Кто бы сомневался, купцы-это такие люди, которые за версту чуют, где пахнет деньгами.

Вера вынула из заплечного мешка две косынки и салфетки, связанные Светланкой, затем кивнула подруге, чтобы и она выставила свои изделия.

Светозар с осторожностью взял в руку одну из них.

– Красота какая, а легкая, словно из шелка заморского сделана. Откуда взяла, красавица?

– Сама связала,-улыбнулась Вера.

– Да ты искусница, Верочка. И сколько хочешь за все?

– Один полушалок стоит пять золотых, а салфетки по золотому за каждую.

Вера краем глаза успела заметить, как увеличились глаза Айки от удивления. Самое большее, на что она надеялась, на один золотой.

– Я отдам тебе за каждое изделие по семь золотых, а за салфетки золотой и десять серебряных гривень, но у меня есть условия. Кроме меня ты никому больше продавать не будешь.

Вера взглянула на Айку, та, отошедшая от первого шока, кивнула.

– Согласны, дядюшка Светозар. Когда вас ждать?

– Через три месяца. Раньше не получится, свадьба в Муроме намечается. Третий сын князя Борислава женится, -произнес он и внимательно посмотрел на девушку.

В груди неприятно ёкнуло, но Вера улыбнулась купцу, который таким нехитрым способом сумел сообщить ей важную новость. Он знал про Веру все.

Светозар, попрощавшись, ушел по своим делам, а Айка кинулась обниматься к подруге.

– Вера, ты такая молодец, и, вообще, умница и красавица, -с восхищением произнесла девушка. –Я не ожидала, что полушалки уйдут по такой цене.

А Вера изначально предполагала, что так оно и получится. Если ей не изменяла память, то первые шали появились на полуострове Индостан не ранее пятнадцатого века, а в России еще позже. Её нововведение в историю моды было как нельзя кстати.

– Значит, это будет для тебя стимулом продолжать вязать полушалки и зарабатывать себе приданное. Представляешь какой завидной невестой ты станешь? –улыбнулась Вера, а Благояр и Всемил с восхищением смотрели на сестру.

Кто бы знал, что их малышка за день заработает столько, сколько они не смогут и за несколько месяцев.

– Что такое стимул? –удивилась девушка непонятному слову.

– Стимул это все то, что помогает тебе достичь своей цели. В этом случае, полученные тобой золотые монеты, будут тебя подталкивать работать больше и лучше.

– Любимая, идем гулять? На той стороне слышны голоса схоморохов, -улыбнулся кузнец.

Айка хотела напроситься вместе с ними, но братья остановили.

– Ты же не хочешь сестренка, чтобы мы весь день простояли со своим товаром? –поинтересовался младший брат, заглядывая в глаза сестрёнки и скорчив такую рожицу, что хотелось прижать к груди и погладить по густым волосам для успокоения.

С тоской посмотрев на подругу, она помахала им рукой.

– Ничего, Айка, еще два дня ярмарки, навеселимся.

Чем ближе компания подходила к центру, тем сильнее шумела ярмарка, кричали лоточники, слышался смех зрителей, смотрящих преставление скоморохов, шныряли повсюду ребятишки.

Гуляли они долго, успели съесть по сладкому крендельку, попить морса из кисло-сладких ягод, купить Радомиру и Светланке подарки. Брат присмотрел для себя маленький удобный ножик, а сестренка красные бусы. Для самой Веры Орислав подарил шелковый платок, привезенный с востока. Это был ненавязчивый намек на то, что мужчина ждет не дождётся, когда девушка станет его женой. Ведь у незамужней девицы часть волос была открыта и повязывалась лентой или повязкой, некоторые одевали обручи или ажурные венцы, так как замужняя должна была прятать свои волосы под кокошником, кичкой* или наметкой*. Головных уборов для женщин было много, осталось лишь выбрать тот, который ей больше всего будет подходить.

Первый день ярмарки подходил к концу, и Вера с женихом и детьми отправились к ним домой. Дорога вилась змеёй, лес то отступал, то, наоборот, подходил близко к реке. Осталось пройти полверсты (533 метра), когда впереди они увидели светящиеся в лучах заходящего солнца золотую шейную гривну*.

Светланка, первая, заметив украшение, подбежала и, наклонившись, взяла его в руки.

– Вера, смотри, что я нашла.

Девочка подняла руку и потрясла своей находкой. Из -за деревьев выскочил с виду худой юноша и, заметив Светлану, схватил её за шиворот. Приподняв на пядь (19 см) от земли, он заорал во все горло.

– Я поймал воровку!

Ребенок трепыхнулся в его руках и постарался высвободиться из захвата. Но куда там, этот холуй крепко вцепился за невинную жертву.

Откуда появился незнакомец, вышла девушка, и довольно усмехнулась. Это была Мана.

– Ах ты дрянь такая, еще не успела подрасти, а уже воровством занимаешься?
– накинулась она на Светлану.

Вера с женихом и Радомиром растерялись и никак не могли понять, что сейчас происходит, пока девушка не пришла в себя после крика девочки.