Все трактиры были в честь праздника заполнены, пришлось проситься на постой в дом старосты. Староста Ипата Есислав вначале набивал себе цену, все не хотел принимать гостей, пока Белозар не вытащил из-за пазухи тонкую льняную веревку, на которую был подвешен камень с нарисованными рунами. Увидев рунный камень мужчина побледнел и с поклонами стал извиняться, что не признал в госте княжеского сына.

– Проходите, проходите, гости, дорогие. Такая честь для меня принимать княжеского сына и его друзей, -начал заискивать перед княжичем Есислав, периодически кланяясь в пояс. Тут его голос перешел на командирский –Ванда, посели гостей на втором этаже и готовь на стол яства, все, что в доме есть, и медовуху не забудь.

Вера была поражена, такого изобилию продуктов она еще не видела. Кроме обычных блюд, которые были знакомы девушке, на столе появился жареный лебедь, тавранчук (мясо или рыба тушенная в молоке или квасе, как кому нравилось), пигус (кислая похлебка с огурцами), кроме горячего были поданы всевозможные закуски, как мясные, так и грибные. На десерт гостям предложили холодец из вишни, моченные и печеные яблоки, и пироги со всевозможной начинкой.

Три дня, которые они провели в Ипате, запомнился Вере надолго, никогда она так не веселилась как в день Сварга. С мужчинами и детьми Вера весело провела время в забавах и развлечениях, пела песни и водила хороводы. Борислав всегда был рядом, зорко следя за тем, чтобы никто близко не подходил к его невесте.

Вскоре они попрощались со старостой Есиславом и отправились в дорогу. И вновь унылые луга с пожухлой травой сменялись перелесками, голые деревья лесов на грязные таверны на трактах…. Все окружение навевало уныние, хотелось быстрее очутиться возле печки и заснуть на чистой постели в своем доме.

Вера часто вспоминала, как была удивлена, когда впервые оказалась в Эрзане. Позже, она удивлялась себе, когда в душе возникло смешанное чувство разочарования и удивления. Она в мыслях представляла, что в столице все будет по- другому: и здания выше, и каменных домов больше, а в результате, столица ничем не отличалась от того же самого поселения. Город или «град», как тут называли большой поселение, был окружен крепкими стенами из брёвен и глубокими рвами. Отдельно была расположена резиденция князя, культовые центры, а также, торгово-ремесленные центры. А наделением Вере пришлось познакомиться чуть позже. В основном это были бояре, княжеская дружина, купцы, ремесленники и холопы.

Вера со своими сопровождающими поселилась в гостевом доме возле резиденции князя Пересвета. Дом был деревянный, как впрочем, и сам «дворец» князя, но обслуживание было на высоком уровне.

Девушке, как и ребятам очень хотелось посмотреть на город, но Борислав предупредил, что на улицу лишний раз хозяин собаку не выгонит, так как погода разыгралась не на шутку. Ночью стоял морозец, а утром температура воздуха поднималась до семи градусов тепла, отчего грязь везде стояла непролазная.

– Борис, я и дети устали сидеть без дела столько времени, мы когда отправимся в Муром?

– Милая, Белозар уже договорился с купцами и через день мы отплываем на большой ладье в Муром. С Эрзана до Мурома пять дней пути.

Время медленно, но упорно стремилось вперед и настал момент отплытия из Эрзана.

Веру изрядно укачало за время плавания по Оке. Дети же были в полном восторге, от такого путешествия. Лишь раз они приставали к берегу возле города Касимов, набрали пресной воды, купили продукты, которые в основном состояли из варёного мяса, сала, хлеба и пирогов. Все дни путешествия они питались сухомяткой. Порой девушка вспоминала свою жизнь в Вятичах и в голове возникала мысль: «Правильно ли она поступила, согласившись на переезд?»

На пятый день на высоком холме показались деревянные стены древнего города.

Через три часа они сидели в повозке, которая их везла в Муромский кремль.

– Борислав, мне или кажется, или Муром богаче, чем Эрзан.

– Так и должно быть , милая, через Оку проходят все торговые пути. Кроме этого, мы торгуем без опасения с волжскими болгарами и оттуда получаем произведения Востока — шелковые ткани, бисер, бусы и различные металлические изделия, а им продаем воск, мед и пушнину.

– А ты чем будешь дома заниматься?

– Торговля, милая, это не мое, пусть занимается им старший брат Миролюб. Он наследник, после смерти отца займёт его место, а у меня на первом месте строительство. В крайнем случае я могу заняться дружиной, -мужчина улыбнулся, ему понравился интерес девушки к его жизни и деятельности.

В центре кремля был детинец (место, где обитали князь и дружина). Он отделялся от города таким же глубоким рвом и высоким валом. На валу находились дубовые заборола (массивные щиты из толстых досок или половинок бревен) и сторожевые башни. В центральной же части высились каменные княжеские хоромы и гридница (помещение для дружины князя). Вдоль вала, прижимаясь к нему, стояли хозяйственные постройки — конюшни, сарай для возов и саней, амбар, кладовые и многое другое.

Князь Ярополк встречал сыновей и прибывших с ними гостей у крыльца. Теперь было понятно, в кого уродились его красавцы Борислав и Белозар. Старшего брата видно не было. Поприветствовав друг друга, обнялись и вошли в большой зал. Княжеский стол ломился от яств, рядом стояли бочонки с вином, привезенным издалека.

Светланку и Радомира забрала с собой пожилая женщина.

– Не бойся, красавица, я отведу их в покои, там их покормят, а ты после пиршества подойдешь, -успокоила она Веру.