— Закрой дверь с той стороны, — скомандовал Зимин и, когда створки наглухо сомкнулись, перевел взгляд на самодовольного Андрикаварса. — Ты в своем уме? Даже кандидатура Фалько под вопросом, хотя он опытный специалист, который до Станции работал в дальнем космосе. А уж Донович и Звездочкин! Швырнуть этих детей, в твою точку сотворения или что там за хрень… Нет, ты точно спятил.

Говорил, а сам уже понимал, что как не противоречиво это, но сейчас Джейкоб прав. Слишком опасно оставить тех, кто соприкоснулся с иным измерением, без заботливого присмотра фейри. Зимин ни на йоту не сомневался, что его ненадежные союзники когда-нибудь уйдут. Легкомыслие древнего народа давно известно. Даже интерес к Мари удержит их ненадолго в нашем мире.

— У тебя нет выхода. — созвучно тревожным мыслям выдал Джейкоб. — Слишком далеко вы зашли. И научились противостоять тем, с кем невозможно справиться тут. На Земле.

— Сегодня мы вспоминали, что в древности были те, кто смог справиться с этим. — напомнил Зимин.

— Да. А потом они все погибли. Умерли не своей смертью. Потому что эгрегор никогда не забывает тех, кто хоть раз, хотя бы немного, но осмелился пойти против его воли. А на Земле их власть безмерна. Вспомни Джордано Бруно.

— Все я понимаю, Джей. — вздохнул Зимин. — Но они дети! Дети! Отправить их черт знает куда… Что они знают? Какая у них подготовка? Абсолютный ноль! Это безумие, Джей. Мы просто угробим ребят до того, как до них доберется эгрегор.

— Брось ныть, словно столетняя бабка, — глаза Андрикаварса за стеклами очков жестко блеснули. — Одних их никто и никуда не отправит. Я подыщу в экипаж опытных специалистов из своей группы. И потом, это не полет в чертову точку, как ты выразился. Место предварительно было исследовано и изучено моими людьми. И я! Я сам буду там, Нуар! Я отправлюсь туда вместе с ними.

— Тоже мне. Гарантия, — ехидно заметил Зимин.

— Тебе нужны гарантии? Так пригласи в экипаж Геллио или любого из его народа. Уверен, что их заинтересует этот полет.

— Что я скажу родителям? — Зимин внимательно смотрел в глаза ученого. — Что мы случайно втравили их детей в опасную историю и теперь они обречены? Что по нашей вине, ребят преследуют сущности из иного измерения? Что для спасения их надо отправить черт знает… ну ладно, не «в черт знает куда», а в хорошо изученное место дальнего космоса, в котором время и пространство меняются местами, и действуют неизвестные людям законы? Да, меня не то, что с потрохами… От станции камня на камне не останется. Если бы ты знал, что я сегодня утром выслушал от родительницы Звездочкина. Как, мол, допустил, чтобы мальчик пришел с работы в столь пьяном виде!

Представив разгневанное лицо мамаши Андрикаварс невольно рассмеялся. Не всегда родители готовы понять и принять тот факт, что их дети выросли и теперь уже сами решают и планируют собственное будущее и поступки.

Да. Все выходило не гладко. Какими-то рывками, неожиданными финтами, и абсолютной непредсказуемостью. Риск. Постоянный риск. Они ощущали себя игроками. Игроками в покер не имеющих козырных карт. Игроками, несмело и очень осторожно прощупывающими дальнейшие ходы противника. А если учесть, что на другой стороне покерного стола располагался не человек, а мироздание…

В кабинет вновь несмело постучали.

— Я же приказал ждать. — рявкнул Зимин, но увидев в закрывавшуюся щель того, о ком только что шла речь, вскочил и метнувшись к порогу распахнул дверь и быстро втащил внутрь Звездочкина. Оба союзника уставились на гостя так внимательно, так заботливо и доброжелательно, что парень внезапно растерялся.

— Ну? Говори с чем пожаловал? — поторопил его Зимин.

— Так… Я все вспомнил. — просиял счастливый Петя. — И от наваждения полностью избавился. А помог мне в этом Иннокентий.

— Еще один кандидат, — Андрикаварс бросил выразительный взгляд на Нуара.

— Вспомнил, рассказывай, — безразличным голосом произнес Зимин.

Старательно и подробно Петя пересказал недавние события в библиотеке. Все, что до недавнего времени было покрыто пологом тьмы забвения. Что говорила и делала мадам Шонг, как менялась обстановка в подвалах книгохранения, что испытывал и о чем думал он сам, какими «куклами» владела мадам, и как случайно произнесенное вслух заклинание помогло ему частично освободиться от власти эгрегора.

Счастливо перечисляя абсолютно все мелкие детали происшествия Петя не знал, что таким образом окончательно подписывает себе приговор. Теперь он оставался не личной ошибкой сущности, а уже переходил в разряд удобной мишени для любого эгрегора.

— Я был уверен, что справлюсь с этим. — торжествующе завершил пересказ событий Петр.

— Кто бы сомневался. — Андрикаварс вновь взглянул на Зимина.

— Ну, а второй герой? — сухо осведомился Зимин. — Как ему удалось… вернуть тебя в нормальное состояние?