— Мир, недавно заходила Лира, и я узнал от неё, что ваши мнения по поводу происшествия на установке различны. Она не считает это убийством, а считает несчастным случаем. Ты можешь мне объяснить, что, вообще, происходит? Наше расследование — это твоя личная инициатива?!

Шторм скорчил гримасу, выражающую досаду и недовольство.

— Можно и так сказать, — после недолгого молчания ответил он. — Моё расследование не было полностью одобрено Советом Академий. Произошедшее было расценено, как техническая недоработка систем установки. Я же настаивал на том, что установка исправна, и произошло преступление. И совершено оно кем-то, кто попал из прошлого во время эксперимента. Мне было предложено доказать это предположение... и найти пришельца.

— Хм, — задумался Кравцов. — А что такое Совет Академий?

— Это важно для расследования? — сощурился Шторм. — Рассказ займёт немало времени, и что это даёт?

— Возможно, я смогу предположить мотив, — неуверенно объяснил Сергей. — И не забывай, что есть ещё несколько ... пострадавших. Об этом, кстати, Совет твоих Академий в курсе?

Мир смолчал.

— Так, напарник! — Кравцов невесело усмехнулся. — Давай, рассказывай...

— Хорошо, — согласно кивнул Мир. — Что тебя конкретно интересует?

— Меня интересуют взаимоотношения в вашем Совете. Поскольку, ты, говоришь одно, а другие...

— Ясно, — махнул ладонью Шторм, прерывая Сергея. Взмах получился резкий, торопливый, будто Мир нервничал. — Слушай...

Когда-то на Земле было сформировано Правительство. В него входило несколько десятков человек, представляющих разные континенты. Очень часто во время совещаний возникали вопросы, требующие экспертной оценки высококвалифицированных специалистов. Их приглашали, выслушивали, но решение принимали, зачастую, на уровне интуиции, что нередко приводило к бесполезным затратам ценных ресурсов. Конечно, в Правительстве не было «случайных» людей, но они не обладали всей полнотой информации, и тогда решено было учредить Академии по наиболее важным направлениям деятельности. А Правительство переименовали в Совет, на котором решения принимали профессора Академий. То есть, люди, обладающие наиболее широкой научной компетенцией. Это существенно ускорило решение насущных вопросов, потому что на совещаниях учитывалось компетентное мнение всех специалистов.

Допустим, нужно поставить промышленное производство планетолётов. Собирается Совет Академий, и каждая высказывает своё мнение на размещение производства, расход энергии, поставку необходимых ресурсов, постройку жилого комплекса и подвод коммуникаций. Да, возникают дискуссии, но тут же — на месте, ищут компромисс. В итоге находят самое оптимальное решение. Причём, очень быстро. Утверждается техническое задание, проект и все приступают к труду.

Академия Стратегических разработок относительно молода. Основная её задача — это разработка направления, в котором будет двигаться вся Земля. Дополнительно — анализ существующей деятельности и совершенствование методов устранения недостатков. Стратегических направлений может быть несколько...

— Около пятисот лет назад Совет Академий принял решение, что землянам пора отрываться от своей колыбели, и покорять космические просторы, — Шторм задумчиво улыбнулся, будто вспомнил что-то приятное из далёкого детства. — В связи с этим Академия Медицины получила задачу по увеличению естественного продления жизнедеятельности человека. Сам понимаешь, что звездолёт, даже до созвездия Альфа Центавры летит со световой скоростью почти пять лет, с учётом разгона и торможения. Скорости света мы не достигнем в ближайшую тысячу лет, а вот скорости в шестьдесят тысяч километров в секунду — можем с учётом наших технологий. И полёт продлевается до двадцати пяти лет. Это только в один конец.

— Ух ты! — не удержался Кравцов, далёкий от понимания космических масштабов.

— Да. И профессор Академии Медицины Лира Мун за последние двадцать лет разработала оригинальные методики продления жизнедеятельности. Причем методы совершенно естественные для человеческого организма. Да, не обошлось без некоторой селекции в области растениеводства, земледелия, очистки воздуха и прочих, но проведённые опыты показывают невероятную динамику в улучшении обмена веществ и замедления старения клеток и плазмы. Понятно, что мнение Лиры Мун в этой области весьма авторитетно.

— Да, это понятно, — согласился Кравцов. — И теперь к её мнению прислушивается Совет Академий?

— Верно, — кивнул Шторм. — Поскольку происшествие на установке временного перехода — событие планетарного масштаба, то был созван Совет, на котором каждая Академия высказала свою точку зрения. С мнением Академии Медицины согласилась Академия Археологии, инженеры и профессора которой создали установку временного перехода. Я же курировал её постройку и ввод в эксплуатацию.

Догадливый Кравцов тут же задал вопрос:

— А кто от вашей Академии курирует труды профессора Лиры Мун? Я так понимаю, что её труд — это некая стратегическая разработка. И в вашей системе существует кураторство.

— Да. Её разработки курирует Тон Хэлп — мой коллега, и профессор логического анализа. А вот он... как раз и исчез.

— Опа! — подскочил со стула Кравцов. — Его тело до сих пор не найдено? И кто занимается поисками?!

Шторм же отреагировал спокойно на восклицания Сергея.

— Никто не занимается. Сигнал с его коммуникатора пропал в десяти километрах от берега Чёрного моря. Спасатели опускались на дно, и осмотрели его в радиусе двух километрах от точки, гдепропал сигнал. Никого не нашли. Глубина там сто двадцать метров...