В машинном цехе дверь в подсобное помещение с грохотом распахнулась. Мы услышали, как она ударилась о стену. Сондра вскочила. Я потянулся вниз и снова сжал ее руку, убедившись, что она молчит. Я ждал, что кто-нибудь крикнет: "Полиция!", и прислушивался к звукам радиопомех, но вместо этого были только шаги. Знакомые шаги. Спокойные, медленные, уверенные шаги. Звук хороших парадных туфель по бетону. Звук, который наполнил меня ужасом и смирением. Звук смерти.

Мы стояли неподвижно, едва дыша, и слушали, как шаги приближаются. Уайти обыскал заднюю комнату, а затем вышел в коридор. Его шаги на мгновение замерли. Я представил, как он стоит там, смотрит в темноту и ухмыляется. Мог ли он почувствовать наш запах? Чувствовал запах крови на нашей одежде? Чувствовал наш страх? Я вспомнил, что он сказал Сондре, когда мы прятались с Юлом на складе, - что он может сказать, где она прячется, что он чувствует ее ребенка. Тогда я посчитал это чушью. Подумал, что это была попытка вывести нас из себя, заставить раскрыть наше местоположение. Но теперь, зная то, что я знаю, я не был так уверен.

Я никогда не верил в сверхъестественное. Во всяком случае, не до конца. Пенсильванская голландская магия и народное целительство Аппалачей - это одно. Демоны, монстры и экстрасенсорные способности были чем-то совсем другим. Пау-Вау, если судить по сути, было ничем иным, как травами и альтернативной медициной, в сочетании с небольшим количеством старой доброй религии. Некоторые из ингредиентов среднестатистического заклинания Пау-Вау можно было найти в местном бутике здорового питания или в отделе органических продуктов в продуктовом магазине. Монстры и вещи, которые происходят в ночи - они не были так легко объяснимы или доступны. Они не имели корней в реальности. Я не сталкивалась с ними ежедневно, следовательно, они не существовали. Но, несмотря на мои чувства и неверие, среди нас ходил монстр. Труп, подпитываемый ненавистью, одержимостью или чем-то еще, который не остановится, пока мы не умрем. Я видел доказательство своими глазами. Называйте его "зомби", называйте его "одержимым", называйте его как угодно, но факт оставался фактом: Уайти Путин все еще преследовал нас, когда по всем законам медицины, науки и простой гребаной логики он должен был лежать мертвым.

Если Уайти обладал сверхчеловеческой способностью делать такие вещи - оставаться в живых с оторванной половиной головы, убивать полицейских, когда они накачивали его свинцом, пережить потерю крови, увечья и повреждение крупных органов - почему он не мог почувствовать ребенка? Почему он не мог отследить нас через семя, которое он посеял в животе Сондры? Это имело смысл. Предположительно, ему нужны были эти стволовые клетки. Возможно, они звали его, тянули к себе так же, как Сондра тянула меня все те долгие, одинокие ночи, когда я наблюдал за ней на сцене.

Шаги медленно спускались по коридору. Дверь мужского туалета со скрипом открылась. Мы услышали, как она раскачивается взад-вперед на ржавых петлях. Шаги отдавались эхом, когда Уайти обыскивал ванную. Затем он снова вышел в коридор и проделал то же самое с женским туалетом. Закончив обыск, он снова вышел в коридор. Шаги остановились у двери комнаты отдыха.

Страх - удивительная вещь. Он пронизывал меня насквозь, но вся моя боль ушла. Я чувствовал себя абсолютно живым - хотя бы потому, что смерть была так близко.

– У меня есть пистолет, - сказал Уайти.
– Я взял его у одного из полицейских снаружи. Я не думаю, что он будет возражать, так как он сейчас в огне. Вообще-то, я уверен, что от него уже остался только пепел. Как там говорится в американской поговорке? Прах к праху, пыль к пыли? Вполне уместно, вы не находите?

Я задрожал. Пот на моих руках и голове казался ледяным. Рядом со мной дрожала Сондра. Она отпустила мои пальцы и положила руки на живот.

– В любом случае, - продолжал Уайти, - пистолет ему больше не понадобится. Это очень хорошее оружие. Очень мощное. Конечно, мне оно мало что даст, но на вас двоих, я думаю, результаты будут весьма впечатляющими.

Он шагнул в комнату отдыха. Я заглянул в пространство между автоматами. Я не мог видеть его всего, но то, что я видел, было не очень красивым. Его окровавленная одежда была сожжена и изорвана. На его туловище, конечностях и лице отсутствовали целые куски плоти. Кончик носа отсутствовал, а один из пальцев был отрублен. Оба пальца, вероятно, лежали где-нибудь на парковке, ожидая, пока какая-нибудь птица прилетит и отщипнет их. Один из его глаз был красным. Дыра в животе Уайти представляла собой жуткий калейдоскоп цветов - фиолетовый, белый, черный и еще больше красного. Много-много красного.

Уайти сжимал в правой руке полицейский револьвер, бесцельно постукивая им по бедру. Он остановился возле одного из столов и выдвинул шаткий стул. Ножки скрипнули по плитке, и стул заскрипел, когда он сел на него. Он перекинул одну ногу через другую и направил пистолет на торговые автоматы. Я подумал, видит ли он наши ноги, но потом решил, что это не имеет значения. Не было сомнений, что он точно знал, где мы прячемся, или, по крайней мере, находился в непосредственной близости, как и раньше.

Я снова услышал отдаленный вой сирен. Очередная волна полицейских и спасателей, вероятно, спускалась к нашему месту. На этот раз они не будут рисковать. Они будут бить по этому зданию всем, что у них есть. Проблема была в том, что мы с Сондрой, скорее всего, будем мертвы еще до этого.

Конечно, судя по количеству дыма, который начал проникать в комнату отдыха, мы все сначала сгорим до смерти.

– Итак, - сказал Уайти, - я видел, что это оружие делает с плотью. Интересно, что оно может сделать с этими автоматами?