Мысленно я поаплодировал Егерям. Удайся их задумка, и они бы смогли выставить себя в качестве героев, что смело бросились на защиту сектора и Иша от тварей Подземья. Опоздали и не смогли спасти всех? Бывает. Следы от пуль в телах людей? Так это случайно попадали по уже мёртвым…

Тем временем парочка ополченцев из числа долговых слуг вернулась с несколькими ящиками эора и начала заливать их в Вечных.

— Дело плохо? — рядом со мной появилась Аника.

— Да, они потратили почти все силы. А Егеря ещё даже не появились.

Аника кивнула, она и так знала, что происходит. ИИ всех союзников объединился в единую сеть и сейчас раздавал указание, исходя из известной конфигурации. И лишь единицы могли принимать решения, как поступить, остальные лишь подчинялись.

Я подошёл в краю дыры в полу и заглянул вниз. Солнце расплавило камень, и теперь он стекал, словно небольшой ручей оранжевой магмы. Это позволяло надеяться, что твари дадут нам небольшой отдых и не полезут, пока туннель окончательно не остынет.

— Ты в порядке? — я подошёл к Эльтару.

Вечный проглатывал в себя одну склянку с концентратом эора за другой. Я поразился, сколько в него лезет. Если бы я влил в себя хотя бы половину от этого количества, то уже лежал на полу, скорчившись от боли.

— Нет, — ответил Эльтар, — Слишком много сил потрачено, я не смогу восстановиться быстро.

— Сомневаюсь, что в первом штурме будут Вечные или просветлённые Егерей. Мы отобьёмся сами, набирайся сил.

— Шейд… — Эльтар явно хотел возразить, но я вскинул руку вверх, останавливая его.

— Твои силы понадобятся нам, когда егеря бросят самые элитные свои силы. Я запрещаю тебе вмешиваться, пока это не произойдёт.

Вечный скрипнул зубами, но кивнул.

Со стороны северных ворот послышался гул. Земля под ногами завибрировала.

— Первый заряд подорван, — сообщила Юри, — Ждите, дроны начнут разносить ворота через несколько минут.

Через минуту я уже укрылся неподалёку от толстых ворот в поселение. В руках винтовка, а слева и справа застыли долговые слуги и подопечные Кронка. Красотки в броне и с оружием в руках смотрелись странно. Всё время казалось, что я попал в какой-то фильм. Но, нет.

Это ощущение исчезло сразу же, как только первый дрон — камикадзе врезался в ворота со стороны туннеля. Ворота вздрогнули. С потолка и стен сектора хлынула волна пыли.

За первым взрывом последовал второй. За ним третий. Затем, взрывы пошли один за другим. Несмотря на полметра стали, ворота понемногу начало кренить и выдывать вовнутрь сектора. Появилась крохотная дыра в самом центре.

В этот же момент неподалёку от меня я увидел Иреля. Следом за ним в воздухе появилось несколько сотен дронов. Примерно половина из них была с турелями, остальные походили на пузатых карасей с четырьмя винтами по бокам.

Щель в воротах расширилась ещё сильнее, сквозь неё смог протиснуться первый дрон противника. Ему не дали и шанса. Люди не успели среагировать. Справились автоматические турели. Несколько попаданий, и вражеский дрон разлетелся металлическими осколками.

Сразу за первым появился второй, а за ним и третий. Одного из них мне удалось срезать пулей из автомата. Ирель тоже не сидел без дела. Несколько раз его дроны-камикадзе протискивались сквозь щель в туннель и там подрывали себя. Это приводило к целой цепи детонаций.

Юри сообщала, что каждый взрыв уносил по десять — двадцать вражеских дронов. Пока что всё говорило о том, что размен идёт в нашу пользу.

— Шейд, второй заряд активирован, — сухо сообщила Юри, — Время прибытия противника оцениваю в пять минут. Ещё столько же уйдёт времени у второй группы нападающих, чтобы расчистить туннель после подрыва.

Не складывалось. Я делал всё, чтобы растянуть силы противника и встречать их по частям. Мы просто физически не могли быть сильными везде. Приходилось выбирать направление. Если просто сидеть и ждать, то противник выберет момент для атаки и задавит нас числом.

— Слушаем меня! — обратился я ко всем, кто прикрывал ворота северного туннеля, — Через несколько секунд я приоткрою ворота, будьте готовы встретить врага!

Иного выбора у меня не осталось, если я хочу разбить вражеские силы на части. Придётся рисковать. Послав мысленную команду воротам, я начал ждать.

Механизм ворот натужно заскрипел. Перекошенные ворота дрогнули, но остались на месте. Этого следовало ожидать. Я уже думал, что ничего не выйдет, как одна из сторон всё-таки отъехала на полметра в сторону.