказались от гида и даже от корабля, — недоумевал консультант, — К чему тогда тратить байлы?

Зимину потребовалось огромное усилие, чтобы не выдать нечто совершенно неподходящее к данному моменту.

— Понимаешь, дружок, — доверительно обратился он к парню, стараясь, чтобы улыбка не походила на волчий оскал. — У меня группа научных сотрудников, которые все знают о звездных системах и галактиках, но совершенно ничего не понимают в навигации. Экипаж нашего космического корабля может провести его в любую точку на карте, но они никогда не имели дела с туристическими рейсами. Мы летим отдыхать. И для данного мероприятия нам необходима программа с указателями интересных мест и подробная карта туристического маршрута. Я покупаю у вас карту. Понимаешь? Мне не нужен звездолет с гидами и экипажем, а лишь помощь в подборе интересных мест и документация по перелету. Думаю, это обойдется гораздо дешевле остального набора.

— Конечно, — улыбнулся собеседник, который наконец понял, что эти чудики ученые, всего-навсего хотят приятно провести время на собственной посудине, не озадачиваясь её маршрутом. — Мы все подготовим для вас в кратчайшие сроки. Программа посещения интереснейших…

— Ну, что ж, — Зимин не дал ему договорить. — Тогда подписываем договор о сотрудничестве с указанием стоимости услуг фирмы и прикрепляем к нему карту с тщательно проработанным маршрутом нашего корабля.